12- я авиационная эскадрилья была подразделением ВВС Армии США , сражавшимся на Западном фронте во время Первой мировой войны .
Эскадрилья была назначена в качестве Корпусной наблюдательной эскадрильи, выполняющей ближнюю тактическую разведку над I корпусом, сектором Первой армии США на Западном фронте во Франции, предоставляя разведданные о поле боя. После перемирия с Германией в 1918 году эскадрилья была назначена в Третью армию США в рамках оккупации Рейнской области в Германии. Она вернулась в Соединенные Штаты в июне 1919 года и стала частью постоянной Армейской воздушной службы США в 1921 году, будучи переименованной в 12-ю эскадрилью (наблюдение). [1] [5]
12- я разведывательная эскадрилья ВВС США , ныне базирующаяся на авиабазе Гранд-Форкс, Северная Дакота , ведет свою родословную и историю от 12-й авиационной эскадрильи. [2]
12-я разведывательная эскадрилья была создана в Келли-Филд , штат Техас, в мае 1917 года, когда подразделение было сформировано из людей, отобранных из примерно 5000 авиационных новобранцев, проходивших подготовку в ротах временной подготовки. Эти люди сформировали роту "H" и были отобраны за их механические способности и опыт. 2 июня подразделению было присвоено официальное наименование 12-я авиационная эскадрилья. [6]
После нескольких недель занятий по авиадвигателям и деталям эскадрилья отправилась на аэродром Уилбура Райта в Фэрфилде, штат Огайо. Прибыв 5 июля 1917 года, мужчины начали собирать учебные самолеты Standard J-1 и Curtiss JN-4, отправленные прямо с завода, и они приняли участие в обучении курсантов, которые начали прибывать на аэродром в конце июля. Первый полет эскадрильи, как предполагается, совершил капитан Кристи 17 июля 1917 года на Curtiss JN-4 «Jenny». [6]
В конце октября были сделаны приготовления к зарубежному перемещению. Эскадрилья покинула Райт-Филд 31 октября, отправившись в Центр концентрации авиации, Кэмп-Миллс , Гарден-Сити, Нью-Йорк, и прибыла в Филд № 1 2 ноября. В Гарден-Сити эскадрилья оставалась около месяца в ожидании транспортировки. 5 декабря она села на SS Northland , отплывающий из Филадельфии . После недели ожидания в Галифаксе, Новая Шотландия, трансатлантический переход был совершен без происшествий, и судно прибыло в Ливерпуль , Англия, 25 декабря. Затем эскадрилья села на поезд до Саутгемптона и совершила переправу через Ла-Манш в Гавр , Франция, и прибыла в британский лагерь отдыха на следующий день. Через несколько дней ее перевезли французским поездом на юг, на крупную американскую базу на аэродроме Сент-Мексент 1 января 1918 года. [1]
После двух недель в Сент-Мексане, где эскадрилья в основном выполняла караульную службу и учения, был получен приказ перебраться на аэродром Шомон-Хилл 402 , куда она прибыла 16 января. где ее механики взяли на себя ответственность за техническое обслуживание французских самолетов Nieuports и SPAD . 2 февраля 12-я наконец начала свою боевую подготовку, переместившись на аэродром Аманти в Лотарингии, где она присоединилась к 1-й , 91-й и 88-й авиаэскадрильям . В Аманти эскадрилья была оснащена учебными самолетами Avion de Reconnaissance 1 (AR 1) . Занятия по радио и пулеметной работе, а также наземная подготовка проводились французскими офицерами. Кроме того, эскадрилья помогала в проектах по строительству аэродромов. AR-1 были устаревшими машинами, которые пилоты называли «старинными дребезжащими машинами», которые французы использовали для учебных целей. Тем не менее, они были пригодны для обучения, и после нескольких недель прохождения обучения 3 мая был получен приказ отправиться на фронт и быть приписанными к 1-й корпусной наблюдательной группе на аэродроме Урше , где 12-я была обозначена как корпусная наблюдательная эскадрилья. [6] [1]
