Дафна Вирджиния Прентисс , также известная как « Дженни », « Дженни » или « Мамочка Дженни» (ок. 1832–27 ноября 1922) была афроамериканкой, няней писателя Джека Лондона и значимой фигурой в его жизни. Она также была заметным общественным лидером благодаря своей работе с такими организациями, как Федеративный негритянский женский клуб .
Прентисс родилась в рабстве на плантации в Теннесси около 1832 года. [1] Крещёная Вирджиния, она была разлучена со своими родителями во время продажи, и их личности неизвестны, за исключением того, что её мать была из Северной Каролины. [2] [1] Её купил Джон Паркер, который владел плантацией недалеко от Нэшвилла , и она была вынуждена стать служанкой и компаньонкой его младшей дочери. Она научилась читать и писать вместе с дочерью Паркера и, будучи подростком, научилась домашним навыкам у миссис Паркер. [1] Во время Гражданской войны в США плантация Паркера была разрушена, и Прентисс и миссис Паркер сбежали и бежали в Сент-Луис . Там Прентисс работала горничной, пока стабильность не вернулась в Теннесси. [1]
По возвращении в Нэшвилл она была нанята в качестве домработницы парой по имени Рут и Алонзо Прентисс. Вскоре после этого пара развелась, и Алонзо женился на Вирджинии. К 1875 году пара жила в Сан-Франциско : Алонзо работал плотником , и у них было двое детей, Уилл и Перселла. [3] [4] [1]
В начале 1876 года Прентисс родила мертворожденного ребенка. Примерно в то же время ее соседка Флора Уэллман, которую бросил ее партнер, родила сына по имени Джон (который позже стал писателем Джеком Лондоном ). Травмированная событиями, предшествовавшими рождению сына, Уэллман сильно заболела и наняла Прентисс, чтобы она заботилась о нем в качестве кормилицы и няни. [5] [6] Первоначально договоренность была рассчитана на восемь месяцев, но Джек продолжал жить с Прентисс время от времени на протяжении всех своих подростковых лет. [7] Именно Прентисс первой дала ребенку прозвище «Джек», так как он прыгал на нее, как попрыгунчик. [5] Связь между семьями продолжалась на протяжении всей их жизни: они были соседями в Окленде после того, как Уэллман вышла замуж за ветерана по имени Джон Лондон. [8] Молодой Лондон провел большую часть своего детства с семьей Прентисс, в том числе посещая с ними службы в Первой африканской методистской епископальной церкви. [5] Он называл ее «Мамочка Дженни», имя, которое она ненавидела. У семьи Лондон были финансовые проблемы, и именно Прентисс одолжила 15-летнему Джеку Лондону 300 долларов, чтобы купить его первую лодку, фелюгу , на которой он работал пиратом по добыче устриц в заливе Сан-Франциско . [5] [9] Она также поощряла его в его ранних попытках получить признание за его литературу и поощряла его участвовать в конкурсах. [10]
Хотя Прентисс работала няней, медсестрой и акушеркой в течение своей жизни, она также много времени посвящала волонтерству и была заметной фигурой в афроамериканском сообществе. Она была лидером Федеративного клуба негритянских женщин . [1] Успех Лондона как писателя не разрушил их отношения, и позже в жизни Прентисса он смог поддержать ее. Сначала Прентисс работала на Лондона, присматривая за его двумя дочерьми от брака с Бесс Мэддерн. [5] [1] Она взяла на себя эту роль в 1903 году после смерти своего мужа, их двух детей и ее единственного внука. [5] В 1906 году Лондон купила для Прентисс дом по адресу 490 27th Street в Окленде. [11] Дочь Лондона Бекки писала о Прентисс:
Папа всегда говорил, что единственная любовь и привязанность, которую он знал в детстве, исходила от тети Дженни. Он никогда не помнил, чтобы его целовала мать. Ну, я тоже не помню, бабушка не была демонстративной. Тетя Дженни не только любила папу, она помогала ему во многих отношениях, одалживала ему деньги, поддерживала его во всем, что он делал. Она была замечательной женщиной и другом для всех. Не только для бабушки, но и для папы и для меня — любящим другом.
[12]
Прентисс жила в доме, который Лондон купил для нее, пока она не смогла заботиться о себе сама. Когда Лондон умер раньше нее в 1916 году, его завещание дало ей пенсию на всю оставшуюся жизнь и оплатило расходы на ее похороны. [11] Прентисс жила с деменцией до своей смерти 27 ноября 1922 года в психиатрической больнице Напы в возрасте 91 года. Она была похоронена на кладбище Маунтин-Вью в Окленде в безымянной могиле. [1]
Прентисс отвергала превосходство белых на протяжении всей своей жизни; она считала, что чернокожие люди превосходят других, поскольку они «более христиане». [5] Хотя Лондон и придерживался расистских взглядов (как и многие другие люди в то время), его понимание расы было неоднозначным, и отношения, которые он поддерживал с Прентисс, оказали большое влияние на его жизнь. [13] Некоторые из его работ выступали против линчевания, однако в других историях он увековечил карикатуру на Прентисс как на упрощенную женщину, взгляд, который не помогал оспаривать общественные заблуждения о расе. [1] Он также настаивал на том, чтобы называть ее «мамочкой» — стереотипное обозначение чернокожей женщины, которое Прентисс неоднократно просила его не использовать. [9]
В 1991 году Юджин П. Ласартемей и Мэри Радж опубликовали художественный рассказ об отношениях Прентисс и Лондон. [14] Описанный критиком Тони Уильямсом как «импрессионистская художественная биография», он похвалил вопросы расы, поднятые в работе. [13]
В 2015 году Хуан Диас Каналес и Рубен Пеллехеро сделали Прентисс одним из персонажей Sous le Soleil de Minuit, части сериала Corto Maltese . [15]