Красная ртуть — дискредитированное вещество , скорее всего, обман, совершённый мошенниками , которые стремились воспользоваться доверчивыми покупателями на чёрном рынке оружия . [1] Эти мошенники описали её как вещество, используемое при создании ядерного оружия ; из-за секретности, окружающей разработку ядерного оружия , трудно полностью опровергнуть их заявления. Однако все образцы предполагаемой «красной ртути», проанализированные в общедоступной литературе, оказались хорошо известными, обычными веществами, не представляющими интереса для производителей оружия. [2] [3]
Ссылки на красную ртуть впервые появились в крупных советских и западных СМИ в конце 1980-х годов. В статьях никогда не говорилось конкретно, что такое красная ртуть, но тем не менее утверждалось, что она имеет большое значение в ядерных бомбах или что она использовалась при создании усиленного ядерного оружия . Почти сразу после появления статей люди начали пытаться купить ее. В этот момент предполагаемая природа вещества начала меняться и в конечном итоге превратилась во все, что могло заинтересовать покупателя. Как сообщал New Scientist в 1992 году, в отчете Национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе говорилось следующее:
Когда красная ртуть впервые появилась на международном черном рынке 15 лет назад, предположительно совершенно секретный ядерный материал был «красным», потому что он был из России. Когда он снова появился в прошлом году в бывших коммунистических государствах Восточной Европы, он необъяснимым образом приобрел красный цвет. Но затем, как показывает отчет Министерства энергетики США, таинственные превращения стали основным товаром красной ртути в торговле. Отчет, составленный исследователями из Национальной лаборатории Лос-Аламоса, показывает, что в руках мистификаторов и аферистов красная ртуть может сделать почти все, что захочет начинающий демагог Третьего мира. Вам нужен короткий путь к созданию атомной бомбы? Вам нужен ключ к советским системам наведения баллистических ракет? Или, может быть, вам нужна российская альтернатива антирадарной краске на бомбардировщике- невидимке ? Вам нужна красная ртуть. [4]
В статье 1993 года в российской газете «Правда» , в которой утверждалось, что она основана на просочившихся совершенно секретных записках, красная ртуть описывалась следующим образом:
[A] сверхпроводящий материал, используемый для производства высокоточных обычных и ядерных взрывчатых веществ бомб, поверхностей «Стелс» и самонаводящихся боеголовок. Основными конечными пользователями являются крупные компании аэрокосмической и ядерной промышленности в Соединенных Штатах и Франции, а также страны, стремящиеся присоединиться к ядерному клубу, такие как Южная Африка, Израиль, Иран, Ирак и Ливия. [5]
Два телевизионных документальных фильма о красной ртути были сняты британским телеканалом Channel 4 и показаны в 1993 и 1994 годах; Trail of Red Mercury и Pocket Neutron , в которых утверждалось, что имеются «поразительные доказательства того, что российские ученые разработали миниатюрную нейтронную бомбу с использованием загадочного соединения, называемого красной ртутью». [6]
Сэмюэл Т. Коэн , американский физик, работавший над созданием атомной бомбы, в своей автобиографии сказал, что красная ртуть производится путем «смешивания специальных ядерных материалов в очень малых количествах с обычным соединением, а затем помещения смеси в ядерный реактор или бомбардировки ее пучком ускорителя частиц». При детонации эта смесь якобы становится «чрезвычайно горячей, что позволяет создавать давления и температуры, способные воспламенить тяжелый водород и создать мини-нейтронную бомбу чистого синтеза». [6]
Красная ртуть предлагалась для продажи по всей Европе и на Ближнем Востоке российскими бизнесменами, которые нашли много покупателей, готовых заплатить за это вещество почти любую цену, даже если они понятия не имели, что это такое. Исследование для Bulletin of the Atomic Scientists , опубликованное в 1997 году, содержит, возможно, наиболее фактическое резюме красной ртути:
Запрашиваемая цена на красную ртуть варьировалась от 100 000 до 300 000 долларов за килограмм. Иногда материал облучался или отправлялся в контейнерах с радиоактивными символами, возможно, чтобы убедить потенциальных покупателей в его стратегической ценности. Но образцы, изъятые полицией, содержали только оксид ртути (II) , иодид ртути (II) или ртуть, смешанную с красным красителем — материалы, вряд ли представляющие интерес для производителей оружия. [2]
После ареста нескольких мужчин в Великобритании в сентябре 2004 года по подозрению в попытке купить килограмм красной ртути за 900 000 фунтов стерлингов Международное агентство по атомной энергии выступило с заявлением, в котором опровергло утверждения о том, что это вещество настоящее. «Красной ртути не существует», — заявил представитель. «Все это — чушь». [7] Когда дело дошло до суда в Олд-Бейли в апреле 2006 года, стало очевидно, что «фальшивый шейх» News of the World Мажер Махмуд сотрудничал с полицией, чтобы поймать трех мужчин (Доминика Мартинса, Роке Фернандеса и Абдурахмана Каньяре). Их судили за «попытку организовать финансирование или собственность для терроризма» и «наличие статьи (крайне опасного вещества на основе ртути) для терроризма». По словам прокурора, красная ртуть считалась материалом, который мог вызвать большой взрыв, возможно, даже ядерную реакцию, и для обвинения не имело значения, существовала ли красная ртуть на самом деле. [8] Все трое мужчин были оправданы в июле 2006 года. [9] [10]
Несколько распространенных соединений ртути действительно красные, такие как сульфид ртути (из которого изначально был получен ярко-красный пигмент киноварь ), оксид ртути (II) (исторически называемый красным осадком) и иодид ртути (II) , а другие взрывоопасны, такие как гремучая ртуть (II) . Никакого использования этих соединений в ядерном оружии публично не документировано. «Красная ртуть» также может быть кодовым названием для вещества, которое вообще не содержит ртути.
Различные предметы были химически проанализированы как предполагаемые образцы «красной ртути» с тех пор, как это вещество впервые привлекло внимание СМИ, но ни одно вещество не было обнаружено в этих предметах. Образец радиоактивного материала был изъят немецкой полицией в мае 1994 года. Он состоял из сложной смеси элементов, включая около 10% по весу плутония , а остальное состояло из 61% ртути , 11% сурьмы , 6% кислорода , 2% йода и 1,6% галлия . [11] Причина, по которой кто-то собрал эту сложную смесь химикатов, неизвестна; не менее загадочным было наличие осколков стекла и щетины щетки, что предполагало, что кто-то уронил бутылку с этим веществом, а затем сметал ее в новый контейнер. [12]
Напротив, анализ другого образца «красной ртути», проведенный в 1998 году, показал, что этот образец представляет собой нерадиоактивную смесь элементарной ртути, воды и иодида ртути (II), который является химическим веществом красного цвета. [1] Аналогичным образом, другой анализ образца, извлеченного из Загреба в ноябре 2003 года, показал, что этот предмет содержал только ртуть. [13] Одной из формул, которая ранее была заявлена для красной ртути, была Hg 2 Sb 2 O 7 (пироантимонат ртути (II)), но в этом образце 2003 года сурьма не была обнаружена. [13] [14]
Красная ртуть была описана многими комментаторами, [ кто? ] и точная природа ее предполагаемого рабочего механизма сильно различалась среди них. В целом, однако, ни одно из этих объяснений не представляется научно или исторически обоснованным.
Традиционное ступенчатое термоядерное оружие состоит из двух частей: «первичной» части деления и «вторичной» части слияния/деления. Энергия, выделяемая первичной частью при взрыве, используется для (косвенного) сжатия вторичной части и запуска в ней реакции синтеза . Обычные взрывчатые вещества слишком слабы, чтобы обеспечить необходимый уровень сжатия.
