Сэр Томас Бент, KCMG (7 декабря 1838 — 17 сентября 1909) — австралийский политик и 22-й премьер-министр Виктории .
Бент родился в Пенрите, Новый Южный Уэльс, был старшим из четырех сыновей и двух дочерей Джеймса Бента, владельца отеля. [1] Он приехал в Мельбурн со своими родителями в 1849 году. [2] Он учился в школе в пригороде Мельбурна Фицрое , позже стал садовником в Брайтон-Ист . [2] В 1861 году он стал сборщиком налогов для городского совета Брайтона , тогда быстрорастущего пригорода. Вскоре он начал покупать и продавать землю в Брайтоне и стал застройщиком в новых районах, расположенных довольно близко, таких как Мураббин .
Он разработал новый крупный подраздел Бентли , позже названный в его честь, на другой стороне шоссе Непин напротив Брайтона. Он был членом городских советов Брайтона и Мураббина и был мэром Брайтона девять раз.
В 1871 году Бент был избран в Законодательное собрание Виктории от округа Брайтон , победив ветерана-либерала Джорджа Хигинботама «к всеобщему удивлению». [2] У него не было особой партийной лояльности, и он впервые занял должность в правительстве Службы в 1880 году. Он был комиссаром по работам и железным дорогам в правительстве сэра Брайана О'Логлена в 1881–1883 годах и использовал эту должность для расширения железнодорожной линии от Колфилда до Челтнема , тем самым значительно увеличив стоимость своих собственных объектов недвижимости. Его пожизненная репутация коррупционера берет начало в этом периоде. [3] Разоблачение сделок Бента привело к поражению правительства О'Логлена на выборах 1883 года.
После этого фиаско Бент провел 18 лет на задней скамье, сосредоточившись на своих сделках с недвижимостью. Его состояние изменилось в 1888 году, когда неудачные инвестиции в Ringwood привели к краху Thomas Bent Land Co., но он вскоре оправился и стал ведущим игроком в великом земельном буме, который достиг своего апогея в 1890 году. Например, в 1884 году Бент приобрел недвижимость на Exhibition Street за 1488 фунтов стерлингов и в тот же день перепродал ее за 2000 фунтов стерлингов. В 1892 году он удивил своих критиков, будучи избранным спикером в рамках сложной политической сделки. Газета спросила: «Почему спикер Бент — первый простолюдин в стране? Потому что никого более простолюдина, чем Бент, не найти». В этом был элемент снобизма. Бент был первым премьер-министром Виктории с сильным австралийским акцентом и был презираем англо-шотландским истеблишментом Мельбурна. [ необходима цитата ]
В результате сильного краха, последовавшего за бумом, Бент оказался почти банкротом, имея долги в размере 80 000 фунтов стерлингов. Он перевел большую часть своих активов на имя своей жены, и это спасло его от банкротства. На выборах, последовавших за падением правительства Джеймса Паттерсона , Бент потерпел поражение в Брайтоне. Его судьба была решена, когда The Age опубликовал письма, которые Бент написал в качестве министра железных дорог в 1881 году, предлагая членам парламента железнодорожные линии в их избирательных округах в обмен на их голоса. [4]
Бент переехал со своей женой Элизабет и двумя дочерьми в Порт-Фейри , где занялся молочным животноводством. Но он не отказался от своих политических амбиций. В 1897 году он безуспешно баллотировался в Порт-Фейри, затем в 1900 году вернулся в Мельбурн, а на выборах в ноябре 1900 года был переизбран от Брайтона. Он завершил свое возвращение, снова став министром железных дорог в консервативном правительстве Уильяма Ирвина . Вскоре он взялся за свои старые трюки, купив землю в Брайтоне, а затем одобрив трамвайную линию от Сент-Килды до Брайтона, которая проходила прямо мимо его владений. [ необходима цитата ]
Несмотря на свою репутацию, Бент был выбран новым лидером либералов в Виктории, когда Ирвин ушел в федеральную политику в 1904 году, и таким образом стал премьер-министром в возрасте 66 лет. К этому времени Бент сильно располнел, и его жизнерадостная манера поведения, вместе с постепенным восстановлением Виктории после депрессии 1890-х годов , принесли ему новую популярность. [ нужна цитата ] Помимо того, что он был премьер-министром, у Бента были портфели общественных работ и железных дорог. Было принято много законов, касающихся улучшения общественного здравоохранения, образования, пенсий по старости и сохранения водных ресурсов. На выборах в июне 1904 года он получил комфортное большинство и сделал это снова в 1907 году. Его правительство выступало за большее вмешательство государства в экономику, чем либеральные правительства 19-го века, и теперь было достигнуто согласие о необходимости высоких тарифов для защиты викторианской промышленности. Его величайшей гордостью было то, что он восстановил стабильность и процветание в Виктории. [ нужна цитата ]
Однако в 1908 году правительство Бента начало распадаться из-за конфликта между интересами деревни и города — извечной проблемы для нелейбористских правительств в Виктории. [ требуется ссылка ] Блок сельских членов во главе с Джоном Мюрреем выступил против законопроекта Бента об оценке земли, и чтобы успокоить их, Бент отозвал законопроект и назначил нескольких сторонников Мюррея в министерства. Но это вызвало недовольство либералов Мельбурна во главе с Уильямом Уоттом , и в январе 1909 года различные диссиденты объединились, чтобы победить Бента в Ассамблее. Бент ушел в отставку, а Мюррей стал премьер-министром.
_at_Brighton_General_Cemetery.jpg/1280px-Grave_of_Thomas_Bent_(1838%E2%80%931909)_at_Brighton_General_Cemetery.jpg)
Бент умер 17 сентября 1909 года в своем доме на Бэй-стрит в Брайтоне. [5] В 1908 году он был произведен в рыцари-командоры ордена Святого Михаила и Святого Георгия (KCMG). Ему устроили государственные похороны, и он был похоронен на кладбище Брайтона . Он был женат дважды: на Ханне Холл и Элизабет Хантли. Его состояние оценивалось в 35 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 5 600 000 долларов США в 2022 году), большая часть которого досталась его дочери от второго брака. Дополнительные выборы на его место состоялись менее чем через месяц, 8 октября .
Статуя Бента, созданная Маргарет Баскервиль и оплаченная общественной подпиской, была воздвигнута в 1913 году на шоссе Непин в Брайтоне. В течение многих лет «статуя Томми Бента» была известной достопримечательностью Мельбурна, которая во время гранд-финала Викторианской футбольной лиги была украшена кепкой и шарфом в цветах команды, выигравшей премьер-лигу. В конце 1960-х годов статую регулярно портили ведром обычно белой краски — возможно, в качестве новогодней шутки. Расширение шоссе в 1970-х годах привело к тому, что статую переместили в менее заметное место около Бэй-стрит, и ее статус достопримечательности был утрачен.