1- й Девонширский инженерный добровольческий корпус , позднее Королевские инженеры крепости Девоншир , был добровольческим подразделением Королевских инженеров Великобритании, история которого восходит к 1862 году. Подразделение помогало защищать жизненно важную военно-морскую базу Плимут и поставляло отряды для службы на поле боя в обеих мировых войнах. Во время североафриканской кампании во Второй мировой войне саперы подразделения отличились при наведении моста через Нил и расчистке минных полей во время и после Второй битвы при Эль-Аламейне . Их преемники служили в послевоенной Территориальной армии до 1969 года.
Энтузиазм в отношении добровольческого движения после страха вторжения в 1859 году привёл к созданию множества стрелковых, артиллерийских и инженерных добровольческих подразделений, состоящих из солдат, работающих неполный рабочий день, которые стремились пополнить ряды регулярной британской армии в трудную минуту. [1] Одним из таких подразделений был 1-й Девонширский инженерный добровольческий корпус (EVC), сформированный в Торки , с первыми офицерскими назначениями, датированными 28 января 1862 года. [2] [3]
1-й Девонширский EVC был прикреплен в административных целях к 1-му (Эксетер и Южный Девон) Девонширскому стрелковому добровольческому корпусу с апреля 1863 года по август 1869 года, когда он присоединился к 1-му административному батальону, инженерным добровольцам Глостершира . С реорганизацией Добровольческих сил в 1880 году Глостерширский административный батальон был объединен в 1-й Глостерширский (Глостер, Сомерсет и Девон) инженерный добровольческий корпус , с 1-м Девонским, предоставляющим роту E в Торки и роту F в Эксетере . [3] Подразделение стало 1-м полком инженеров-добровольцев Глостершира (Западные графства), Королевскими инженерами , после того, как в 1888 году его покинуло подразделение Сомерсета. Названия EVC были отменены в 1888 году, когда подразделения стали называться «Инженерами-добровольцами, Королевскими инженерами», провозгласив свою принадлежность к Регулярному полку инженеров-добровольцев, а затем просто «Королевскими инженерами (добровольцами)» в 1896 году. [4] [5]
В августе 1889 года роты Девона и Сомерсета были выведены из состава батальона Глостершира и преобразованы в отдельный 1-й Девонширский и Сомерсетский RE (V) со штаб-квартирой в Приори, Коллетон-Кресент, Эксетер . [3] [4] [6] [7]
1-й Девонширский и Сомерсетский RE (V) отправил отряд из одного офицера и 25 других рядовых для оказания помощи регулярным RE во время Второй англо-бурской войны в 1900 году, а в следующем году — еще один отряд. [8]
Когда в 1908 году добровольцы были включены в состав новых Территориальных сил (TF), Девонские и Сомерсетские инженерные полки были разделены на Королевские инженерные полки Девонширской крепости в Плимуте и дивизионные инженерные роты для Уэссекской дивизии , которые базировались в Сомерсете (за исключением части сигнальной роты, которая осталась в Эксетере). [3] [9]
Инженерные войска крепости Девоншир были организованы следующим образом: [4] [10] [11]
Новый тренировочный зал в Лэмбхей Грин, Плимут, спроектированный в 1913 году, был достроен в 1918 году. [14] [15]
С началом войны в августе 1914 года крепостные инженеры переместились на свои военные позиции в береговой обороне, крепостные инженеры Девоншира перешли под командование штаба юго-западной береговой обороны в Девонпорте, Плимут . [16] Вскоре после этого солдаты TF были приглашены добровольно пройти службу за рубежом, и были выпущены инструкции WO сформировать тех мужчин, которые только записались на службу в родной стране, в резервные или 2-линейные подразделения. Названия этих 2-линейных подразделений были такими же, как и у оригинала, но отличались префиксом «2/». Они приняли большую часть новобранцев, которые хлынули туда, и во многих случаях сами позже пошли на действительную службу. [17]
В декабре 1914 года 1/1-я Devonshire (Works) Co отплыла в Гибралтар, чтобы сменить там регулярную роту RE. Весной 1915 года ее сменила 1/2-я Devonshire (Works) Co. Затем 1/1-я Devonshire перешла на Западный фронт и присоединилась к Британским экспедиционным силам (BEF). Она служила на Сомме в 1916 году. 1/2-я Devonshire, в свою очередь, была сменена другой ротой TF в ноябре 1916 года и снова отправилась на службу в BEF 17 марта 1917 года. [18] [19] 1/4-я Dorset (EL) Company также была отправлена в Гибралтар в апреле 1915 года, чтобы заменить регулярную роту. [11]
Когда в феврале 1917 года роты TF RE получили номера, им были присвоены следующие номера: [11] [20] [21] [22]
