Электрическая арфа — это инструмент, основанный на ее акустическом оригинале . Существуют как цельнокорпусные, так и полые электроакустические модели. Настоящие электрические арфы имеют цельный корпус, а электроакустическая арфа — полая, на которой можно играть как акустически, так и электронно. На настоящей электрической арфе с цельным корпусом нельзя играть акустически, поскольку у нее нет полого резонатора , и ее нужно усиливать при игре.
Алан Стивелл пишет в своей книге Telenn, la harpe bretonne о своих первых мечтах об электрических арфах, восходящих к концу 1950-х годов. Он спроектировал и сделал электрическую арфу с цельным корпусом (по образцу различных электроакустических арф) на рубеже 1970-х–1980-х годов, примерно в то же время, что и Рудигер Опперманн . Позже Алан Стивелл (в начале 80-х) встретился с Джоэлем Гарнье, который решил создать модель. Алан Стивелл продолжил независимо проектировать и изготавливать различные одиночные модели с Лео Гоасом-Штраером (до последнего эксперимента Camac–Алан Стивелл). Первый такой коммерчески производимый инструмент был изготовлен Camac, которому позже также помогла просьба джаз-поп-арфистки Деборы Хенсон-Конант . [1] Результат выглядел как арфа в легком каркасе в кельтском стиле, но у каждой струны был кристаллический (пьезо) звукосниматель в основании. Их можно подключать к различным системам усиления, и игроки могут использовать педали эффектов, как и игроки на электрогитаре. Другая часть просьбы Хенсон-Конант заключалась в том, чтобы она могла перемещаться по сцене с арфой, и поэтому небольшие электроарфы обычно включают в себя систему, чтобы прикрепить арфу к телу.
Электроарфы с цельным корпусом обычно являются рычажными арфами , хотя также были построены педальные арфы с цельным корпусом . Поскольку стоимость педальной арфы очень высока, для арфиста более экономично приобрести электроакустическую модель педальной арфы, так как на ней также можно играть без усиления.
Электроакустическая арфа выглядит почти идентично обычной акустической арфе, будь то рычажная или педальная. Она имеет пьезоэлектрические звукосниматели у основания каждой струны, а некоторые также содержат отдельный микрофон внутри звуковой коробки, что позволяет арфисту смешивать сигналы от обоих типов звукоснимателей для создания специальных эффектов. Часто такие арфы включают в себя встроенный предусилитель . Одна из самых известных моделей электроакустических педальных арф — «Big Blue» от Camac, выполненная в ярком электрическом синем цвете.
В конце 20-го века производитель инструментов и американский музыкант Роберт Грави создал электрическую двойную арфу- лютню на основе западноафриканской коры , но натянутую и настроенную по-другому. Гравикорд — это легкий эргономичный инструмент, изготовленный из современных материалов, в основном из трубок из нержавеющей стали . Он был создан для облегчения игры сложных африканских перекрестных ритмов на современной электроакустической арфе африканского происхождения. Это двойная арфа с 24 струнами, равномерно распределенными в два ряда, расположенными на свободно стоящем мостике в форме «V-образной» формы, изготовленном из синтетического материала, включая встроенный пьезоэлектрический датчик.