Сезон 2002–03 НБА стал 37-м сезоном «Буллз» в Национальной баскетбольной ассоциации . [1] На драфте НБА 2002 года «Буллз» выбрали Джея Уильямса из Университета Дьюка вторым общим выбором. [2] [3] [4] [5] В межсезонье команда подписала свободного агента Дониелла Маршалла . [6] После старта сезона со счетом 4–6 «Буллз» потерпели девять поражений в период с ноября по декабрь. «Буллз» заняли шестое место в Центральном дивизионе с результатом 30–52. [7] Они также показали худший показатель франшизы на выезде — 3–38. Джейлен Роуз лидировал в команде по результативности с 22,1 очками за игру, в то время как Маршалл обеспечил команде 13,4 очка и 9,0 подборов за игру. Уильямс в среднем набирал 9,5 очков и отдавал 4,7 результативных передач за игру и был включен во вторую сборную новичков НБА. [8] После сезона Уильямс попал в аварию на мотоцикле, которая положила конец его карьере, в то время как защитники Трентон Хассел и Фред Хойберг подписали контракты с Minnesota Timberwolves в качестве свободных агентов . (См. сезон 2002–03 Chicago Bulls#Регулярный сезон )
«Буллз» вступили в сезон НБА 2002–2003 годов с нетерпением ожидая, какими будут результаты предыдущего года.
Ожидалось, что Джейлен Роуз проведет большой год в своем первом полном сезоне в клубе. Ожидалось, что присоединение Джея Уильямса , выбранного Bulls вторым номером на драфте НБА 2002 года , обеспечит команде дополнительный удар по результативности. Плюс, два молодых больших парня команды, Тайсон Чендлер и Эдди Карри , имели за плечами ценный год профессионального опыта.
Генеральный менеджер Джерри Краузе провел, как многие считали в то время, очень успешное межсезонье. Помимо Уильямса, «Буллз» также приобрели Роджера Мейсона-младшего и Лонни Бакстера через драфт. Опытный форвард Дониелл Маршалл, подписанный с исключением среднего уровня команды, привнес в команду размер и универсальность, и начала формироваться форма прочного состава.
В конце концов, однако, наличие Роуза, Маршалла и обилия талантливой молодежи не означало выигрышных игр. Начав сезон со счетом 2–0 впервые с кампании 1996–97, Чикаго набрал худший для франшизы показатель 3–38 на выезде. У Буллз была серия из 19 проигрышей на выезде с 11/02/02 по 01/18/03, а показатель 30–52 команды позволил ей пятый раз подряд попасть в лотерею драфта НБА.
Франшиза была готова двигаться в новом направлении, и начало этому движению положила отставка давнего руководителя Джерри Краузе 7 апреля. Краузе, которому тогда было 64 года, сыграл важную роль в формировании команд-чемпионов мира «Буллз» и дважды признавался лучшим руководителем года в НБА.
«Джерри Краузе — единственный в своем роде», — заявил председатель Bulls Джерри Рейнсдорф. «Он принес с собой видение того, как создать чемпиона, и он приступил к созданию одного из самых доминирующих чемпионов всех времен. Ни один баскетбольный болельщик в Америке не может представить себе чемпиона мира Chicago Bulls без его отпечатка».
Неделю спустя «Буллз» назначили Джона Пэксона исполнительным вице-президентом по баскетбольным операциям. Предыдущие семь сезонов Пэксон провел в качестве аналитика цвета на радио и телесетях «Буллз», предоставляя экспертный анализ трансляций. Он провел один сезон (1995–96) в качестве помощника тренера, помогая «Буллз» достичь рекордного на тот момент показателя НБА 72–10 и выйти в финал НБА 1996 года .
«Я очень рад принять этот вызов и с нетерпением жду возможности поработать с персоналом по баскетбольным операциям», — сказал Пэксон. «Организация Bulls много значила для меня на протяжении многих лет, и получить шанс помочь вернуть команду в высший эшелон НБА — настоящая честь».
Другие примечания: Джей Уильямс оформил свой первый в карьере трипл-дабл, набрав 26 очков, 14 подборов и 13 результативных передач за 45 минут против «Нью-Джерси» (11/9)… Маркус Файзер получил разрыв передней крестообразной связки в Портленде 31/01/03 и был вынужден пропустить последние 36 игр сезона… «Чикаго» сыграл в девяти овертаймах, что является рекордом для франшизы (1–8).
Достижения: Тайсон Чендлер (команда второго курса) принял участие в Schick Rookie Challenge на All-Star Weekend… Джей Уильямс был назван новичком месяца НБА «есть молоко?» в декабре… Уильямс (команда первого курса) также принял участие в Schick Rookie Challenge на All-Star Weekend и был назван во вторую сборную новичков НБА «есть молоко?»… Эдди Карри лидировал в лиге по проценту попаданий с игры, бросив с игры .585… «Буллз» привлекали в среднем 19 617 болельщиков на 41 домашней игре (пятое место в НБА по посещаемости) и 20 раз собирали на домашних матчах более 20 000 зрителей (рекорд 14–6), включая 12 аншлагов.