234-я эскадрилья RAF имела долгую карьеру в RAF, работая на летающих лодках в Первой мировой войне и на истребителях во Второй мировой войне. После войны она оставалась истребительной частью до 1957 года. В своем последнем воплощении эскадрилья входила в свою очередь подразделение оперативной подготовки (OTU), подразделение тактического вооружения (TWU) и часть 4-й летной школы RAF , пока окончательно не была расформирована в 1994 году.
234-я эскадрилья RAF была официально сформирована 20 августа 1918 года в RNAS Tresco на островах Силли из звеньев № 350, 351, 352 и 353, которые с февраля 1917 года были оснащены, среди прочего, самолетами Felixstowe F3 и Curtiss H.12 . Эскадрилья использовала их для патрулирования западных подходов к Ла-Маншу и при этом получила два DSC , один DSM и CGM . [4] Свой последний вылет во время Первой мировой войны подразделение совершило 10 ноября 1918 года и было расформировано полгода спустя в Треско 15 мая 1919 года. [2] [5]
Эскадрилья была реформирована 30 октября 1939 года в Королевских ВВС Леконфилд , первоначально оснащенная тремя Magisters , Battle и тремя бипланами Gauntlet , за которыми вскоре последовали несколько Blenheims Mk.Ifs , [6] которые использовались в прибрежных патрулях до марта 1940 года. Затем он начал перевооружаться на «Спитфайры» и в мае 1940 года, когда вступил в строй, переехал в Королевские ВВС Черч-Фентон .
В июне 1940 года эскадрилья перебралась в Королевские ВВС Сент-Эваль в Корнуолле, где она базировалась до и после даты, исторически считающейся началом битвы за Британию , 10 июля. Здесь основными обязанностями подразделения были патрулирование, охрана и охрана конвоев. 15 августа 234-я эскадрилья была отправлена в Королевские ВВС Миддл-Уоллоп , часть 10-й группы Королевских ВВС, летавшей для защиты Портсмута, Саутгемптона и других целей на южном побережье. Поскольку на южном побережье было меньше рейдов, чем на юго-востоке, около двух третей предпринятых патрулей, перехватов и перехватов были совершены в поддержку 11-й группы Королевских ВВС до Кента. Эскадрилья одержала ряд побед, в том числе победы ее вдохновляющей силы, высокорезультативного австралийца Пэта Хьюза и двух долго выживших членов The Few , Боба Доу и Кейта Лоуренса . Во второй половине дня 7 сентября Люфтваффе совершили свой первый тяжелый дневной налет на Лондон. 234-я эскадрилья была среди тех, кто пытался перехватить удаляющиеся бомбардировщики противника; во время боя эскадрилья потеряла Пэта Хьюза и своего командира, командира эскадрильи О'Брайена. Двумя днями позже эскадрилья была отправлена обратно на свою старую базу в Сент-Эвале, чтобы отдохнуть, получить сменные самолеты и обучить новых пилотов, прибывших из OTU - подразделений оперативной подготовки; эскадрилья потеряла 18 «Спитфайров» за 4 недели боев. [7]
В течение 1941 и 1942 годов эскадрилья действовала с различных баз на юге и выполняла как наступательные, так и оборонительные задачи, но в январе 1943 года она была переведена на Оркнейские острова , летая сначала из Королевских ВВС Гримсеттер с отрядом в Королевских ВВС Самбург , а затем из Королевских ВВС Скибра. .» [1] [2] [5]
Шесть месяцев спустя эскадрилья вернулась на юг Англии, сначала в Королевские ВВС Черч-Стэнтон , и вскоре снова действовала над Францией, готовясь к операции «Оверлорд» — предстоящему вторжению союзников в Нормандию. В день «Д» он был оснащен истребителями Spitfire V LF, находившимися на базе Королевских ВВС Динланд в составе ПВО Великобритании , хотя и под оперативным контролем Вторых тактических ВВС Королевских ВВС . [8]
После Дня Д эскадрилья переоборудовалась в North American Mustang Mk.III , которые она использовала для обеспечения миссий по сопровождению дальних бомбардировщиков с британских ВВС Норт-Уилд , а после декабря 1944 года с Королевских ВВС Бентуотерс . 1 мая 1945 года эскадрилья была переведена в RAF Peterhead для оказания аналогичных услуг ударным крыльям берегового командования RAF , действовавшим вдоль норвежского побережья, получив несколько дополнительных новых North American Mustang Mk.IV (версия RAF P-51D Mustang). ) к этому времени.») [1] [2] [5]
С окончанием войны эскадрилья вернулась к использованию Spitfire Mk.IX и осталась в составе послевоенных ВВС Великобритании. Самолеты прибыли в феврале 1946 года, когда на смену «Спитфайрам» пришли Meteor F.3 , но 1 сентября эскадрилья была расформирована путем изменения нумерации на 266-ю эскадрилью RAF . Эскадрилья была переформирована в Ольденбурге 1 августа 1952 года в качестве штурмовика, оснащенная самолетами Vampires FB.5 и FB.9 . В ноябре 1953 года она вернулась к роли дневных истребителей, когда начала получать самолеты North American Sabre F.4 , переоборудование которых было завершено к январю 1954 года . 8 января 1954 года эскадрилья перебралась в RAF Geilenkirchen , где в мае на смену Sabre пришли Hunter F.4. 1956 г., но после « Белой книги обороны» министра обороны Дункана Сэндиса 1957 г. 234-я эскадрилья была расформирована 15 июля 1957 г.") [1] [2] [5]
Номер эскадрильи всплыл снова, когда 22 октября 1958 года одна из эскадрилий подразделения оперативной переоборудования № 229 (OCU) Королевских ВВС Чивенор получила этот номер, эксплуатируя самолеты Hunter F.6 и FGA.9, чтобы дать пилотам Hunter свои оперативные возможности. обучение. 2 сентября 1974 года OCU № 229 перешел в RAF Brawdy (ранее HMS Goldcrest) после закрытия Chivenor на ремонт и был переименован в Подразделение тактического вооружения (TWU), при этом 234-я (резервная) эскадрилья осталась одним из его компонентов. Когда позже в Чивеноре был сформирован второй TWU, первоначальный был переименован в TWU № 1, причем 234-я эскадрилья снова осталась одной из составляющих ее эскадрилий, хотя к настоящему времени она обменяла «Охотников» на новый « Хок» . Когда 31 августа 1992 года был расформирован № 1 TWU, были расформированы и входящие в него эскадрильи № 79 (F) и № 234. [9]
Однако на следующий день, 1 сентября 1992 года, этот номер был передан эскадрилье № 4 (высшей) летной школы подготовки (AFTS) в RAF Valley , которая взяла на себя обязанности TWU. Эскадрилья продолжала оставаться в составе школы до 1 апреля 1994 года, когда она была расформирована путем изменения нумерации на 208-ю (резервную) эскадрилью . [9]
