Эскадрилья № 118 была эскадрильей британских Королевских ВВС . Первоначально сформированная в 1918 году, она служила истребительной эскадрильей во Второй мировой войне , летая на самолетах Spitfire и Mustang . Она летала на реактивных истребителях в составе Королевских ВВС Германии в 1950-х годах и на вертолетах Bristol Sycamore в Северной Ирландии, прежде чем окончательно была расформирована в 1962 году.
Эскадрилья была сформирована как № 118-я эскадрилья Королевского летного корпуса на аэродроме Каттерик , Северный Йоркшир, 1 января 1918 года с намерением стать ночным бомбардировочным подразделением. Она получила смесь самолетов для обучения, включая Airco DH.6 , Royal Aircraft Factory BE2 и Royal Aircraft Factory FE2bs . [2] [3] Эскадрилья переехала в Нетеравон 15 апреля того же года, а затем снова на аэродром Бистер 7 августа, с намерением получить тяжелые бомбардировщики Handley Page O/400 перед переездом во Францию. [2] [4] Изменение планов означало, что она будет ждать Vickers Vimys вместо O/400, но эскадрилья не получила ни одного, прежде чем была расформирована 7 сентября 1918 года. [2]
20 февраля 1941 года № 118 был переформирован в RAF Filton , недалеко от Бристоля , в качестве истребительной эскадрильи № 10 Group , оснащенной истребителями Supermarine Spitfire Mk.I, вскоре дополнив их Spitfire Mk.II. Командовал ею лейтенант Фрэнк Хауэлл , опытный летчик-истребитель. 28 марта началось патрулирование конвоев, а после перевода в RAF Ibsley в апреле она начала выполнять эскортные миссии для противокорабельных ударов, а также оборонительное патрулирование и истребительные зачистки над северной Францией. [5]
Эскадрилья была перевооружена на Spitfire Mk Vbs в сентябре 1941 года, продолжая летать на сопровождение для противокорабельных ударов над Ла-Маншем и для бомбардировок. 12 февраля она приняла участие в безуспешных попытках перехватить немецкие линкоры Scharnhorst , Gneisenau и тяжелый крейсер Prinz Eugen , когда они плыли через Ла-Манш , сопровождая бомбардировщики, ищущие немецкую эскадру. [6] В августе 1942 года истребительное крыло, базирующееся в Ибсли, включая 118-ю эскадрилью, переместилось в Тангмер RAF для поддержки рейда на Дьепп . Эскадрилья совершила четыре вылета в течение дня рейда, заявив об уничтожении двух бомбардировщиков Dornier Do 217. [7]
Эскадрилья переместилась на базу RAF Zeals в Уилтшире 24 августа и на базу RAF Coltishall в Восточной Англии 17 января 1943 года, действуя над Бельгией, Нидерландами и Северным морем . [3] [7] Основной задачей было сопровождение легких бомбардировщиков 2-й группы RAF во время налетов на Нидерланды, часто сталкиваясь с сильным немецким сопротивлением. Особенно ожесточенное сражение произошло 3 мая 1943 года, когда Spitfire из 118-й, 167-й и 504-й эскадрилий сопровождали Lockheed Venturas из 487-й эскадрильи RNZAF во время налета на электростанцию в Амстердаме . Немецкая оборона была предупреждена истребительной атакой ранее в тот же день, и налет был встречен более чем 70 немецкими истребителями. Хотя 118-я эскадрилья заявила о потере двух Focke-Wulf Fw 190 вместо одного Spitfire, эскорт не смог удержать немецкие истребители от бомбардировщиков 487-й эскадрильи, и все «Вентура», кроме одного, были сбиты. [8] [9]
Эскадрилья переместилась в RAF Peterhead в Абердиншире 20 сентября для выполнения оборонительных задач над северной Шотландией , с отделением в RAF Skeabrae на Оркнейских островах , переместившись в RAF Castletown в Кейтнессе в октябре. В феврале 1944 года эскадрилья, к тому времени оснащенная более современными Spitfire IX, переместилась в RAF Detling в Кенте, где она стала частью Второго TAF , но 10 марта она вернулась в Skeabrae, оставаясь на Оркнейских островах в течение четырех месяцев. [3] [10]
В июле 1944 года эскадрилья снова переместилась на юг, выполняя эскортные миссии над Нормандией с базы ВВС Детлинг до августа. В конце августа эскадрилья переместилась в ВВС Уэстхэмпнетт в Сассексе, а в сентябре — в ВВС Мэнстон , выполняя эскортные миссии для тяжелых бомбардировщиков Бомбардировочного командования во время дневных налетов. [10] Короткодействующий Spitfire не был идеальным для дальних эскортных миссий, которые теперь требовались, и в январе 1945 года эскадрилья, теперь базирующаяся в ВВС Бентуотерс , перевооружилась на более дальнобойные North American Mustang , продолжая эти операции до конца войны в Европе. [11] Всего она заявила об уничтожении 29 вражеских самолетов во время войны, еще девять, вероятно, были уничтожены и 27 повреждены. [12] 10 марта 1946 года эскадрилья была расформирована. [3]
Эскадрилья снова была преобразована в истребительно-бомбардировочную эскадрилью, служившую в RAF Germany 10 мая 1951 года. Она летала на de Havilland Vampire из RAF Fassberg в Нижней Саксонии , недалеко от границы с Восточной Германией . Однако Vampire устарели, и в ноябре 1953 года эскадрилья получила de Havilland Venoms . [12] Даже Venom устарел к 1955 году, и поэтому эскадрилья отказалась от своих Venoms в марте того же года, когда она перешла в RAF Jever , эксплуатируя Hawker Hunters со стреловидным крылом в роли чисто дневных истребителей. Она сохраняла Hunters до 22 августа 1957 года, когда она была расформирована в результате Обзора обороны 1957 года . [13]
1 сентября 1959 года в ответ на кампанию атак со стороны ИРА отдельный поисково-спасательный отряд 228-й эскадрильи на авиабазе Олдергроув, оснащенный тремя вертолетами Bristol Sycamore, был переименован в 118-ю эскадрилью. Она летала на своих Sycamore в поддержку Королевской полиции Ольстера (RUC), выполняя ближние транспортные и разведывательные миссии. [13] Другие обязанности эскадрильи включали эксперименты по контролю за движением. [14] 31 августа 1962 года, когда угроза со стороны ИРА прекратилась в результате прекращения огня, эскадрилья была расформирована. [13]
Источник [3], если не указано иное.