Первичный элемент обычно строится как можно меньше, поскольку энергия, выделяемая вторичным элементом, намного больше, и, таким образом, создание большего первичного элемента, как правило, неэффективно. Существует нижний предел размера первичного элемента, известный как критическая масса . Для оружейного плутония это около 10 кг (22 фунта). Это можно уменьшить с помощью нейтронных отражателей или хитроумных компоновок взрывчатых веществ для сжатия ядра, но эти методы, как правило, увеличивают размер и сложность получаемого устройства.
Из-за необходимости в первичном ядре деления и сложности очистки оружейных расщепляющихся материалов большинство усилий по контролю над вооружениями, направленных на ограничение распространения ядерного оружия , опираются на обнаружение и контроль расщепляющихся материалов и оборудования, необходимого для их получения.
Теория, популярная в середине 1990-х годов, состояла в том, что красная ртуть способствовала обогащению урана до оружейной чистоты. Обычно такое обогащение обычно выполняется с помощью центрифуг типа Zippe и занимает несколько лет. Красная ртуть была предположена [ кем? ] для устранения этого дорогостоящего и трудоемкого шага. Хотя это не исключило бы возможности обнаружения материала, он мог бы избежать обнаружения во время обогащения, поскольку объекты, на которых обычно используются центрифуги в этом процессе, очень велики и требуют оборудования, которое можно довольно легко отслеживать на международном уровне. Устранение такого оборудования теоретически значительно облегчило бы создание тайного ядерного оружия.
Ключевой частью вторичного элемента в термоядерной бомбе является дейтерид лития-6 . При облучении нейтронами высокой энергии Li-6 создает тритий , который смешивается с дейтерием в той же смеси и плавится при относительно низкой температуре. Российские разработчики оружия сообщили (1993), что красная ртуть была советским кодовым названием лития-6, который имеет сродство к ртути и имеет тенденцию приобретать красный цвет из-за ртутных примесей в процессе его разделения. [15] [16]
Сэмюэл Т. Коэн , «отец нейтронной бомбы », долгое время утверждал, что красная ртуть — это мощное взрывчатое вещество, известное как баллотехнический . Энергии, выделяющейся во время реакции, якобы достаточно для непосредственного сжатия вторичной обмотки без необходимости в первичной обмотке деления в термоядерном оружии . Он утверждал, что узнал, что советские ученые усовершенствовали использование красной ртути и использовали ее для производства ряда чистых термоядерных бомб размером с софтбольный мяч весом всего 10 фунтов (4,5 кг), которые, как он утверждал, были изготовлены в больших количествах. [17]
Он продолжил утверждать, что причина, по которой это не так широко известно, заключается в том, что элементы в структуре власти США намеренно подавляют или скрывают информацию из-за пугающих последствий такого оружия для распространения ядерного оружия. Поскольку для создания красной ртутной бомбы не потребуется расщепляющегося материала, было бы, по-видимому, невозможно защититься от ее широкого распространения, учитывая текущие методологии контроля над вооружениями. Вместо того чтобы попытаться сделать это, они просто заявляют, что ее не существует, в то же время признавая ее существование в частном порядке. Коэн также утверждал, что когда президент Борис Ельцин пришел к власти, он тайно разрешил продажу красной ртути на международном рынке, и что ее поддельные версии иногда предлагались доверчивым покупателям. [17]
Критики утверждают, что заявления Коэна трудно подтвердить с научной точки зрения. Количество энергии, высвобождаемой первичным ядром деления, в тысячи раз больше, чем выделяется обычными взрывчатыми веществами, и кажется [ кто? ] , что подход «красной ртути» будет на порядки меньше требуемого.
Кроме того, похоже, что нет никаких независимых подтверждений заявлений Коэна о реальности красной ртути. Ученые [ кто? ], отвечающие за лаборатории, где мог быть произведен этот материал, публично отвергли эти заявления (см. ниже), как и многочисленные коллеги из США, включая Эдварда Теллера .