В Орше 12-я присоединилась к 1-й авиационной эскадрилье и начала активные действия на фронте. Она была оснащена самолетами SPAD S.XI A.2s. В бою задачей 12-й авиационной эскадрильи было общее наблюдение за тыловыми районами противника с помощью как визуальной, так и фотографической разведки. Эти миссии выполнялись с целью сбора разведданных и информирования штаба Первой армии о передвижениях противника и подготовке к атакам или отступлению его пехотных сил. 12-я выявляла активность противника вдоль дорог и железных дорог, наземных станций, различных складов и аэродромов; количество пожаров и действий вражеских самолетов, а также количество зенитной артиллерии также отслеживалось и сообщалось. Из-за характера миссий и глубины вражеской территории, в которую вторгались, миссии выполнялись на больших высотах, обычно между 4500 и 5500 метров. [1]
За редкими исключениями, пилоты 12-го полка никогда не летали в бою, но большинство наблюдателей провели несколько недель, летая с французскими эскадрильями на активных заданиях. Один из них, лейтенант Стивен У. Томпсон, был в 1-й эскадрилье артиллерийской школы на аэродроме Казо , недалеко от Бордо, когда 5 февраля его перевели в 123-ю французскую эскадрилью Breguet из-за нехватки наблюдателей в этом подразделении. Возвращаясь с бомбардировки Саарбрюккена , самолет, в котором лейтенант Томпсон управлял задними орудиями, был атакован немецкими истребителями Albatross . Он сбил один самолет, став первым человеком в американской форме, сбившим вражеский самолет. Позже, 28 июля 1918 года, как член 12-го полка, ему засчитали еще два «сбитых самолета». [6]
Операции 12-й эскадрильи в секторе Туль стали периодом закалки для эскадрильи, поскольку она набиралась опыта на относительно неактивном фронте с почти полным отсутствием вражеского воздушного сопротивления. «С другой стороны», согласно отчету Air Service после войны, «противовоздушный огонь противника в секторе был чрезвычайно плотным, активным и точным. Пилоты группы были искусны в уклонении от зенитного огня после месяца пребывания в секторе». 10 июня 12-я авиационная эскадрилья переместилась в сектор Баккара и на недостроенный аэродром Флин , с которого они поддерживали 42-ю американскую и 167-ю французскую дивизии. Там 12-я начала получать новейшие французские самолеты наблюдения, Salmson 2A2 . Этот фронт также считался «стабилизированным» или спокойным, но противостоящие немецкие ВВС, хотя и не летали на новейших типах, были активны и агрессивны. 12-й полк вел визуальную и фоторазведку, корректировал артиллерийский огонь и организовывал «контактные патрули пехоты» для определения линии фронта. [6] [1]
К 29 июня эскадрилья перебазировалась на аэродром Сен в секторе Марна для участия в битве при Шато-Тьерри . 12-я столкнулась с сильным сопротивлением в воздухе со стороны сосредоточения немецких эскадрилий, оснащенных самыми современными самолетами Fokker . Встречи с 20 вражескими самолетами во время патрулирования были ежедневным явлением. 5 июля эскадрилья снова переместилась на соседнее поле во Франшевиле для поддержки 26-й дивизии, но из-за ее удаленности от фронта на аэродроме Ферм-де-Морас было создано то, что позже стало известно как «передовое оперативное местоположение» или FOL . Два самолета 12-й эскадрильи и два из 88-й аэроэскадрильи каждый день отправлялись туда на рассвете и находились в готовности к отработке требований. Контрнаступление союзников началось 18 июля, и поддержка эскадрильи имела жизненно важное значение для фотографирования целей перед наступлением в соответствии с приоритетами, установленными корпусной разведкой. Именно во время этой операции начали использовать перспективную фотосъемку, иногда с высоты 400 метров; ранее все фотографии были вертикальными. Местоположение Ферм-де-Морас было модернизировано до полноценного аэродрома 22 июля, когда эскадрилья заняла его для участия в наступлении Шато-Тьерри, во время которого она потеряла пять офицеров. [6] 28 июля 1918 года эскадрилья сбила два самолета наблюдения Salmson около Виллер-сюр-Фер: 2-й лейтенант AP Бейкер был ранен/потерян и 2-й лейтенант JC Ламсден был убит, {сбит немецким асом Карлом Болле (27-я победа); и пилот Джон К. Миллер умер от ран, а наблюдатель-лейтенант Стивен У. Томпсон был ранен в ногу. (Сбит лейтенантом Сержи Фроммхерцем (10-я победа) из Jagdstaffel 2 [7]