Подробности службы девонских рот отрывочны. В конце августа 1917 года 571-я рота официально изменила свое обозначение с «Works» на «Army Troops», и большая часть роты погрузилась в Саутгемптоне 29 сентября (фургоны и лошади последовали за ними месяцем позже). 570-я и 571-я роты высадились в Александрии в октябре, где 569-я рота уже была занята различными обязанностями вокруг портов и лагерей. На этом этапе Синайской и Палестинской кампании Египетский экспедиционный корпус (EEF) собирался начать битву при Беэр-Шеве и начать наступление для захвата Иерусалима . Три роты служили на жизненно важных линиях связи в Египте и Палестине, поддерживая EEF до конца войны. [23]
567-я (Девонская) рота служила в X корпусе в июне 1917 года и в Четвертой армии к моменту перемирия в ноябре 1918 года. 568-я (Девонская) рота все еще служила в Первой армии вплоть до июня 1919 года. 569-я, 570-я и 5761-я (Девонская) роты продолжали работать на палестинских линиях коммуникаций после перемирия, 570-я рота служила по крайней мере до марта 1920 года. Проведя большую часть войны, работая в Великобритании, 572-я (Девонская) рабочая рота наконец присоединилась к BEF 8 августа 1918 года, чтобы работать на строительстве аэродрома для Королевских ВВС , и оставалась за границей по крайней мере до марта 1919 года. 614-я продолжала нести службу в крепости в Гибралтаре, пока не была включена в состав регулярной 33-й крепостной роты RE в 1919 году. [11] [19] [20] [24]
Корпус инженеров крепости Девоншира был преобразован в казармах Маттли, Плимут, в переименованную Территориальную армию (TA) в 1920 году, войдя в состав сил береговой обороны в 43-й (Уэссексской) дивизионной зоне . [25] [26] В 1933 году он был объединен с Корпусом инженеров крепости Корнуолла в Фалмуте и стал Корпусом инженеров крепости Девоншира и Корнуолла (D&C (F) RE) со следующей организацией: [4] [27]
К подразделению был придан кадетский корпус Плимутской младшей технической школы .
Незадолго до или вскоре после начала войны в сентябре 1939 года к подразделению была добавлена пятая рота EL&W, базирующаяся в замке Пенденнис под командованием командующего, стационарной обороны, Фалмута, а рота № 4 стала независимым подразделением ( 482-я (Девонская и Корнуоллская) поисковая рота ) под командованием 55-й зенитной бригады. Оставшаяся часть D&C (F) RE была мобилизована в Плимутской и Фалмутской оборонительных линиях Южного командования . [28] [29] В мае 1940 года крепостные роты были реорганизованы в полевые роты; рота № 5 E&L отправилась в Тивертон 23 мая 1940 года, будучи переименованной в 573-ю армейскую полевую роту Девона и Корнуолла. [30]
Когда в июне 1940 года в Южном командовании был сформирован VIII корпус , его инженеры ( войска VIII корпуса, королевские инженеры или VIII CTRE) были предоставлены инженерами крепостей Девоншира и Корнуолла: [31]
Однако в феврале 1941 года роты покинули VIII корпус и были отправлены в Египет, где они стали X CTRE , когда штаб X корпуса прибыл из Англии несколько месяцев спустя, чтобы присоединиться к Восьмой армии . [31]
20 июля 1942 года, когда Роммель направлялся в Египет, Генеральный штаб (GHQ) приказал построить два моста через Нил , чтобы позволить бронетехнике Восьмой армии маневрировать на юг, если оборона Каира будет атакована. Задача была поручена X CTRE под командованием подполковника Э. Н. Бикфорда. Выбранные места были в Хелуане и Васте, где ширина моста составляла 2688 и 2760 футов (819 и 841 м) соответственно, а разница между высокой и низкой водой составляла около 22 футов (6,7 м). Понтоны были недоступны, поэтому для строительства моста из лодок использовались местные фелюги . 572-я полевая рота занялась мостом в Хелуане при содействии сейшельской саперной роты, в то время как 571-я полевая рота с маврикийской саперной ротой построила мост в Васте. 570-я полевая парковая рота отвечала за склады и сварку. В конечном итоге, последний натиск Роммеля был остановлен в битве при Алам-Хальфе , оборона Каира не потребовалась, а мосты были разобраны в ноябре. [32]
23 октября Восьмая армия под командованием генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери контратаковала во Второй битве при Эль-Аламейне . На первом этапе, метко названном «Операция Лайтфут» , ключевой задачей было прорваться через обширные немецкие минные поля ночью, чтобы позволить танковым соединениям пройти и развить успех первоначальной бомбардировки и пехотной атаки. Для этой работы саперы были обучены использовать недавно прибывший польский миноискатель (Mine detector Mark I). X корпус организовал оперативную группу по разминированию для каждой из своих бронетанковых дивизий: 571-я полевая рота была прикреплена к 10-й бронетанковой дивизии , а 572-я и 573-я пехотные роты были с 1-й бронетанковой дивизией , в то время как 570-я пехотная парковая рота осталась со штабом X корпуса. [31] [33] [34]
