463-я эскадрилья RAAF была эскадрильей тяжелых бомбардировщиков Королевских австралийских ВВС во время Второй мировой войны . Эскадрилья была сформирована в Соединенном Королевстве в конце 1943 года из личного состава и самолетов, выделенных из 467-й эскадрильи RAAF . Эскадрилья была оснащена бомбардировщиками Avro Lancaster и совершила свои первые налеты на Германию сразу после формирования. Действуя в составе бомбардировочного командования Королевских ВВС, 463-я эскадрилья проводила налеты на города, промышленные объекты и военные цели в Германии, Франции и Норвегии в течение 1944 года и до конца войны в мае 1945 года. После войны эскадрилья эвакуировала военнопленных союзников из Европы, пока не была расформирована в конце 1945 года.
Эскадрилья № 463 была сформирована как эскадрилья Статьи XV в соответствии с условиями Имперской схемы обучения авиации в Соединенном Королевстве и передана в Королевские австралийские военно-воздушные силы. Она была создана 25 ноября 1943 года, когда звено тяжелых бомбардировщиков Avro Lancaster и вспомогательный персонал были переведены из другой австралийской эскадрильи, № 467-й эскадрильи RAAF . [6] [7] После формирования эскадрилья была размещена на авиабазе Ваддингтон в Линкольншире, а ее первым командиром стал командир крыла Ролло Кингсфорд-Смит. [8] Она была назначена в 5-ю группу RAF . [6]
Эскадрилья начала операции в течение дня после своего формирования, ее первой миссией была ночная бомбардировка Берлина. Эта атака привела к потере одного Ланкастера, но также эскадрилья сбила свой первый немецкий самолет, ночной истребитель Junkers Ju 88. [8] После своей первой операции эскадрилья получила больше самолетов, и хотя в конечном итоге ее расширили до двух звеньев, она так и не достигла полной численности в три звена. [6]
В течение первой части существования эскадрильи ее операции были в основном сосредоточены на ночных бомбардировках Германии, атакуя в основном промышленные районы Берлина и Рура. Позже, когда внимание эскадрильи переключилось на цели во Франции в преддверии вторжения в Нормандию . [6] В начале мая эскадрилья атаковала немецкие бронетанковые формирования во Франции и нацелилась на немецкие аэродромы; потери во время этих операций были тяжелыми: четыре самолета были потеряны в одном налете 10/11 мая. Накануне дня Д они атаковали немецкие прибрежные позиции с видом на пляж Омаха в поддержку высадки союзников. После успешного размещения эскадрилья продолжила проводить операции по наземной поддержке и начала дневные миссии. [9]
Воздушная кинематография для целей разведки и поддержания общественного духа была еще одной ролью 463-й эскадрильи. По крайней мере три «Ланкастера» из 463-й эскадрильи были оснащены кинокамерами Eyemo 35 мм подразделением по производству фильмов Королевских ВВС . В этом качестве некоторые из «Ланкастеров» эскадрильи участвовали в атаках на немецкий карманный линкор «Тирпиц» в Норвегии . Один экипаж установил рекорд по выносливости, выполнив 14 1⁄2 - часовую миссию по съемке операции «Катехизис» : финальной атаки на «Тирпиц» в Тромсё-фьорде 12 ноября 1944 года. [7]
В течение 1945 года самолеты эскадрильи продолжали выполнять операции по целям в Германии, а также в поддержку наземных войск по мере продвижения союзников к Германии. Также проводились дневные налеты, и во время одного из таких налетов на Гамбург в начале апреля 1945 года самолеты эскадрильи впервые столкнулись с немецкими реактивными истребителями Me 262. Последняя наступательная операция эскадрильи в войне состоялась в День АНЗАК 1945 года, когда 14 «Ланкастеров» из 463-й эскадрильи бомбили нефтеперерабатывающий завод в Тонсберге ; один самолет был потерян во время этого налета, а экипаж был интернирован в Швеции до конца войны. Вскоре после этого эскадрилья начала выполнять транспортные обязанности, переправляя освобожденных военнопленных союзников обратно в Соединенное Королевство. [10]
В июле эскадрилья была переведена на авиабазу Скеллингторп , где оставалась до своего расформирования в сентябре или октябре 1945 года. [Примечание 1] До расформирования предполагалось, что 463-я эскадрилья станет частью «Tiger Force», британского и стран Содружества, входящих в состав военно-воздушных сил, выделенных для атаки на Японию в рамках операции «Даунфол» ; однако война на Тихом океане закончилась до того, как они смогли быть развернуты. [6]
В ходе войны эскадрилья № 463 совершила 2525 боевых вылетов и израсходовала более 11 000 тонн бомб. [6] Эскадрилья сбила шесть немецких самолетов, включая один ночной истребитель Bf 110, который был сбит экипажем одного из «Ланкастеров», преследующего другой. [10] Потери среди летного состава эскадрильи были тяжелыми, и у эскадрильи № 463 был самый высокий уровень потерь среди всех австралийских бомбардировочных эскадрилий, развернутых в Европе во время войны, [10] с 78 потерянными самолетами и 546 убитыми членами экипажа; из них 225 были австралийцами. [6]
