Sphenacodontidae (греч.: «семейство клиновидных зубов») — вымершее семейство сфенакодонтоидных синапсид . Маленькие и крупные, продвинутые, плотоядные , позднепенсильванские — среднепермские « пеликозавры ». Самый последний из них, Dimetrodon angelensis , происходит из позднекунгурской или , что более вероятно, раннероудской формации Сан -Анджело . [1] [2] Однако, учитывая печально известную неполноту ископаемых летописей, недавнее исследование пришло к выводу, что Sphenacodontidae, возможно , вымерли совсем недавно, в раннем капитанском ярусе . [3] Примитивные формы, как правило, были небольшими (от 60 см до 1 метра), но в течение более поздней части ранней перми эти животные постепенно становились крупнее (до 3 метров и более), чтобы стать главными хищниками наземной среды. [4] Ископаемые останки сфенакодонтид пока известны только из Северной Америки и Европы .
Череп длинный, глубокий и узкий, приспособление для сильных челюстных мышц. Передние зубы большие и кинжальные, тогда как зубы по бокам и сзади челюсти гораздо меньше (отсюда название известного рода Dimetrodon – «двумерный зуб», хотя все члены семейства имеют этот признак).
Несколько крупных (~3 метра) и продвинутых членов этой группы ( Ctenospondylus , Sphenacodon , Secodontosaurus и Dimetrodon ) отличаются высоким парусом вдоль спины, состоящим из удлиненных позвоночных невральных отростков , которые при жизни должны были быть покрыты кожей и кровеносными сосудами и, предположительно, функционировали как терморегулирующее устройство. Однако наличие паруса, по-видимому, не было существенным для этих животных. Например, есть случай, когда один род ( Sphenacodon — ископаемые остатки известны из Нью-Мексико ) не имеет паруса, в то время как очень похожий и близкородственный род ( Dimetrodon — ископаемые остатки известны из Техаса ) имеет его. В пермский период эти два региона были разделены узким морским проливом, но неясно, почему у одной географически изолированной группы должен был развиться парус, а у другой — нет.
Семейство Sphenacodontidae на самом деле парафилетическое, как первоначально описано, определяемое общими примитивными признаками синапсида; [ требуется ссылка ] эти животные представляют собой эволюционную градацию от примитивного синапсида до раннего терапсида . Клада Sphenacodontia используется для обозначения монофилетической группы, которая включает сфенакодонтид и всех их потомков (включая млекопитающих), в то время как Sphenacodontidae в строгом смысле включает только специализированных пеликозавров, а не более ранних примитивных членов семейства, таких как Haptodus , Palaeohatteria , Pantelosaurus и Cutleria (в прекладистических классификациях все включены в род Haptodus ). Клада Sphenacodontoidea используется Лорином и Рейсом в 1997 году для обозначения самого последнего общего предка Sphenacodontidae и Therapsida и всех их потомков и определяется определенными особенностями черепа.
Sphenacodontidae в кладограмме по Фрёбишу и др ., 2011: [4]