Масс -спектрометр для исследования планет ( MASPEX ) — это масс-спектрометр с высоким разрешением и высокой чувствительностью, который позволяет определять широкий спектр химических соединений в сложных смесях. Этот инструмент будет установлен на борту запланированного орбитального аппарата Europa Clipper для исследования спутника Юпитера Европы . Эта астробиологическая миссия проанализирует состав поверхности Европы, находясь на орбите, и непосредственно оценит обитаемость ее внутреннего океана , пролетая через разреженную атмосферу Европы.
27 мая 2016 года было объявлено, что MASPEX был выбран для участия в миссии. [2] Запуск запланирован примерно на 2025 год. Прибор также предлагалось использовать в трех миссиях программы Discovery : на Энцеладе Life Finder (ELF), на комете Хартли 2 (PRIME) и на комете Рида главного пояса (Протей). [3] Он также может применяться для зондов, посадочных модулей и миссий по возврату образцов. Первоначально главным исследователем был Джек Уэйт, а техническим руководителем — Тим Брокуэлл из Юго-Западного исследовательского института . В 2020 году НАСА объявило, что Джим Берч из Юго-Западного исследовательского института станет главным исследователем и что возможности некоторых инструментов могут быть ограничены из-за технических и финансовых ограничений.
MASPEX — это спектрометр следующего поколения со значительно улучшенными характеристиками по сравнению с существующими приборами [4] , который разрабатывался в течение 10 лет Юго-Западным научно-исследовательским институтом . Разработка MASPEX возникла из-за необходимости разделения и анализа неожиданно богатых летучих смесей, обнаруженных прибором Cassini INMS на Титане и Энцеладе . Прибор представляет собой высокочувствительный масс-спектрометр высокого разрешения, разработанный для планетарных применений. Его высокое разрешение позволяет однозначно определять летучие изотопы метана , воды, аммиака , угарного газа , молекулярного азота (N 2 ), углекислого газа ( CO
2), а также мелкие органические соединения (С2, С3 и С4) в сложных смесях. [3] [4] MASPEX также может измерять следовые количества соединений ( ppt ), включая благородные газы аргон , криптон , ксенон и их изотопы . [3] [4]
MASPEX может работать в условиях сильной радиации и может нагреваться до 300 °C для планетарной защиты от прямого биологического загрязнения в случае, если зонд столкнется с любым потенциально обитаемым спутником Юпитера. [4] MASPEX может наблюдать пространственные объекты размером до 400 км орбитальной траектории с высокой скоростью сканирования и может работать на частоте 5 кГц во всем диапазоне масс. [4] Другие области повышения эффективности по сравнению с существующими инструментами включают: [4]