Новый Свет Западного полушария был опустошен североамериканской эпидемией оспы 1775–1782 годов . Оценки, основанные на остатках поселений, говорят, что по меньшей мере 130 000 человек погибли в эпидемии, которая началась в 1775 году. [1]
Оспа была опасным заболеванием, вызываемым вирусом variola major. Самый распространенный тип оспы, обыкновенная, исторически опустошал население с уровнем смертности 30%. Вирус оспы передается через биологические жидкости и материалы, загрязненные инфицированными материалами. Как правило, для заражения оспой человеку требуется непосредственный контакт с другим человеком. В отличие от некоторых вирусов, люди являются единственными носителями variola major. Это ограничивает вероятность неосознанного распространения вируса через контакт с насекомыми или другими популяциями животных. Люди, инфицированные оспой, заразны для других в течение примерно 24 дней после заражения. Однако есть период времени, в течение которого люди заразны, но только начинают испытывать незначительные симптомы, такие как лихорадка, головные боли, боли в теле и иногда рвота. [2]
Эта эпидемия произошла в годы Американской войны за независимость . В то время не было широкодоступных медицинских технологий для защиты солдат от вспышек в переполненных и негигиеничных военных лагерях. Таким образом, этот вирус представлял серьезную угрозу успеху Континентальной армии , возглавляемой Джорджем Вашингтоном . [ необходима цитата ]
Неизвестно, где началась вспышка, но эпидемия не ограничивалась колониями на восточном побережье или районами, опустошенными военными действиями. Вспышка распространилась по всему североамериканскому континенту. В 1775 году она уже свирепствовала в оккупированном британцами Бостоне и среди вторжения Континентальной армии в Канаду . Во время осады Вашингтоном Бостона болезнь вспыхнула как в континентальных, так и в британских лагерях. Многие сбежавшие рабы, бежавшие к британским линиям на юге, также заразились оспой и умерли. На юге она достигла Техаса , а с 1778 по 1779 год Новый Орлеан особенно сильно пострадал из-за своей густонаселенной городской местности. К 1779 году болезнь распространилась в Мексику и привела к гибели десятков тысяч людей. В конце концов эпидемия пересекла Великие равнины , достигнув на западе побережья Тихого океана, на севере Аляски и на юге Мексики, заразив практически каждую часть континента. [ необходима цитата ]
Пандемия также нанесла огромный урон коренному населению Америки. Болезнь, вероятно, распространялась через путешествия индейских племен шошонов . Начиная с 1780 года, она достигла пуэбло на территории, включающей современный Нью-Мексико . Она также появилась во внутренних торговых постах Компании Гудзонова залива в 1782 году. [3] [4] Она затронула почти каждое племя на континенте, включая северо-западное побережье. По оценкам, она убила около 11 000 коренных американцев в западной части современного Вашингтона , сократив население с 37 000 до 26 000 всего за семь лет. [ требуется ссылка ]
Хотя о вирусах и их переходах было известно не так уж много, английские колонисты в Северной Америке осознали эффективность изоляции людей, инфицированных оспой. Английские колонии были лучше осведомлены об особенностях оспы, чем о почти любом другом инфекционном заболевании. Было широко признано, что существует только два варианта защиты от этой болезни: карантин или прививка от болезни. Многие боялись прививки и вместо этого выбирали изоляцию через карантин. Людей с распознанными инфекциями отправляли в отдаленные места, где они могли позволить болезни протекать своим чередом, не опасаясь заразить других. При необходимости масштаб карантина можно было увеличить. Это означало отрезание целых городов от остальных колоний на время болезни. [ необходима цитата ]
Члены английских колоний, а также английские чиновники были активны в установлении карантинных правил для защиты населения. Одним из самых ранних зафиксированных примеров этого был карантин, установленный в 1647 году пуританами для предотвращения распространения болезней с кораблей, прибывающих из Карибского моря. В 1731 году был принят акт под названием «Акт о предотвращении сокрытия оспы лицами». Этот акт сделал глав домохозяйств обязательными информаторами об оспе; эти люди были обязаны сообщать о случаях оспы в своих домах выборным членам колонии Массачусетского залива. Зараженные домохозяйства затем обозначались красным флагом. [5] В Южной Каролине часовые должны были быть выставлены снаружи зараженных домохозяйств, а также требовалось размещать уведомления об инфекции. Во многих колониях были созданы острова для карантина лиц, прибывающих на кораблях. Это уменьшало вероятность заноса оспы через торговлю или путешествия. К концу 1700-х годов почти во всех колониях действовали карантинные законы, чтобы уменьшить чрезвычайно разрушительные последствия, которые оспа могла оказать на их общины. [6]