В первой половине августа подразделение трижды перемещалось, и наконец было выведено из сектора 12 августа для краткого отдыха на аэродроме Шайи-ан-Бри . 12-я переместилась на аэродром Круа-де-Мец около Туля 23 августа и действовала в поддержку наступления Сен-Миеля . Во время этого наступления 12–13 сентября подразделение было оснащено 16 дополнительными «Сальмсонами» и непрерывно летало для поддержки быстро продвигающейся 5-й дивизии. Два самолета, один из которых пилотировал майор Льюис Бреретон , командир группы наблюдения I корпуса и бывший командир 12-го корпуса, были потеряны, но все четыре члена экипажа выжили, приземлившись на дружественных позициях. Сразу после того, как выступ Сен-Миеля был сокращен, эскадрилья была назначена для поддержки 90-й дивизии. [6]
20 сентября 12-я эскадрилья была переведена на аэродром Ремикур для подготовки к наступлению Маас-Аргонн , которое началось 26 сентября. Во время Аргоннской операции 12-я авиационная эскадрилья была очень востребована. Однажды утром после того, как было сделано много заданий, поступил вызов на фотографическую миссию. Для полета было заказано пять самолетов, но только четыре наблюдателя были доступны. Эдди Фой, офицер-радист, вызвался выступить в качестве наблюдателя для миссии. Самолеты столкнулись с большой группой немцев вблизи цели, и три из них были сбиты, на одном из которых находился раненый Эдди Фой. Считается, что он был единственным нелетающим в Воздушной службе, кто был ранен и взят в плен в результате воздушного боя. [6]
В последние несколько месяцев войны 12-ю дивизию много раз вызывали, чтобы помочь найти войска союзников, которые были отрезаны от своих подразделений. В одном из таких случаев во время наступления на Аргонну 82-я дивизия сообщила, что войска около Верпеля , к востоку от Гран-Пре, были вне связи со штабом дивизии. Из-за плохой погоды и приближающейся темноты капитан Стив Н. Нойес, командир эскадрильи 12-й, не отправил ни одного из своих пилотов на задание, отправившись вместо этого сам. Пролетая в густом тумане и дожде, капитан Нойес обнаружил войска и приземлился недалеко от штаба дивизии после наступления темноты. Информация оказалась точной, и эскадрилья была высоко оценена за эту, а также за многие другие миссии. 12-я завершила свои операции Первой мировой войны с аэродрома Жюльвекур , куда она переместилась 5 ноября, чтобы действовать ближе к линии фронта. [6]
После подписания перемирия 11 ноября 1918 года 12-я авиационная эскадрилья вошла в состав оккупационной армии. Подразделение находилось в нескольких разных местах во Франции и Германии до 30 декабря, когда оно отправилось в Форт Александр (Feste Kaiser Alexander) в Кобленце, Германия, чтобы принять участие в строительных работах. [8]
16 апреля 1919 года эскадрилья получила приказ от Третьей армии о демобилизации. Ей было приказано явиться в 1-й авиабазу на аэродроме Коломбей-ле-Бель , сдать все свои припасы и оборудование, и она была освобождена от службы в AEF. Самолеты Salmson эскадрильи были доставлены в American Air Service Acceptance Park No. 1 на аэродроме Орли для возвращения французам. Там практически все пилоты и наблюдатели были откомандированы от эскадрильи. [9]
Персонал в Коломбе был впоследствии назначен командующим генералом, службами снабжения и получил приказ явиться в Ле-Ман, Франция , в лагерь 5 мая 1919 года. Там персонал ожидал расписания для явки в один из базовых портов во Франции для транспортировки в Соединенные Штаты и последующей демобилизации. [10] Был получен приказ явиться в порт в Бресте, Франция , 20 мая. Эскадра отплыла на борту USS Liberator 3 июня, прибыв в Гарден-Сити , Нью-Йорк, 17 июня 1919 года. Там большинство членов эскадры были демобилизованы и вернулись к гражданской жизни. [6] [5]
DSC: Крест «За выдающиеся заслуги» ; SSC: Благодарность «Серебряная звезда» ; KIA: Погиб в бою [12] KIFA: [Погиб в авиакатастрофе]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
