120-й тяжелый зенитный полк Королевской артиллерии (120-й HAA Rgt) был подразделением противовоздушной обороны британской армии во время Второй мировой войны . Сформированный в начале 1941 года, он служил для защиты Южного Уэльса и Лондона , прежде чем отправиться за границу в 1943 году. Он обеспечивал противовоздушное прикрытие (ПВО) над Кипром до своего расформирования в 1944 году.
Полк был сформирован в Южном Уэльсе в разгар Блица в январе и феврале 1941 года. Штаб полка (RHQ) был сформирован в замке Лоуренни в Пембрукшире 23 января 1941 года, а 8 февраля к нему присоединились три вновь сформированные батареи: [1] [2] [3] [4]
Полк перешёл под командование 61 AA Brigade в 9 AA Division , [5] и в начале марта 384 HAA Bty сменил 174 HAA Bty 85th (Tees) HAA Rgt на огневых позициях O1 (защищал Royal Ordnance Factory Pembrey ) и P9 (West Pennar, защищал нефтяной терминал в Pembroke Dock ). Они были оснащены четырьмя 3-дюймовыми и четырьмя 3,7-дюймовыми орудиями соответственно и находились под оперативным командованием 79th (Hertfordshire Yeomanry) HAA Rgt . [6]
Однако батареи вскоре были перемещены на восток для укрепления района артиллерийской обороны (GDA) вокруг Суонси , который сильно пострадал от налетов Люфтваффе в течение трех последовательных ночей в феврале ( Блиц Суонси ). 19 марта половина 384-го батальона HAA заняла позицию O2 в Лланелли с четырьмя 3-дюймовыми орудиями, а 24 марта отрядам в Пембри было приказано взять свои орудия и установить новую временную позицию, обозначенную как N12, примерно в одной миле к западу от Jersey Marine . Затем отряды в Лланелли переместили свои орудия на позицию N9, к северо-востоку от Порт-Толбота , и 5 апреля сообщили о готовности к действию. 18 апреля 386-й батальон HAA также перешел под оперативное командование 79-го (HY) полка HAA. К концу апреля 120-й полк HAA отвечал за следующие должности под командованием 79-го (HY) полка HAA в округе Суонси: [7]
К этому времени Блиц приближался к концу. Вся активность противника в апреле состояла из рейдов, пролетающих над Южным Уэльсом по пути к атаке целей в других местах, причем орудия были задействованы в ночи 3/4, 7/8 и 15/16 апреля, последняя ночь была длительным боем, дающим артиллеристам хорошую практику в стрельбе по «невидимым» целям под контролем радара GL Mk. I, в то время как бомбардировщики пересекали территорию на север, а затем возвращались на юг. Бои в следующем месяце также были спорадическими, орудия стреляли 4/5, 7/8 и 11/12 мая (считается последней ночью Блица). [8]
В период с июня по август батареи передали свои обязанности 79-му (HY) HAA Rgt и вернулись под командование 120-го HAA Rgt, которому было приказано покинуть Южный Уэльс и присоединиться к 26-й (London) AA Bde в составе 1-й дивизии AA, обороняющей Лондон. 21 августа к полку присоединился опытный 248-й (Welwyn) HAA Bty, переведенный из 79-го (HY) HAA Rgt. Батарея Welwyn была довоенным подразделением Территориальной армии , которое принимало активное участие в битве за Францию в 1940 году и в операции «Суонси» в феврале 1941 года. [1] [3] [9] [10]
В Лондоне полк и его четыре батареи (248, 381, 384, 386) заняли огневые позиции в северной части Лондонской внутренней артиллерийской зоны (IAZ). Например, 21 августа 248 (Уэлвин) HAA Bty занял две стационарные четырехорудийные 3,7-дюймовые позиции: [3] [8]
В ходе плановых перемещений в течение следующих месяцев 248 Bty в разное время занимали следующие места:
120-й полк HAA оставался в Лондоне и его окрестностях более года, принимая участие в беспорядочных налетах Люфтваффе в 1942 году. [3] [5] [10] [11] [12]
В октябре 1942 года 386-й батальон артиллерийских орудий покинул полк и присоединился к новому 175-му полку артиллерийских орудий , который формировался. [1] [2] [12] [13] Позднее 386-я батарея артиллерийских орудий служила в составе 175-го полка артиллерийских орудий при обороне Гибралтара . [14] Затем, в середине января 1943 года, 120-й полк артиллерийских орудий был выведен из зоны 26-й артиллерийской бригады и перешел под прямое управление военного министерства для мобилизации на службу за рубежом в качестве подразделения по защите портов в составе трех батарей (248, 381, 384 батальона артиллерийских орудий). [3] [12]
После двух месяцев в мобилизационном центре в Истхэмпстеде в Беркшире полк отплыл из Ливерпуля 14 марта и высадился в Порт-Тевфике в Египте 6 мая. Здесь он попал под командование Сил Ближнего Востока . [4] [15] После месяца в Египте он был переброшен по железной дороге в Бейрут , а затем морем на Кипр , где он высадился 14 июня, чтобы взять на себя противовоздушную оборону портов и аэродромов на острове под командованием 20-й зенитной бригады в Девятой армии . [3] [4] [16] [17]
248-я (Уэлвинская) батарея изначально была развернута следующим образом: [3]
В конце июня 1943 года полк был преобразован в полумобильное подразделение. В начале июля A Trp 248 Bty переместился в Фамагусту , а затем в Лимассол в середине августа, в то время как B Trp переместился в Пафос в середине августа. Кроме того, отряды из 248 батареи обслуживали орудия на острове Кастельроссо , в то время единственном острове Додеканеса в руках союзников . [3]
В конце октября 1943 года полк был «разбавлен» (как официально описывался этот процесс) призывом солдат басуто из Африканского пионерского корпуса для обучения в качестве артиллеристов, что позволило высвободить аналогичное количество британских солдат других званий для выполнения обязанностей в других местах. [3] [18] Состояние готовности на Кипре было ослаблено в марте 1944 года, и противовоздушная оборона острова была истощена в апреле. Оставшийся личный состав был перемещен в Каир , где 120-й полк HAA был расформирован 25 июня 1944 года . [1] [2] [3] [4]