Приняв командование Континентальной армией, Вашингтон осознал серьезную опасность, которую оспа представляла для его людей и исхода войны. С этой целью Вашингтон стал «особенно внимательным к малейшим симптомам оспы» [7] среди своих людей. Кроме того, Вашингтон был готов изолировать любого члена своих войск, проявляющего симптомы, в соответствии с ранее обнаруженными методами и рекомендациями, в том числе с помощью использования специальной больницы. После вспышки оспы в Бостоне Вашингтон принял дополнительные меры предосторожности для защиты своих людей; он изолировал своих людей от опасной бостонской общественности. Эти меры включали отказ разрешать контакт между его солдатами и вирусными беженцами Бостона. Кроме того, некоторые отступления Континентальной армии можно связать с желанием Вашингтона избежать оспы и его крайней осторожностью, когда дело касалось его войск. [7]
Хотя это практиковалось во многих частях мира, технология инокуляции, или вариоляции , не использовалась в Европе, за исключением Уэльса, где она, как сообщается, использовалась еще в 1600 году. [8] Эта практика была широко распространена более века спустя леди Мэри Уортли Монтегю , которая прививала своих собственных детей от оспы, несмотря на широко распространенную обеспокоенность и споры. Инокуляция была практикой введения инфицированных материалов в тела здоровых людей с надеждой, что они заразятся легкой формой оспы, выздоровеют и будут невосприимчивы к дальнейшим инфекциям. Результат прививок у выживших пациентов был успешным. Эти люди оказались невосприимчивыми к оспе. Понятно, что было много беспокойства вокруг практики инокуляции. Обычный человек не мог понять эффективность преднамеренного заражения в остальном здорового человека потенциально смертельной болезнью. Таким образом, многие не хотели прививать себя или членов своей семьи. Были случаи, когда эти страхи подтверждались. Многие из тех, кто был привит, умерли в результате оспы, которой они подверглись. Кроме того, существовала вероятность случайной вспышки оспы после контакта между пациентами, которым была сделана прививка, и общественностью. Выбор таких значимых личностей, как Джон Адамс и Эбигейл Адамс, для прививки сделал некоторые шаги к тому, чтобы прививки стали более приемлемыми, но все еще предстояло многое сделать. [ необходима цитата ]
Джордж Вашингтон внес большой вклад в развитие систем общественного здравоохранения в Америке. Во время работы в Континентальной армии Вашингтон наблюдал, как оспа и другие болезни распространялись подобно лесному пожару по армейским лагерям и сборам. Это часто было связано с тесными и грязными условиями жизни в этих местах. Вашингтон понимал разрушительную природу оспы и других болезней, таких как малярия , дифтерия и скарлатина . Он был одним из первых, кто ввел идею обязательных медицинских инициатив, таких как широкомасштабная вакцинация . Вашингтон также имел опыт борьбы с болезнями вне сферы боевых действий и войны. Сам страдая от многих болезней и наблюдая за болезнями своей семьи, Джордж Вашингтон был неотъемлемой частью создания американских программ общественного здравоохранения. [9]
Наряду с карантином, еще одним методом Вашингтона для поддержания здоровья своих людей было использование вакцинации . Вашингтон, как и другие того времени, не был близко знаком с точными механизмами вируса. Однако он и другие смогли понять, что мужчины, которые ранее заразились оспой и впоследствии выздоровели, вряд ли заболеют во второй раз. Таким образом, Вашингтон рано осознал стратегическое преимущество этих людей. Во время вспышки в Бостоне Вашингтон отправил войска, состоящие только из мужчин, которые ранее были инфицированы оспой. Благодаря этому он смог как защитить своих солдат, так и воспользоваться уязвимостью Бостона и его британских жителей во время вспышки оспы в марте 1776 года. [7]
