Элеутеранские авантюристы — группа английских пуритан и религиозных независимых людей , покинувших Бермудские острова и поселившихся на острове Эльютера на Багамах в конце 1640-х годов. Небольшая группа поселенцев-пуритан во главе с Уильямом Сейлом была изгнана с Бермудских островов за отказ присягнуть Короне и уехала в поисках места, где они могли бы свободно исповедовать свою веру. Эта группа представляла собой первую согласованную европейскую попытку колонизировать Багамы.
Середина 17 века была периодом разрушений и беспорядков в Англии , кульминацией которых стала Гражданская война в Англии . Первая часть конфликта велась между королем Карлом I и парламентом Англии и в конечном итоге привела к протекторату пуританского генерала Оливера Кромвеля . Этот конфликт распространился на Бермудские острова, где период гражданских волнений привел к победе сторонников партии роялистов , известных как Кавалеры . Борьба в конечном итоге привела к изгнанию пуритан и независимых жителей колонии на Багамы, на которые англичане претендовали в 1629 году, но не заселили их навсегда. Ранее, в 1644 году, независимые пуритане с Бермудских островов отправили экспедицию для исследования этих новых островов.
Где-то между весной 1646 и осенью 1648 года Сэйл взял 70 человек, чтобы поселиться на Багамах. Они высадились на острове под названием Сигатео, который они назвали Элеутерией , от греческого слова «свобода», хотя позже это название стало Элеутерой. [1] Коренные жители острова, лукайцы , были уничтожены рабской деятельностью испанцев и последовавшими многочисленными европейскими болезнями, особенно оспой .
Сэйл и его помощник капитан Батлер были людьми, которые отправились в путешествие на Багамы на двух разных судах. Судно Сэйла называлось « Уильям» . Во время путешествия Батлер и Сэйл спорили друг с другом о том, что означает религиозная свобода. В качестве решения этой проблемы Сэйл покинул Батлера и направился вперед, чтобы достичь Багамских островов. Поселенцы столкнулись с неприятностями еще до того, как высадились на берег, когда они попали в шторм, и их корабль сел на мель на скалы, позже названные «Хребет Дьявола», к северу от Спэниш-Уэллса . Искатели приключений выбрались на берег и укрылись в том, что позже было названо Пещерой Проповедника, где каждый год в течение следующих 100 лет в годовщину проводилась религиозная служба в знак благодарности за их выживание. Однако, хотя у поселенцев было убежище, они потеряли провизию, поэтому у них не было еды.
Сэйл взял восемь человек в небольшую лодку и отправился в Вирджинию за помощью, где получил корабль и припасы и отправился на помощь остальным. [2] Еще больше колонистов, изгнанных с Бермудских островов, прибыли в 1649 году и также столкнулись с проблемой нехватки поставок. На этот раз сочувствующие пуритане Новой Англии сплотились на свою сторону и собрали 800 фунтов стерлингов на все необходимые им припасы, что позволило колонии выжить. Жители Эльютера выразили свою благодарность, отправив корабль обратно в Бостон, наполненный древесиной бразильетто, с указанием продать ее и пожертвовать вырученные средства Гарвардскому университету . [3]
Еще одним источником проблем для колонии с самого начала были разногласия в ее рядах. Еще до того, как они приземлились, Батлер создал столько проблем, отказываясь признать власть, что Сэйлу и другим пришлось искать другой остров. Они назвали остров, который они переселили, островом Сэйл, который позже был переименован в Нью-Провиденс . [4] Колония не имела немедленного успеха в экономическом плане. Его почва давала мало урожая, и поселенцы едва сводили концы с концами в первые годы своего существования, будучи вынуждены жить, спасая то, что могли, после кораблекрушений. Сэйлу удалось обеспечить поставки из материковых колоний. Несмотря на это, в последующие годы положение колонии не улучшилось, и в конце концов осталось лишь несколько закоренелых поселенцев из первых элеутеров.
Сэйл впоследствии стал губернатором Южной Каролины , но он продолжал иметь личный интерес к Эльютере. Он использовал это влияние, чтобы обеспечить некоторую торговлю на острове, и таким образом помог сообществу в его зачаточном состоянии. Этот эпизод считается историческим источником стихотворения Эндрю Марвелла «Бермудские острова», написанного в честь пуританских поселенцев Нового Света , и одного из самых ранних изложений так называемой « Американской мечты ». Согласно Антологии английской литературы Нортона (7-е изд., стр. 1686), «Стихотворение, вероятно, было написано после 1653 года, когда Марвелл поселился в доме Джона Оксенбриджа , дважды посетившего Бермудские острова».
Колония должна была управляться статьями и указами 1647 года, составленными Сэйлом. В статьях отражена неоднозначность происходившей в то время гражданской войны в Англии между кавалерами и круглоголовыми . Следовательно, хотя в преамбуле говорится о правлении нашего суверена лорда Чарльза, по милости Божией, короля Англии, Шотландии, Франции и Ирландии; Защитник веры и т. д. , статьи ясно дают понять, что новое поселение должно было быть фактически независимым, без дальнейшего упоминания Короны. Напротив, в статьях говорится о правилах, регулирующих деятельность членов Республики и магистратуры или должностных лиц Республики . В статьях устанавливалась свобода религии и убеждений, триста акров земли на каждого поселенца, управление под руководством губернатора и двенадцати советников, выбранных из сената, состоящего из первых 100 поселенцев, а также гуманное обращение со всеми коренными народами, все еще находящимися на острове. Было отмечено, что если бы урегулирование Сейла было успешным, то он создал бы на Багамах «первое демократическое государство в Новом Свете» примерно за 130 лет до Американской революции . [5]