По словам Коэна, [17] ветеран-разработчик ядерного оружия Фрэнк Барнаби провел секретные интервью с российскими учеными, которые рассказали ему, что красная ртуть была получена путем растворения оксида ртути и сурьмы в ртути, нагревания и облучения полученной амальгамы , а затем удаления элементарной ртути путем испарения. [18] Сообщается, что облучение проводилось путем помещения вещества внутрь ядерного реактора. [7]
Как упоминалось ранее, одним из источников термина «красная ртуть» была российская газета « Правда» , в которой утверждалось, что красная ртуть — это «сверхпроводящий материал, используемый для производства высокоточных обычных и ядерных взрывчатых веществ бомб, поверхностей «стелс» и самонаводящихся боеголовок». [5] Любое вещество с такими сильно различающимися свойствами показалось бы большинству подозрительным, но история о стелс продолжала иметь некоторую популярность еще долгое время после того, как большинство отвергло всю эту историю.
Некоторые полагают, что красная ртуть является изобретением разведывательного агентства или преступной группировки с целью обмана террористов и государств-изгоев, которые пытались приобрести ядерные технологии на черном рынке. [19] В одном телевизионном репортаже говорилось, что Советский Союз поощрял КГБ и ГРУ организовывать операции с подставными агентами для обнаружения тех, кто пытался торговать ядерными материалами. Советские разведывательные службы якобы создали миф о необходимости «красной ртути» для тех видов ядерных устройств, которые могли бы захотеть террористы и правительства-изгои. [20] Политические образования, у которых уже было ядерное оружие, ничего не сделали, чтобы развенчать этот миф.
В 1999 году издание Jane's Intelligence Review предположило, что жертвами мошенничества с красной ртутью мог стать Усама бен Ладен. [6]
Организации, занимающиеся разминированием и утилизацией неразорвавшихся боеприпасов, отметили, что среди некоторых общин в Южной Африке существует убеждение, что красная ртуть может быть обнаружена в определенных типах боеприпасов. Попытка извлечь красную ртуть, которая, как утверждается, является очень ценной, была зарегистрирована как мотивация для людей, разбирающих предметы неразорвавшихся боеприпасов, и в результате страдающих от смерти или ранений. В некоторых случаях сообщалось, что недобросовестные торговцы могут намеренно продвигать это заблуждение в попытке создать рынок для извлеченных боеприпасов. [21]
Взрыв в Читунгвизе , Зимбабве, в результате которого погибли пять человек, связывают с попыткой извлечь красную ртуть из действующей наземной мины. [22]
В апреле 2009 года из Саудовской Аравии поступили сообщения о том, что слухи о том, что швейные машины Singer содержат «красную ртуть», привели к резкому росту цен на такие машины в Королевстве, при этом некоторые платили до 200 000 риялов за одну машину, которую раньше можно было купить за 200 риялов. [23] Верящие в слухи утверждали, что наличие красной ртути в иглах швейных машин можно обнаружить с помощью мобильного телефона; если линия отключалась, когда телефон подносили близко к игле, это якобы доказывало наличие вещества.
В Медине шла оживленная торговля швейными машинками, покупатели были замечены с мобильными телефонами, чтобы проверить машины на содержание красной ртути, в то время как сообщалось, что другие прибегали к воровству, когда были взломаны две швейные мастерские в Дхулуме и украдены их швейные машинки. В других местах ходили слухи, что базирующаяся в Кувейте транснациональная компания скупала машинки Singer, в то время как в Аль-Джуфе жители были убеждены, что местный музей скупает любые такие машинки, которые он может найти, и многочисленные женщины появлялись в музее, предлагая продать свои машинки Singer. [24]
Среди верующих в эту историю не было единого мнения относительно точной природы или даже цвета красной ртути, в то время как предполагаемые ее применения варьировались от того, что она является важным компонентом ядерной энергетики, до способности вызывать джиннов , извлекать золото или находить зарытые сокровища и выполнять другие формы магии. Эти верования в сверхъестественные свойства красной ртути уходят корнями в средневековые исламские концепции алхимических свойств ртути. Официальный представитель полиции Эр-Рияда заявил, что слухи были начаты бандами, пытающимися обмануть людей, лишая их денег, и отрицал существование красной ртути в швейных машинах. [24]