349-я эскадрилья ( фр . 349 e escadrille , голланд . 349 ste Smaldeel ) — истребительная эскадрилья в составе ВВС Бельгии . Эскадрилья ведёт своё происхождение от 349-й (бельгийской) эскадрильи Королевских ВВС , основанной в 1942 году как часть Свободных бельгийских сил во время Второй мировой войны . Она была передана в воссозданные Бельгийские ВВС в 1946 году вместе с 350-й эскадрильей . Считающаяся «почётной» эскадрильей, она сохранила своё первоначальное название и нумерацию и с тех пор летает под бельгийским флагом. Сегодня она является частью 10-го тактического крыла , эксплуатируя F-16 Fighting Falcon с авиабазы Кляйне Брогель .
349-я (бельгийская) эскадрилья была сформирована как эскадрилья Королевских ВВС бельгийским персоналом на авиабазе Икеджа (возле Лагоса ), Нигерия , 10 ноября 1942 года. [1] [2] Эскадрилья была оснащена самолетами Curtiss Tomahawk для выполнения задач местной обороны, но эскадрилья не стала оперативной как таковая. Вместо этого пилоты использовались для перегонки самолетов на Ближний Восток . Эскадрилья была расформирована в мае 1943 года, а личный состав переведен в Великобританию. 5 июня 1943 года эскадрилья была переформирована на станции ВВС Уиттеринг , эксплуатируя Supermarine Spitfire V , и начала функционировать на авиабазе Дигби в августе 1943 года. Эскадрилья переехала в южную Англию, чтобы действовать над Францией в качестве сопровождения бомбардировщиков и низковысотных зачисток. В начале 1944 года она начала тренироваться как истребительно-бомбардировочное подразделение, а затем действовала в этом качестве в оккупированной Европе. Во время вторжения в Нормандию он осуществлял патрулирование плацдарма и использовался в качестве эскорта бомбардировщиков. В августе 1944 года эскадрилья переместилась во Францию, в роли истребителя-бомбардировщика, и проводила вооруженную разведку за позициями противника, атакуя возможные цели (в основном транспортные средства). В феврале 1945 года эскадрилья вернулась в Англию, чтобы перевооружиться на Hawker Tempest . Это прошло не очень хорошо: переоборудование закончилось в апреле, и эскадрилья снова приобрела Spitfire IX, действуя из Нидерландов. Она переместилась в Бельгию и была расформирована как эскадрилья RAF 24 октября 1946 года при переводе в бельгийские ВВС , сохранив номер. Последний бельгийский пилот, летавший в составе первоначальной 349-й эскадрильи во время дня «Д», Жозеф Муро , умер в 2020 году в возрасте 99 лет. [3] Во время Второй мировой войны в RAF служило в общей сложности 521 бельгийский офицер, понеся 128 потерь. [2]
В 1946 году подразделение было включено в состав ВВС Бельгии. С 1998 года подразделением командовал будущий бельгийский астронавт Франк Де Винне .
С 1957 по 1964 год эскадрилья эксплуатировала самолеты Avro Canada CF-100 Canuck .
В 1999 году эскадрилья участвовала в бомбардировках Югославии силами НАТО . В 2004 году она стала первой эскадрильей, которая была развернута на авиабазе Шяуляй в Литве в рамках операции Baltic Air Policing . В 2005 и 2008 годах она была развернута в Кабуле в рамках миссии ISAF в Афганистане . В 2011 году она была частью операции Unified Protector во время гражданской войны в Ливии .
349-я эскадрилья стала первой оперативной эскадрильей F-16 в НАТО.