Первоначально Джордж Вашингтон не хотел прививать свои войска. Но, наблюдая, как многие из его людей становятся жертвами оспы, Вашингтон поверил, что он сможет поддерживать здоровье своих войск с помощью санитарных и карантинных методов. Было несколько событий, которые способствовали изменению политики Вашингтона. Во-первых, Вашингтон осознал, что карантина и попыток поддержания чистоты недостаточно для поддержания здоровья и боевой формы его жизненно важных войск. Кроме того, многие видные члены колониального общества прививали себя и свои семьи. В конце концов, даже жена Джорджа Вашингтона, Марта Вашингтон, сама была привита. Вскоре после этого Вашингтон инициировал прививку американских войск. Вашингтон осознал опасность прививки этих людей; многие пациенты умерли в результате инфекции, вызванной прививкой. Однако важность сохранения здоровья его людей перевешивала риски, и почти все солдаты Континентальной армии были привиты от оспы. [10] Вашингтон (сам переживший оспу) понимал опасность, которую оспа представляла для его людей, говоря: «Необходимость не только разрешает, но, по-видимому, требует мер, ибо если беспорядок заразит армию... мы должны будем больше бояться этого, чем меча врага». [11] Однако это было сложнее, чем просто принятие Вашингтоном этого решения. Местные чиновники были обеспокоены тем, что прививка солдат приведет к случайному распространению оспы среди гражданского населения. Но Вашингтон упорствовал в своих поисках и сумел сделать прививку большинству своих солдат. Наряду с ростом популярности этой практики, решение Вашингтона привить свои войска было также чрезвычайно стратегическим; он смог осознать глубокое влияние эпидемии на его войска. Иммунитет изначально был более распространен среди британских мужчин, чем среди американцев. Это было связано с более общепринятой практикой прививок в Европе и высоким уровнем детских случаев, приводящих к иммунитету. При этом распространение эпидемии среди американцев могло оказаться катастрофическим для американского дела. После вакцинации своих людей в Вэлли-Фордж Вашингтон смог продолжить операцию с большей уверенностью, зная, что, по крайней мере, его людей не поразит вирус оспы. [12]
Джон и Эбигейл Адамс были близко знакомы с болезнями и недугами, поскольку видели, как многие члены семьи и они сами были инфицированы. Таким образом, Эбигейл позаботилась о том, чтобы рассказать своим детям об опасностях болезней и о том, как лучше всего их избежать. Эти уроки включали как практику уборки, так и применение домашних лекарств. Адамсы оба понимали, какой урон может нанести оспа, и поэтому боялись этой болезни и ее потенциально разрушительных длительных последствий. В июле 1764 года Джон Адамс подал пример, решив сделать прививку до того, как это стало общепринятой практикой. Хотя в то время методы были примитивными, Адамс пережил этот опыт, выработав защитный иммунитет. [ необходима цитата ] Адамс описал процедуру прививки в письме к своей жене:
Этим актом Джон Адамс создал прецедент для многих. Во время его прививки эта практика все еще была весьма спорной и не вызывала доверия у большинства. Это было связано со случаями, когда пациенты, которым была сделана прививка, умирали в результате заражения болезнью. Кроме того, всегда существовал риск того, что пациенты, которым была сделана прививка, непреднамеренно заразят других. Однако Адамс понимал, что польза от прививки намного перевешивает потенциальные риски. Имея медицинское образование, Адамс стремился просвещать других о своих открытиях и убеждениях. Джон Адамс, безусловно, был ведущей фигурой в Американской революции; он сыграл много важных ролей и был известен многим. Адамс смог распространить свои прогрессивные убеждения о программах общественного здравоохранения, таких как прививка, воспользовавшись своим статусом в то время. [9]
В июле 1776 года Эбигейл и их четверо детей, Чарльз, Набби, Томас и Джон Куинси, были привиты. [14]
Многие из ведущих деятелей, связанных с Американской революцией, также были вовлечены в попытку остановить катастрофическое распространение оспы в американских колониях и за их пределами. Среди таких людей были Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон, Джон Адамс и Бенджамин Франклин, среди прочих. До шагов, предпринятых этими партиями, политика общественного здравоохранения в колониях не была хорошо разработана; она ограничивалась чрезвычайными ситуациями. Это означает, что политика и программы возникали вокруг эпидемий и карантинов, где бы они ни были необходимы в данный момент. [9] Однако бедствие оспы побудило внести изменения, которые повлияли на общественное здравоохранение Америки на долгие годы вперед. [ требуется цитата ]
На момент ее введения почти все колонисты были крайне насторожены в отношении этой новой медицинской процедуры. Им было трудно понять, как заражение здорового человека может иметь положительный результат. Однако прививка спасла много жизней и, возможно, защитила Континентальную армию от уничтожения. Программа прививок от оспы проложила путь для глобальной системы общественного здравоохранения, которая отвечает за контроль и искоренение многих смертельных заболеваний, включая, помимо прочего, полиомиелит , корь и дифтерию . [ требуется ссылка ]