«13 вещей, которые не имеют смысла» — научно-популярная книга британского писателя Майкла Брукса , опубликованная в Великобритании и США в 2008 году. [1] [2] [3]
Британский подзаголовок — «Самые интригующие научные загадки нашего времени» [1], а американский — «Самые озадачивающие ...» (см. изображение).
Основанная на статье, которую Брукс написал для New Scientist в марте 2005 года, [4] книга, ориентированная на массового читателя, а не на научное сообщество, содержит обсуждение и описание ряда нерешенных вопросов в науке. Это литературная попытка обсудить некоторые необъяснимые аномалии, которые наука по прошествии столетий все еще не может полностью постичь. [3]
Пропавшая Вселенная. В этой главе рассматриваются астрономия и теоретическая физика , а также окончательная судьба Вселенной , в частности, поиск понимания темной материи и темной энергии , и обсуждаются следующие темы:
Аномалия Пионера . Здесь обсуждаются космические зонды Пионер-10 и Пионер-11 , которые, по-видимому, отклоняются от курса и дрейфуют к Солнцу. Во время написания книги росло количество предположений о том, можно ли объяснить это явление пока неустановленной неисправностью в системах ракет или это был неопознанный эффект гравитации. Ведущим исследователем хода ракет является физик Слава Турышев из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, который анализирует данные о запуске и ходе ракет и «перезапускает» миссии в виде компьютерного моделирования, чтобы попытаться найти решение этой тайны.
Однако в 2012 году, уже после выхода книги в свет, Турышев смог дать объяснение аномалии Пионера.
Переменные константы . В этой главе обсуждается надежность некоторых физических констант , величин или значений, которые считаются всегда фиксированными. Одна из них, постоянная тонкой структуры , которая вычисляет поведение и количество энергии, передаваемой в субатомных взаимодействиях от отражения и преломления света до ядерного синтеза, была поставлена под сомнение физиком Джоном Уэббом из Университета Нового Южного Уэльса, который, возможно, выявил различия в поведении света от квазаров и источников света сегодня. Согласно наблюдениям Уэбба, свет квазара, по-видимому, преломляет различные оттенки цвета от световых волн, излучаемых сегодня. Брукс также обсуждает естественный ядерный реактор деления Окло , в котором естественные условия в пещерах Габона 2 миллиарда лет назад заставили уран там отреагировать. Возможно, что количество выделившейся энергии отличалось от сегодняшнего. Оба набора данных являются предметом продолжающихся исследований и дискуссий, но, как предполагает Брукс, могут указывать на то, что поведение материи и энергии может радикально и существенно меняться по мере изменения условий во Вселенной с течением времени.
Холодный синтез . Обзор попыток создания ядерной энергии при комнатной температуре с использованием водорода, внедренного в металлическую кристаллическую решетку. Теоретически этого не должно происходить, поскольку для ядерного синтеза требуется огромная энергия активации . Впервые об этом эффекте сообщили химики Мартин Флейшман и Стэнли Понс в 1989 году, но попытки воспроизвести его в последующие месяцы в основном не увенчались успехом. Исследования холодного синтеза были дискредитированы, и статьи на эту тему стало трудно публиковать. Но, согласно книге, разрозненные ученые по всему миру продолжают сообщать о положительных результатах с многочисленными независимыми проверками.
Жизнь . В этой главе описываются попытки определить жизнь и то, как она возникла из неживой материи ( абиогенез ), а также воссоздать искусственную жизнь , включая: эксперимент Миллера-Юри , проведенный химиками Стэнли Миллером и Гарольдом Юри в Чикагском университете в 1953 году по зарождению жизни в смеси химических веществ с помощью электрического заряда; работа Стина Расмуссена в Лос-Аламосской национальной лаборатории по имплантации примитивной ДНК, пептидной нуклеиновой кислоты , в молекулы мыла и их нагреванию; и работа Института сложной адаптивной материи в Калифорнийском университете .
Viking. Обсуждение экспериментов инженера Гилберта Левина по поиску жизни на Марсе в 1970-х годах в рамках программы Viking . Эксперимент Левина с маркированным выпуском, казалось, окончательно показал, что жизнь на Марсе существует, но поскольку его результаты не были подтверждены тремя другими биологическими экспериментами Viking , они были поставлены под сомнение и в конечном итоге не приняты NASA , которое вместо этого выдвинуло гипотезу, что наблюдаемые генерируемые газы могли быть не продуктом живого метаболизма, а химической реакцией перекиси водорода . Брукс подробно останавливается на некоторых других экспериментах Левина, а также описывает, как последующие миссии NASA на Марс были сосредоточены на геологии и климате планеты, а не на поиске жизни на планете. (Несколько миссий ищут воду и геологические условия, которые могли бы поддерживать жизнь на Марсе в настоящее время или в прошлом.)
