В геологии и археологии темная земля — это субстрат толщиной до 1 метра (3,1 фута), который указывает на поселение в течение длительных периодов времени. Материал богат органическими веществами, включая древесный уголь, что придает ему характерный темный цвет ; он также может содержать фрагменты керамики, черепицы, кости животных и другие артефакты. Он интерпретируется как почва, обогащенная закопченными остатками соломенных крыш домов без дымоходов, а также другими отходами. В некоторых областях он, по-видимому, придает почве дополнительное плодородие.
Первоначально лондонская темная земля была названа археологами «черной землей». Она была переименована в «темную землю» из-за путаницы с черноземом (черноземные почвы в России ), темный цвет которого традиционно (не повсеместно) [1] [2] [3] [4] считается результатом содержания гумуса , а не сажи .
На Гебридских островах было принято снимать солому с «черных домов» каждую весну и разбрасывать ее по полям в качестве удобрения, улучшенного сажей, которую она удерживала. На острове Ахилл на полях строились специальные дымовые хижины, каменные сооружения с дерновыми крышами. С октября по май внутри них горели дымные костры, а весной дерн разбрасывался по полям. [5] В бассейне Амазонки есть очень обширные области темной почвы, известной как terra preta , обогащенной мелкими частицами сажи, и эти области гораздо более плодородны, чем естественная почва.
В Англии темная земля покрывает многие районы, которые были застроены в римский период, особенно Лондиниум . В некоторых случаях она может представлять собой открытые пространства на окраинах городских центров, но также может быть обнаружена в более сельской местности в очагах поселений и вокруг них. В примере с Лондоном отложения, подстилающие темную землю древнего города, часто датируются периодом между 2-м и 5-м веками, средним и поздним римским периодом. Вышележащие отложения часто датируются 9-м веком, когда саксонский Лондон был заново заселен и начал расширяться. Темная земля не показывает никаких свидетельств осадочной структуры или «горизонтов», хотя иногда регистрируются линии откосов .
Археологи спорят о том, что темный слой земли Лондона может указывать на использование города человеком.[1] Это было принято как доказательство утилизации мусора или садоводства в римский период на месте предыдущих зданий. В этом случае это может быть свидетельством сокращения населения Лондиниума или его частичного перемещения за пределы городских стен. Однако поздние римские кладбища вокруг Лондона не показывают сокращения населения по сравнению с более ранним Лондоном.
В качестве альтернативы, темная земля могла образоваться только после запустения в конце римского периода. В этой интерпретации темная земля состояла бы из городских отложений пропитанной дымом соломы, гниющих сорняков, древесины и земляных полов, переработанных и гомогенизированных червями [6] или сельскохозяйственными работами, такими как вспашка, которые смешивали строительные материалы из заброшенных римских городов с материалами, отложенными позже.
Последние открытия во Франции показали, что темная земля может возникнуть в результате перехода от камня к органическим строительным материалам; древесина и солома будут разлагаться и образовывать темную землю. [7] [8] Наличие темной земли не обязательно означает снижение человеческой активности.
В Швеции темная земля, покрывающая 40 гектаров (100 акров), была найдена в Уппокре , в Сконе , на юге Швеции, где городское поселение существовало примерно с 1 по 1000 год н. э., когда поселение переместилось в современный Лунд . Темная земля площадью более 7 гектаров (17 акров) была найдена в городе викингов Бьёркё (сегодня называемом Бирка), в центральной Швеции, недалеко от современного Стокгольма . Темная земля также была найдена в Кёпингсвике , на острове Эланд , недалеко от восточного побережья южной Швеции.
Темные земли встречаются вокруг руин в лесах Верхней Гвинеи в Гане , Гвинее , Либерии и Сьерра-Леоне . [9] [10] В течение как минимум 700 лет западноафриканские фермеры обогащали почвы дождевых лесов вокруг своих городов компостом, полученным из кухонных, животных, сельскохозяйственных и пожарных отходов, чтобы получить характерную темную землю. [11] Темная земля является частью местной номенклатуры, экономически важна и разумно используется местными общинами. [10] Народы лома и менде в настоящее время улучшают почву таким образом. Они хорошо понимают, как это связывает их с прочным наследием плодородной темной земли, которая окружает разрушенные места в регионе. [9] Местные жители связывают возраст своих городов с глубиной своей черной почвы. [10] [11]
Амазонские темные земли (ADEs) или terra preta do índio (на португальском означает «черная почва индейцев » ) — это тип очень темной, плодородной искусственной ( антропогенной ) почвы, встречающейся в бассейне Амазонки . Характерный черный цвет ADEs обусловлен содержанием в них выветренного древесного угля .
Эти данные бросают вызов общепринятой парадигме, что черноземы являются зональными почвами с климатом, материнской породой и биотурбацией, доминирующими в формировании почвы, и представляют огонь как новый, важный фактор в формировании этих почв.
В настоящее время остается открытым вопрос о том, действительно ли неолитические поселенцы предпочитали выращивать сельскохозяйственные культуры там, где встречались черноземы, или же неолитическое сжигание сформировало черноземные почвы.