В физической космологии эпоха кварков — это период в эволюции ранней Вселенной , когда фундаментальные взаимодействия гравитации , электромагнетизма , сильного и слабого взаимодействия приняли свои нынешние формы, но температура Вселенной все еще была слишком высокой, чтобы позволяют кваркам связываться вместе, образуя адроны . [1] Эпоха кварков началась примерно через 10–12 секунд после Большого взрыва , когда предыдущая электрослабая эпоха закончилась, поскольку электрослабое взаимодействие разделилось на слабое взаимодействие и электромагнетизм. В эпоху кварков Вселенная была заполнена плотной горячей кварк-глюонной плазмой , содержащей кварки, лептоны и их античастицы . Столкновения между частицами были слишком энергичными, чтобы позволить кваркам объединиться в мезоны или барионы . Эпоха кварков закончилась, когда Вселенной было около 10–6 секунд , когда средняя энергия взаимодействий частиц упала ниже энергии связи адронов. Следующий период, когда кварки оказались заключены в адроны, известен как адронная эпоха .