Никарагуанский экоканал был предложенным проектом в Никарагуа по строительству мелкосидящего водного пути, соединяющего внутреннее озеро Никарагуа с Карибским морем через реку Сан-Хуан на юге страны. [1] [2] Основная цель водного пути заключалась в том, чтобы обеспечить морскую альтернативу длительным сухопутным поездкам, которые в настоящее время необходимы для импорта и экспорта контейнерных грузов через порты Пуэрто-Кортес в Гондурасе и Пуэрто-Лимон в Коста-Рике .
Строительство водного пути позволило бы проходить океанским баржам , которые можно было бы загружать в новом озерном порту, который будет построен на озере Никарагуа, и разгружаться в верхних портах, подобно тому, как Соединенные Штаты используют в своих интересах свою обширную систему внутренних водных путей. . Концессия на разведку Ley 319 по этому проекту была единогласно одобрена Национальной ассамблеей Никарагуа в 1999 году.
В случае завершения строительства канал устранил бы затраты на перевалку в импортных и экспортных портах, а также длительные поездки по дорогам, чтобы добраться до этих портов, тем самым обеспечив значительную экономию общих затрат на фрахт. Баржи могли быть загружены непосредственно возле места изготовления, а разгружены в радиусе пары сотен километров от конечного пункта доставки. Экономия транспортных расходов оценивается более чем в 1000 долларов США на FEU (сорокафутовый эквивалентный контейнер). [ нужна цитата ]
Река Сан-Хуан имеет длину 200 километров (120 миль). Общая длина водного пути от озерного порта в окрестностях Гранады/Типитапы на северном берегу озера Никарагуа до устья реки Сан-Хуан в Сан-Хуан-дель-Норте составляет около 360 километров (220 миль). Основными препятствиями для судоходства являются шесть порогов вдоль реки и песчаные косы на мелководных участках реки. Средняя глубина русла реки в засушливый сезон составляет около шести футов (1,83 м) с колебаниями от одного фута (0,30 м) до более 30 футов (9,14 м). Средняя ширина реки около 200 метров.
Чтобы сделать водный путь судоходным, необходимо построить три шлюза для обхода порогов и провести дноуглубление крупнейших песчаных отмелей на реке. Никакого строительства плотины не планируется, поскольку озеро Никарагуа площадью 8000 квадратных километров (3100 квадратных миль) обеспечивает достаточный запас воды для поддержания глубины судоходства и эксплуатации шлюзов в различные сезоны года, после того как шлюзы и дноуглубительные работы будут завершены.
Минимальная глубина 2,44 метра (8 футов 0 дюймов) после дноуглубления позволит проходить баржам с мелкой осадкой грузоподъемностью до 1500 тонн или 75 FEU при полной осадке примерно 2 метра. Баржи будут толкаться буксиром по реке Сан-Хуан и будут иметь океанскую конструкцию, с защищенным и усиленным носом и балластировкой для обеспечения устойчивости при пересечении открытых вод Карибского моря. Такая конструкция позволит буксировать баржи по озеру Никарагуа и через Карибское море в различные ключевые точки, такие как Панама, Ямайка, Новый Орлеан или Ки-Уэст, причем последние два являются точками входа в систему внутренних водных путей США.
Глубина навигации 2,44 метра (8 футов 0 дюймов) была определена как наиболее подходящее решение после моделирования компромисса между затратами на строительство, загрузкой мощностей и экономией на масштабе. [3]
В 2013 году правительство Никарагуа объявило об отказе от маршрута реки Сан-Хуан в пользу межокеанического канала , который будет полностью конкурировать с Панамским каналом и который будет финансироваться китайской группой HKND. [4] К 2018 году от этого плана отказались.