STS-51-D был 16-м полетом программы Space Shuttle НАСА и четвертым полетом Space Shuttle Discovery . [2] Запуск STS-51-D из Космического центра Кеннеди (KSC), Флорида , 12 апреля 1985 года был отложен на 55 минут после того, как лодка зашла в ограниченную зону посадки твердотопливных ракетных ускорителей (SRB). STS-51-D была третьей продленной миссией шаттла.
19 апреля 1985 года, после недельного полета, Discovery совершил пятую посадку шаттла в KSC. Во время посадки шаттл получил серьезные повреждения тормозов и лопнула шина. Это вынудило производить посадки шаттлов на авиабазе Эдвардс , Калифорния, в течение следующих пяти лет, пока разработка и внедрение рулевого управления носовым колесом не сделали посадки в KSC более осуществимыми.
Во время STS-51-D экипаж шаттла развернул два спутника связи : Telesat-I ( Anik C1 ) и Syncom IV-3 (также известный как Leasat-3 ); оба были спутниками, построенными компанией Hughes. Telesat-I был прикреплен к двигателю модуля полезной нагрузки (PAM-D) и успешно развернут. Однако Syncom IV-3 не смог инициировать развертывание антенны и ее раскрутку, или включить двигатель перигея после развертывания. Миссия была впоследствии продлена на два дня, чтобы убедиться, что рычаг запуска последовательности космического корабля спутника находится в правильном положении. Григгс и Хоффман выполнили незапланированную внекорабельную деятельность (EVA), чтобы прикрепить самодельные устройства «Мухобойка» к системе дистанционного манипулятора шаттла ( Canadarm ). Затем Седдон включил рычаг запуска спутника с помощью RMS, но снова последовательность после развертывания не началась. [4] Впоследствии спутник был извлечен, отремонтирован и успешно повторно развернут во время миссии STS-51-I в том же году.
Другие полезные нагрузки миссии Discovery включали в себя Систему непрерывного электрофореза III (CFES-III), которая летала уже в шестой раз; два эксперимента Программы вовлечения студентов в шаттл (SSIP); Американский полетный эхокардиограф (AFE); два специальных полета (GAS); набор экспериментов по разделению фаз (PPE); проверочный тест астрономической фотографии; различные медицинские эксперименты; и «Игрушки в космосе» — неформальное исследование поведения простых игрушек в условиях микрогравитации , результаты которого будут предоставлены школьникам по возвращении шаттла. [5]
Discovery приземлился на взлетно-посадочной полосе 33 посадочного комплекса шаттлов в Космическом центре Кеннеди в 13:54:28 UTC (8:54:28 утра по местному времени EST на месте приземления). Когда орбитальный аппарат приближался к взлетно-посадочной полосе, его ударил боковой ветер со скоростью 10 миль в час (16 км/ч; 8,7 узлов) справа , который оттолкнул орбитальный аппарат на 19 футов (5,8 м) влево от центральной линии взлетно-посадочной полосы , когда задняя стойка шасси коснулась земли. Когда орбитальный аппарат выкатился, боковой ветер продолжал толкать его влево, заставив его сместиться на 65 футов (20 м) от центральной линии взлетно-посадочной полосы шириной 300 футов (91 м). В этот момент командир Бобко начал противодействовать сносу, прикладывая большее давление к тормозам правого колеса, метод, называемый дифференциальным рулевым управлением , который вернул орбитальный аппарат обратно в центр взлетно-посадочной полосы. Однако ему пришлось приложить вдвое больше силы к правым тормозам и проехать около 134 футов (41 м) до остановки тормозов на правой внутренней шине, заблокированной, и 5 футов (1,5 м) до остановки тормозов на правой внешней шине, заблокированной, и внутренняя шина лопнула. Инцидент побудил NASA добавить управление носовым колесом к орбитальным аппаратам, что было завершено к концу 1985 года. [6] Пока эта работа не была завершена, NASA будет сажать орбитальные аппараты на авиабазе Эдвардс, которая предлагала возможность посадки на длинное и широкое высохшее озеро с большего количества направлений. Управление носовым колесом также было реализовано незадолго до катастрофы Challenger, которая на время остановила программу шаттлов. В конечном итоге, прошло пять лет, прежде чем миссия снова приземлилась на SLF, когда STS-38 пришлось отклониться туда из-за плохой погоды в Эдвардсе.
НАСА начало традицию проигрывать музыку для астронавтов во время проекта «Джемини» и впервые использовало музыку для пробуждения экипажа во время миссии «Аполлон-15» . Каждый трек специально выбирается, часто семьями астронавтов, и обычно имеет особое значение для отдельного члена экипажа или применим к их повседневной деятельности. [7]