Сигнал «Wow!» . Брукс обсуждает, был ли сигнал, обнаруженный астрономом Джерри Р. Эхманом на радиотелескопе «Большое ухо» Университета штата Огайо в 1977 году, подлинным указанием на разумную жизнь в космосе. Это был удивительно четкий сигнал, и «Большое ухо» был самым крупным и продолжительным проектом радиотелескопа SETI (поиск внеземного разума) в мире. Брукс продолжает обсуждать отказ от Программы микроволновых наблюдений NASA после того, как государственное финансирование было прекращено усилиями сенатора Ричарда Брайана из Невады . Сегодня нет государственного финансирования для подобных наблюдений, в то время как Институт SETI , который продолжает работу NASA, финансируется за счет частных пожертвований, как и ряд других инициатив.
Гигантский вирус. Брукс описывает огромный и высокоустойчивый мимивирус, обнаруженный в Брэдфорде , Англия, в 1992 году, и ставит ли это под сомнение традиционную точку зрения на вирусы как на неодушевленные химические вещества, а не живые существа. Мимивирус не только намного больше большинства вирусов, но и имеет гораздо более сложную генетическую структуру. Открытие мимивируса придало вес теориям микробиолога Филиппа Белла и других о том, что вирусная инфекция действительно стала причиной возникновения у примитивных форм жизни сложных клеточных структур, основанных на клеточном ядре . (См. вирусный эукариогенез .) Изучение поведения и структуры вирусов продолжается.
Смерть . Начиная с примера черепахи Блендинга и некоторых видов рыб, амфибий и рептилий, которые не стареют по мере взросления, Брукс обсуждает теории и исследования эволюции старения . К ним относятся исследования Питера Медавара и Джорджа К. Уильямса в 1950-х годах и Томаса Джонсона, Дэвида Фридмана и Синтии Кеньон в 1980-х годах, утверждающие, что старение — это генетический процесс, который развился по мере того, как организм отбирает гены, помогающие ему расти и размножаться, а не те, которые помогают ему процветать в более поздней жизни. Брукс также говорит о Леонарде Хейфлике и других, которые наблюдали, что клетки в культуре в определенный момент времени перестают размножаться и умирают, поскольку их ДНК в конечном итоге повреждается непрерывным делением, механическим процессом на уровне клеток, а не частью генетического кода существа.
Пол . В этой главе обсуждаются теории эволюции полового размножения . Приведенное объяснение заключается в том, что хотя бесполое размножение гораздо проще и эффективнее для организма, оно встречается реже, чем половое, поскольку наличие двух родителей позволяет видам адаптироваться и легче эволюционировать, чтобы выживать в изменяющихся условиях. Брукс обсуждает попытки доказать это с помощью лабораторного эксперимента и продолжает обсуждать альтернативные теории, включая работу Джоан Рафгарден из Стэнфордского университета , которая предполагает, что половое размножение, а не обусловленное половым отбором Чарльза Дарвина у особей, является механизмом выживания социальных групп, от которого зависит выживание большинства высших видов.
Свободная воля . Обсуждаются экспериментальные исследования в области нейронауки свободы воли , проведенные Бенджамином Либетом из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и другими, которые показывают, что мозг, по-видимому, принимает определенные решения до того, как человек осознает, что он их принял, и обсуждаются последствия этих результатов для нашей концепции свободы воли.
Эффект плацебо . Это обсуждение роли плацебо в современной медицине, включая такие примеры, как Диазепам , который, как утверждает Брукс, в некоторых ситуациях, по-видимому, работает только в том случае, если пациент знает, что он его принимает. Брукс описывает исследование поведения при назначении лекарств, которое, по-видимому, показывает, что использование плацебо является обычным явлением. Он описывает статью Асбьёрна Хробьяртссона и Питера К. Гётцше в New England Journal of Medicine , которая полностью оспаривает использование плацебо, и работу других по пониманию механизма этого эффекта.
Гомеопатия . Брукс обсуждает работу исследователя Мадлен Эннис , связанную с гомеопатическим раствором, который когда-то содержал гистамин , но был разбавлен до такой степени, что гистамина не осталось. Брукс предполагает, что результаты могут быть объяснены каким-то ранее неизвестным свойством воды . Брукс поддерживает исследование задокументированных аномалий, хотя он критикует практику гомеопатии в целом, как и многие из цитируемых им ученых, например, Мартин Чаплин из Университета Саут-Бэнк .
Глава 1