13 -фунтовая 9-центовая зенитная пушка [примечание 1] стала стандартным мобильным британским зенитным орудием эпохи Первой мировой войны , особенно на театрах военных действий за пределами Великобритании.
Более ранние зенитные орудия на основе 13-фунтовых и 18-фунтовых орудий оказались неудовлетворительными, в первую очередь из-за их низкой начальной скорости снаряда. 18 февраля 1915 года сэр Джон Френч , командующий Британскими экспедиционными силами во Франции, запросил зенитное орудие с начальной скоростью снаряда 2000 футов в секунду (610 м/с). [5] 19 августа 1915 года Армейский совет предложил адаптировать существующие 18-фунтовые орудия (калибр ствола 3,3 дюйма) для использования 13-фунтовых (3-дюймовых) снарядов, тем самым удовлетворяя требованию более высокой скорости. [6]
Это оружие сочетало в себе казенную часть и ствол 18-фунтового орудия с вкладышем (гильзой), вставленным для уменьшения канала ствола с 3,3 дюйма (84 мм) до 3 дюймов (76 мм), чтобы оно могло стрелять немного меньшим 13-фунтовым снарядом, но при этом использовать более крупный патрон и метательный заряд 18-фунтового орудия, что приводило к гораздо более высокой скорости. В патроне 18-фунтового орудия была введена небольшая шейка, чтобы удерживать на месте немного более узкий 13-фунтовый снаряд.
Первоначальная установка Mk III была создана на основе 13-фунтовой зенитной установки Mk II, но оказалась недостаточно прочной для дополнительной мощности 18-фунтового патрона.
Последующее крепление Mk IV увеличило высоту на 9 дюймов (230 мм) и увеличило отдачу с 24 до 35 дюймов (890 мм), тем самым снизив нагрузку на крепление. [7]
Известно, что несколько орудий были установлены на двухколесных полевых лафетах с большим углом наводки и использовались на итальянском фронте . Hogg & Thurston утверждают, что теоретически их можно было использовать как зенитные орудия, полевые орудия или гаубицы, но они не были официально представлены и могли носить экспериментальный характер. [8] Routledge утверждает, что лафет был импровизированным, поскольку некоторые орудия 4-й группы ПВО прибыли в Италию без креплений. [9]
По мере развития Первой мировой войны, в ПВО Англии (против немецких тяжелых бомбардировщиков) ее заменили более мощной пушкой QF 3 inch 20 cwt , но она продолжала использоваться на всех других театрах военных действий. Обычно ее устанавливали на средних грузовиках, таких как Thornycroft Type J, со скоростью 18 миль в час, секциями по 2 орудия.
На Западном фронте они обычно использовались для защиты колонн войск, аэродромов, баз, складов снабжения и наблюдательных аэростатов. [10]
Столь же важной, как и сама производительность пушки, была новая технология, разрабатываемая для быстрого расчета высоты самолета и прогнозирования того, где он будет находиться, когда снаряд приблизится к нему. Современные самолеты могли летать со скоростью более 100 миль в час и на высоте 20 000 футов (гораздо ниже над полем боя) к 1918 году, что сделало старые надежные методы артиллерийской стрельбы устаревшими. Снаряду требовалось 10,1 секунды, чтобы достичь 5 000 футов (1 500 м) при выстреле под углом 25° выше горизонтали, 15,5 секунды, чтобы достичь 10 000 футов (3 000 м) под углом 40°, 22,1 секунды, чтобы достичь 15 000 футов (4 600 м) под углом 55°. [11] Следовательно, положение самолета должно было быть рассчитано за 10–22 секунды вперед, и взрыватели должны были быть установлены для взрыва на правильной высоте.
К концу Первой мировой войны 13-фунтовая зенитная секция сопровождалась 2 Уилсон-Дэлби Трекерами с примитивным электронным компьютером для обеспечения тахиметрического прогнозирования, дальномером UB2, индикатором высоты/взрывателя (HFI) и идентификационным телескопом. Немецкие истребители ответили атакой на низкой высоте — в нескольких сотнях футов. Зенитные орудия продолжали стрелять, но снаряды затем взрывались над головами тех, кого они защищали. Но это привело атакующие самолеты в зону действия оборонительных пулеметов. Немногие самолеты были сбиты напрямую, на каждый требовалось в среднем 4000–4500 снарядов[1], но орудия часто использовались в воздушных заграждениях, чтобы лишить самолеты воздушного пространства, а не просто для того, чтобы сбивать индивидуально нацеленные самолеты. Бригадир Рутледж отмечает, что «в BEF [т. е. на Западном фронте] упор делался на дальний сдерживающий огонь; действительно, в Четвертой армии это было заявленной политикой BRA. Поэтому «убийства» были менее распространены. Более того, зоны стрельбы орудий и истребителей не были разделены, как в Британии, и это делало установленные планы действий менее работоспособными».[2]
Рутледж далее комментирует, что в Первую мировую войну британское взаимодействие между пехотой и зенитными секциями было в целом рудиментарным. Однако он указывает на успешную интеграцию в наступлении союзников на Пьяве в Италии в конце 1918 года, где батареи S и V 4-й группы ПВО использовали свои 13-фунтовые 9-канальные пушки для обеспечения мобильного воздушного и наземного огня в непосредственной поддержке пехоты. Эта тактика позже стала общепринятой во Второй мировой войне.[3]
К концу Первой мировой войны в мире на вооружении находилось в общей сложности 306 орудий, 232 из них — на Западном фронте (из 348 зенитных орудий, имевшихся там).[4]
