Световое эхо — это физическое явление, вызванное отражением света от поверхностей, удаленных от источника, и прибытием к наблюдателю с задержкой относительно этого расстояния. Явление аналогично эху звука , но из-за гораздо большей скорости света оно в основном проявляется только на астрономических расстояниях.
Например, световое эхо возникает, когда внезапная вспышка от новой звезды отражается от космического пылевого облака и достигает наблюдателя после более длительного времени, чем это было бы в противном случае при прямом пути. Из-за своей геометрии световое эхо может создавать иллюзию сверхсветового движения . [1]
Световые эхо возникают, когда начальная вспышка от быстро становящегося ярче объекта, такого как новая, отражается от промежуточной межзвездной пыли , которая может находиться или не находиться в непосредственной близости от источника света. Свет от начальной вспышки первым достигает наблюдателя, в то время как свет, отраженный от пыли или других объектов между источником и наблюдателем, начинает достигать его вскоре после этого. Поскольку этот свет прошел только вперед и от звезды, он создает иллюзию эха, расширяющегося быстрее скорости света . [3]
На первой иллюстрации выше свет, следующий по пути A, испускается из исходного источника и первым достигает наблюдателя. Свет, следующий по пути B, отражается от части газового облака в точке между источником и наблюдателем, а свет, следующий по пути C, отражается от части газового облака, перпендикулярной прямому пути. Хотя свет, следующий по путям B и C, кажется наблюдателю исходящим из одной и той же точки на небе, B на самом деле значительно ближе. В результате, например, эхо события в равномерно распределенном (сферическом) облаке будет казаться наблюдателю расширяющимся со скоростью, приближающейся к скорости света или превышающей ее, поскольку наблюдатель может предположить, что свет от B на самом деле является светом от C.
Все отраженные световые лучи, которые исходят от вспышки и достигают Земли вместе, пройдут одинаковое расстояние. Когда лучи света отражаются, возможные пути между источником и Землей, которые приходят одновременно, соответствуют отражениям на эллипсоиде , с источником вспышки и Землей в качестве двух его фокусов (см. анимацию справа). Этот эллипсоид естественным образом расширяется со временем.
Переменная звезда V838 Единорога испытала значительную вспышку в 2002 году, что было зафиксировано космическим телескопом Хаббл . Вспышка оказалась неожиданной для наблюдателей, когда объект, казалось, расширялся со скоростью, намного превышающей скорость света, поскольку он вырос от видимого визуального размера 4 до 7 световых лет за считанные месяцы. [3] [4]
Используя световые эхо, иногда можно увидеть слабые отражения исторических сверхновых . Астрономы вычисляют эллипсоид , в фокусе которого находится Земля и остаток сверхновой , чтобы определить местоположение облаков пыли и газа на его границе. Идентификация может быть выполнена с помощью трудоемких сравнений фотографий, сделанных с разницей в месяцы или годы, и обнаружения изменений в световой ряби в межзвездной среде. Анализируя спектры отраженного света, астрономы могут различать химические сигнатуры сверхновых, свет которых достиг Земли задолго до изобретения телескопа, и сравнивать взрыв с его остатками, которым могут быть столетия или тысячелетия. Первый зарегистрированный случай такого эха был в 1936 году, но он не был изучен подробно. [4]
Примером может служить сверхновая SN 1987A , ближайшая сверхновая в наше время. Ее световые эхо помогли в картировании морфологии непосредственной близости [5], а также в характеристике пылевых облаков, лежащих дальше, но близко к линии зрения с Земли. [6]
Другим примером является сверхновая SN 1572, наблюдавшаяся на Земле в 1572 году, где в 2008 году были видны слабые световые эхо на пыли в северной части Млечного Пути . [7] [8]
Световые эхо также использовались для изучения сверхновой, которая произвела остаток сверхновой Кассиопея А. [ 7] Свет от Кассиопеи А мог быть виден на Земле около 1660 года, но остался незамеченным, вероятно, потому что пыль заслоняла прямой обзор. Отражения с разных направлений позволяют астрономам определить, была ли сверхновая асимметричной и светила ли она ярче в одних направлениях, чем в других. Предшественник Кассиопеи А подозревался в асимметричности, [9] и наблюдение за световыми эхо Кассиопеи А позволило впервые обнаружить асимметрию сверхновой в 2010 году. [10]
Другими примерами являются сверхновые SN 1993J [11] и SN 2014J [12] .
Световое эхо от Великого извержения Эты Карины 1838-1858 годов было использовано для изучения этого самозванца сверхновой . Исследование 2012 года, в котором использовались спектры светового эха от Великого извержения, показало, что извержение было холоднее по сравнению с другими самозванцами сверхновой. [13]
Световые эхо-сигналы использовались для определения расстояния до цефеиды RS Puppis с точностью до 1%. [14] Пьер Кервелла из Европейской южной обсерватории описал это измерение как «наиболее точное расстояние до цефеиды» на сегодняшний день. [15]
В 1939 году французский астроном Поль Кудерк опубликовал исследование под названием «Les Auréoles Lumineuses des Novae» (Светящиеся ореолы Новых). [16] В рамках этого исследования Кудерк опубликовал вывод местоположений эхо-сигналов и временных задержек в параболоидном, а не эллипсоидном приближении бесконечного расстояния. [16] Однако в своем исследовании 1961 года Ю.К. Гулак подверг сомнению теории Кудерка: «Показано, что в доказательстве, согласно которому Кудерк предполагал возможность расширения яркого кольца (туманности) вокруг Новой Персея 1901 года со скоростью, превышающей скорость света, есть существенная ошибка». [17] Он продолжает: «Сравнение формул, полученных автором, с выводами и формулами Кудерка показывает, что совпадение параллакса, вычисленного по схеме Кудерка, с параллаксами, полученными другими методами, могло быть случайным». [17]
Система ShaSS 622-073 состоит из более крупной галактики ShaSS 073 (на изображении справа она показана желтым цветом) и меньшей галактики ShaSS 622 (на изображении справа она показана синим цветом), которые находятся в самом начале слияния. Яркое ядро ShaSS 073 возбудило своим излучением область газа внутри диска ShaSS 622; хотя ядро и потускнело за последние 30 000 лет, эта область все еще ярко светится, поскольку она повторно излучает свет. [18]
С 2009 года были исследованы объекты, известные как световые эхо квазара или ионизационные эхо квазара. [19] [20] [21] [22] [23] [24] Хорошо изученным примером светового эха квазара является объект, известный как Ворверп Ханни (HsV). [25]
HsV полностью состоит из газа, настолько горячего — около 10 000 градусов по Цельсию — что астрономы посчитали, что его должно было осветить что-то мощное. [26] После нескольких исследований света и эха ионизации, считается, что они, вероятно, вызваны «эхом» ранее активного AGN , которое отключилось. Кевин Шавински , соучредитель веб-сайта Galaxy Zoo , заявил: «Мы думаем, что в недавнем прошлом галактика IC 2497 принимала чрезвычайно яркий квазар. Из-за огромных масштабов галактики и Voorwerp свет из того прошлого все еще освещает близлежащий Voorwerp, хотя квазар отключился где-то за последние 100 000 лет, а сама черная дыра галактики затихла». [26] Крис Линтотт , также один из основателей Galaxy Zoo, заявил: «С точки зрения Voorwerp, галактика выглядит такой же яркой, какой она была бы до того, как черная дыра погасла — это световое эхо, которое было заморожено во времени, чтобы мы могли его наблюдать». [26] Анализ HsV, в свою очередь, привел к изучению объектов, называемых Voorwerpjes и Green Bean galaxys .