№ 71-я эскадрилья — авиационная эскадрилья Королевских ВВС . Номер использовался трижды: один раз Королевским летным корпусом для эскадрильи Австралийского летного корпуса ; во Второй мировой войне как первая из трех эскадрилий Eagle ; и после войны как истребительно-бомбардировочное подразделение под командованием Королевских ВВС Германии.
Первым подразделением, известным британским военным как «71-я эскадрилья», была 4-я эскадрилья Австралийского летного корпуса (AFC) во время Первой мировой войны. Эскадрилья была сформирована в Пойнт-Кук, Виктория , Австралия , 16 октября 1916 года, после чего она отправилась в Англию. С 27 марта 1917 года, базируясь в Касл-Бромвич , она была обозначена Королевским летным корпусом как «71-я эскадрилья», чтобы избежать путаницы с 4-й эскадрильей RFC . Это название никогда официально не принималось Австралийскими имперскими силами .
4-я эскадрилья AFC прибыла во Францию 18 декабря 1917 года. С помощью Sopwith Camels она выполняла истребительные зачистки, обеспечивала непосредственную авиационную поддержку и совершала налеты на немецкие аэродромы. Несмотря на относительно короткую службу во время Первой мировой войны, 11 ее пилотов стали асами , включая капитана Гарри Кобби , ведущего аса AFC той войны, которому приписали уничтожение 29 самолетов и 13 наблюдательных аэростатов. Помимо Кобби, в подразделении служили Элвин Кинг , Эдгар МакКлоури (позже вице-маршал авиации ), Герберт Уотсон , Томас Бейкер , Леонард Таплин , Томас Баркелл , Джордж Джонс (позже начальник австралийских ВВС ), Норман Трескоутик и Гарнет Мэлли .
19 января 1918 года британцы прекратили использовать для этого подразделения обозначение «71-й эскадрильи», и на каждом уровне она стала называться 4-й эскадрильей. Эскадрилья некоторое время находилась в составе оккупационной армии в Германии после перемирия и была расформирована там в Бикендорфе 28 февраля 1919 года. [2]
В начале Второй мировой войны , до вступления США в войну, было большое количество американских добровольцев, предлагавших свои услуги. № 71 был сформирован в RAF Church Fenton 19 сентября 1940 года как первый из Eagle Squadrons с Brewster Buffalos . Оценка персонала приемки Королевских ВВС критиковала Brewster Buffalo по многочисленным пунктам, включая отсутствие вооружения и брони пилота, плохие характеристики на большой высоте, перегрев двигателя, ненадежность и элементы управления в кабине, в то время как его хвалили за его управляемость, просторную кабину и обзор. [3]
Buffalo были признаны неподходящими для европейских условий, и Hawker Hurricanes заменили их с ноября 1940 года. Эскадрилья начала функционировать на авиабазе Киртон-ин-Линдси 5 февраля 1941 года и в апреле переехала на авиабазу Мартлшем-Хит в Саффолке для операций над Европой. В мае она понесла первую потерю, когда Майк Колендорски был убит во время истребительного налета над Нидерландами. Интенсивность операций возросла с переходом в 11-ю группу истребительного командования , которая к июню базировалась на авиабазе Норт-Уилд в Эссексе. 2 июля Уильям И. Холл стал первым пилотом эскадрильи Eagle, который стал военнопленным ( POW), когда он был сбит во время эскортной миссии. Первая подтвержденная победа эскадрильи произошла 21 июля во время эскортной миссии бомбардировщиков, когда пилот-офицер Уильям Р. Данн уничтожил Messerschmitt Bf 109F над Лиллем . [4]
В августе Spitfire Mk II заменили Hurricane 71-й эскадрильи, прежде чем эскадрилья быстро перевооружилась на новейшие Spitfire Mk VB. Подразделение вскоре завоевало высокую репутацию, и многочисленные заявления о сбитых самолетах были сделаны в ходе истребительных зачисток RAF над континентом в течение оставшейся части лета и осенью. В декабре эскадрилья снова отдохнула в Мартлшем-Хите, перед переездом в Дебден в мае 1942 года. [5] Когда им сообщили об атаке на Перл-Харбор , большинство пилотов Eagle Squadron захотели немедленно присоединиться к борьбе с Японией . Представители 71-й и 121-й эскадрилий отправились в американское посольство в Лондоне и предложили свои услуги Соединенным Штатам. Пилоты 71-й эскадрильи решили, что хотят отправиться в Сингапур, чтобы сражаться с японцами, и предложение было сделано RAF Fighter Command , но оно было отклонено. 29 сентября эскадрилья вместе с двумя другими эскадрильями «Игл» была передана в состав ВВС США , став 334-й истребительной эскадрильей 4-й истребительной группы .
16 сентября 1950 года в RAF Gütersloh была сформирована новая 71-я эскадрилья с истребителями-бомбардировщиками de Havilland Vampire , присоединившаяся ко Второй тактической воздушной армии . В октябре 1953 года она стала подразделением «дневных истребителей» с North American Sabre . Sabre были заменены Hawker Hunters в апреле 1956 года. Эскадрилья переехала в RAF Bruggen в мае 1956 года и была расформирована 30 апреля 1957 года.
