Экипаж № 200 был эскадрильей специального назначения Королевских ВВС Австралии во время Второй мировой войны . Экипаж был сформирован в феврале 1945 года для поддержки Разведывательного бюро союзников (AIB) и участвовал в боевых действиях над Борнео и Голландской Ост-Индией (NEI) с марта того же года до конца войны в августе. Экипаж № 200 был расформирован в декабре 1945 года.
С конца 1943 года B-24 Liberator 380-й бомбардировочной группы ВВС США (USAAF) время от времени использовались для поддержки подразделений специальных операций союзников в юго-западной части Тихого океана . В июле два B- 24 24-й эскадрильи RAAF также были модифицированы для десантирования личного состава специальных операций и проводили операции из Голландии в этой роли в августе. [2]
В июне 1944 года было предложено сформировать специализированное подразделение RAAF для обеспечения воздушного транспорта для специального подразделения Z AIB . Это предложение было поддержано, и 20 февраля 1945 года в Лейберне, Квинсленд, было сформировано звено № 200. [3] Многие из летного и наземного состава звена были переведены в него из эскадрильи № 99. [4] Звено контролировалось AIB и было поставлено перед ним задание по доставке и снабжению разведывательных групп за японскими линиями . Из-за секретности этих задач персоналу звена было запрещено говорить о своих обязанностях в любое время. Шесть B-24 Liberator звена № 200 были модифицированы для специализированной роли подразделения. Основными изменениями стали удаление средней верхней и шаровой турелей и всех броневых листов, замена обычного радара радиостанцией Rebecca и установка сдвижного люка в задней части самолета для сброса личного состава и припасов. [5] [6]
200-й звено начало учебную деятельность совместно со специальным подразделением Z сразу после формирования. Несмотря на приоритет, отданный подразделению, оно испытывало нехватку оборудования, а его помещения для размещения и технического обслуживания в Лейберне были базовыми. К середине марта 200-й звено имело в своем составе девять летных экипажей по одиннадцать человек, 450 наземных членов экипажа и шесть B-24. [4]
Полет начал свои первые операции 15 марта 1945 года. В тот день три B-24 (A72-191, A72-159 и A72-192) вылетели из Лейберна в Макгуайр-Филд в Миндоро , куда они прибыли 18 марта через Дарвин и Моротаи. После неудачных попыток 21 и 22 марта два B-24 (A72-191 и A72-159) сбросили партию из восьми человек личного состава и оборудования Z Special Unit около Барио 25 марта, но самолет (A72-191), которым управлял командир звена № 200, командир эскадрильи Гарольд Грэхем Покли, исчез по пути обратно на базу с потерей 11 членов экипажа и британского офицера SOE, майора Генри Э. Эллиса, который был прикреплен к Z Special Unit. [7] Два оставшихся австралийских самолета Liberator и самолет ВМС США искали этот B-24 в течение двух дней, но не обнаружили его обломков и вернулись в Лейберн 30 марта. [4] Экипаж № 200 продолжал поддерживать операции специального подразделения Z (обозначенного « Semut 1 ») вокруг Барио в течение следующих нескольких месяцев и в конечном итоге перевез 30 из 42 задействованных человек. [8] Командир крыла Э. В. Рид сменил Покли 15 апреля. [8] [9]
200-я эскадрилья продолжала поддерживать операции AIB до конца войны. В ночь с 15 на 16 апреля три ее самолета сбросили персонал, назначенный на операцию Semut 2 на Борнео. Впоследствии она совершила более 30 операций по сбросу персонала и припасов AIB на Борнео, Амбон , Ломбок , Суматру и Тимор . Эти операции были успешными, хотя полет был затруднен из-за сложности определения зон сброса и недостаточной поддержки со стороны Австралийских первых тактических воздушных сил в Моротае , ее главной передовой оперативной базе. [8] 200-я эскадрилья потеряла еще два B-24 в этих операциях; один, возможно, был сбит над Тимором 17 мая, а другой разбился либо на побережье северного Борнео, либо около него 21 мая. По меньшей мере 46 человек, включая оперативников Z Special Unit, погибли в трех потерянных самолетах, и это было самым высоким показателем потерь среди всех подразделений RAAF, оснащенных B-24. [10]
Экипаж № 200 продолжал летать после окончания войны 15 августа 1945 года. Он продолжал сбрасывать оперативников и припасы AIB до середины октября, после чего использовался для переброски персонала AIB с острова Бугенвиль и Финшафена в Новой Гвинее в Австралию, а также для выполнения курьерских рейсов. [8] В этот период все чаще возникали механические проблемы из-за увольнения опытного персонала. [9] Последние вылеты эскадрильи № 200 были совершены для сброса листовок, и 15 декабря 1945 года подразделение было расформировано. [11]