Задача по расчистке проходов через минные поля шла по плану, хотя и задерживалась из-за масштабов минных полей и наличия очагов сопротивления противника, которые не были расчищены атакующей пехотой. Южный коридор находился под огнем артиллерии и стрелкового оружия противника, а когда загорелся грузовик, освещение означало, что саперы подверглись еще более точному огню. Тем не менее, брешь была расчищена к 06.30 24 октября, и 10-я бронетанковая прошла через нее. В северном коридоре продвижение было медленнее, и 51-й (горной) дивизии пришлось провести новую атаку с массированной артиллерийской поддержкой в 15.00, после чего саперы смогли расчистить путь для развертывания 1-й бронетанковой во вторую ночь. История полка приписывает относительно небольшие потери среди групп разминирования, несмотря на перестрелки, которые велись вокруг них, «совершенству учений по снятию мин и точности, с которой они проводились». К 4 ноября немецкие и итальянские войска полностью отступали через пустыню. [33]
X CTRE следовал за шестимесячным наступлением Восьмой армии по Северной Африке , ремонтируя дороги позади наступающих войск. Между Буэратом и Мисуратой подразделение имело дело с 68 отдельными разрушениями и воронками, одно из которых было связано со строительством моста с пятью 30-футовыми (9,1 м) пролетами. Так много потерь было понесено от S-мин, спрятанных среди разрушений, что часто вызывались бульдозеры . [35] Капитан Десмонд Фицджеральд, регулярный офицер RE, прикрепленный к TA Devonians 571st Fd Co в течение двух месяцев с 1 января, вспоминал, что его обязанности в основном заключались в очистке мин и мин-ловушек с захваченных посадочных полос, прежде чем их могли использовать Королевские ВВС . В то время рота была прикреплена к 1-й бронетанковой дивизии. [36]
Когда в конце января 1943 года был захвачен поврежденный порт Триполи , Монтгомери сказал, что его «главной заботой было раскупорить гавань и загнать туда корабли, чтобы выгрузить хороший ежедневный тоннаж» и уменьшить зависимость от длинной прибрежной дороги из Тобрука. [37] 571-я армейская пехотная рота была одним из подразделений, отправленных для расчистки завалов и ремонта подъездных путей к причалам, а затем начать ремонт испанского мола. [38] Несмотря на зимние штормы, неглубокий вход в гавань был готов для входа и разгрузки малых судов к 30 января. [35] Следующей задачей было убрать эмблемы фашистской партии и портреты Бенито Муссолини , а также возвести специальный подиум на городской площади для парада победы, на котором присутствовал Уинстон Черчилль 4 февраля. Фицджеральд вспоминает, что войска называли эту конструкцию «оксометром» — устройством для измерения чуши. [36]
X CTRE затем принял участие в итальянской кампании 1943–5, включая переправу через Гарильяно в январе 1944 года. Четыре роты Devon покинули X CTRE в начале 1945 года, когда их отправили присоединиться к 21-й группе армий, сражавшейся в Северо-Западной Европе . Здесь они были переименованы в 19-й GHQ TRE . Подразделения были демобилизованы некоторое время спустя после сентября 1945 года. [31]
Когда в 1947 году ТА была восстановлена, четыре девонские роты (теперь именуемые эскадронами, но, что необычно, все еще сохраняющие численность, которую они имели с 1917 года) были реформированы, включив в себя 116-й армейский инженерный полк : [39] [40] [41]
Штаб полка находился в Плимуте, а его старшинство восходит к 1-му Девонширскому инженерному полку 1862 года. Он входил в состав 26-й инженерной группы. [40]
116-й полк был расформирован в 1950 году, а его номер был переведен из TA в Дополнительный резерв (позднее Резерв армии на случай чрезвычайных ситуаций). Новый 116-й (Девон и Корнуолл) инженерный полк был сформирован в TA в 1961 году, включив в себя реформированный 571-й полевой эскадрон с 409-м (Корнуолл) независимым полевым эскадроном, последний был сформирован в 1956 году путем преобразования 409-го (Корнуолл) берегового полка Королевской артиллерии . [39] [42] Когда TA был преобразован в TAVR в 1967 году, 571-й эскадрон был воссоздан как эскадрон B (Девонские крепостные инженеры) в Территориальных войсках Девоншира (Королевские Девонские йомены/1-е стрелковые добровольцы) . Однако эскадрилья просуществовала недолго, поскольку в 1969 году подразделения TAVR были сокращены до кадровых , а родословная инженеров крепости Девон была прекращена. [40] [43]
Следующие офицеры служили в качестве почетного полковника подразделения: [4]
В Эксетерской ратуше есть мемориальная доска в честь бойцов 570-й, 571-й, 572-й и 573-й полевых рот, «бывших инженеров крепостей Девона и Корнуолла», которые погибли дома, а также в Северной Африке и Италии во время Второй мировой войны. [44]
Первоначальная конструкция этих главных волноломов восходит к испанцам. Главный волнолом на севере, известный как Испанский мол, простирался примерно на 1900 м с востока на северо-восток.