Экономическая стратификация относится к состоянию общества, где социальные классы разделены или стратифицированы по экономическим признакам. Различные экономические слои или уровни четко проявляются. В то время как в любой системе отдельные члены будут иметь разную степень богатства, экономическая стратификация обычно относится к состоянию, где существуют значимые разрывы между богатством, контролируемым различными группами, и несколько случаев в переходных регионах.
Экономическую стратификацию не следует путать с родственной концепцией, экономическим неравенством . Это касается диапазона богатства, а не существования отдельных слоев. Экономическое неравенство и экономическая стратификация, конечно, могут совпадать.
Причинные условия стратификации включают в себя:
Эффекты, которые стратификация производит в обществе в целом, могут быть значительными. Они включают:
В крайних случаях социальная структура может разрушиться и привести к открытой классовой борьбе, подобной той, что произошла во время Французской революции , Русской революции и многих других.
Многие из этих эффектов также действуют как причинные факторы. Это вызывает постепенно большую стратификацию, если не предпринять действия по ограничению состояния неуправляемого движения. Коррупция механизма обратной связи является самой опасной угрозой для любой сбалансированной системы, поскольку она может привести к экономическим колебаниям все большей величины, пока не наступит неуправляемая инфляция или депрессия. Историческим примером неуправляемого стратифицирования является Великая депрессия конца 1920-х и 1930-х годов. По мере того, как монополии приобретали все большую власть и влияние, рабочий класс постепенно терял покупательную способность, пока другие факторы, такие как банкротство банков, не совпали, чтобы вызвать экономический крах . Такие крахи могут происходить, потому что обращение капитала (М1) в таких системах становится сильно зависимым от постоянно увеличивающихся видимых количеств М2 . Процент М2 постоянно конвертируется в М1, пока не будет достигнута точка, в которой скорость конвертации М2 в М1 не может поддерживаться доступным количеством М1. В случае Великой депрессии М2 относится к акциям и банкнотам. Когда стало очевидно, что оценка M2 превышает предложение M1, началась паника с целью конвертировать M2 в M1, что привело к быстрой кажущейся девальвации M2 и краху на Уолл-стрит 1929 года . В случае, когда M1 увеличивается для поддержки увеличивающейся конвертации M2 в M1, инфляция увеличивается до тех пор, пока физическое предложение M1 не станет непосильным, и результатом также станет экономический крах, как это было в Германии в тот же период.
Очевидно, что в этих условиях ни увеличение предложения M1, ни его уменьшение (относительно M2) не могут эффективно предотвратить экономический коллапс. Поэтому можно постулировать, что экономическая стратификация сама по себе в конечном итоге приводит к экономическому коллапсу той или иной степени. Эффективный законодательный процесс может продлить период между коллапсами, но поскольку одним из эффектов стратификации является деградация этого процесса, он становится самоускоряющимся процессом.
