Стаффордширская бригада (позднее 137-я бригада ) была добровольческой пехотной бригадой британской армии с 1888 по 1936 год. Она принимала активное участие в боевых действиях на Западном фронте в Первой мировой войне , включая атаки на редут Гогенцоллернов и выступ Гоммекур , а также штурм канала Сен-Кантен , «самый выдающийся подвиг ратного дела». [1]
Стаффордширская бригада берет свое начало в Меморандуме Стэнхоупа 1888 года. В нем предлагалась схема мобилизации для подразделений Добровольческих сил , которые собирались бригадами в ключевых точках в случае войны. В мирное время бригады обеспечивали структуру для коллективной подготовки. [2] [3] Согласно этой схеме добровольческие батальоны Южного Стаффордширского полка и полка Принца Уэльского (Северный Стаффордширский полк) собирались в Вулверхэмптоне . Командир бригады и его адъютант были отставными кадровыми офицерами, числящимися в резерве, в то время как остальной состав был офицерами-добровольцами, набранными из входящих в состав батальонов. Стаффордширская бригада была организована следующим образом: [4] [5]
Бригада входила в состав Северного командования [ 4] и находилась под командованием следующих офицеров:
В соответствии с реформами Холдейна бывшие добровольцы были включены в Территориальные силы (TF) в 1908 году. 1-й VB Южного Стаффордшира был преобразован в Инженерную дивизию Северного Мидленда , остальная часть бригады была перенумерована в 5-й и 6-й батальоны последовательно после регулярных и специальных резервных батальонов их родительских полков. [5] Стаффордширская бригада была приписана к дивизии Северного Мидленда TF. [8]
С началом Первой мировой войны дивизия Северного Мидленда была немедленно мобилизована, и вскоре после этого мужчины были приглашены добровольцами на зарубежную службу. Это было принято большинством, и дивизия переехала в Лутон для подготовки к развертыванию за рубежом. Она начала высаживаться во Франции в конце февраля 1915 года и к 8 марта завершила свою концентрацию — первое полное формирование TF, прибывшее на Западный фронт . Вскоре после этого формирования TF были пронумерованы, дивизия Северного Мидленда стала 46-й (Северной Мидлендской) дивизией , а Стаффордширская бригада была обозначена как 137-я (Стаффордширская) бригада 12 мая 1915 года. [8] [9] [10]
Тем временем в Соединенном Королевстве формировались дублирующие или 2-линейные силы оперативного реагирования из личного состава внутренних войск и новобранцев, которые прибывали потоком, при этом 176-я (2/1-я Стаффордширская) бригада была сформирована в 59-ю (2-я Северная Мидлендская) дивизию , после чего первоначальные подразделения стали различаться по префиксу «1/». [11]
137-я бригада служила на Западном фронте всю войну, за исключением нескольких недель в Египте. [8]
В Первую мировую войну бригада имела следующий состав: [8] [9] [10] [12]
Бригада не участвовала в первом действии 46-й дивизии (немецкая огнеметная атака на Хооге на Ипрском выступе 30–31 июля 1915 года), но находилась на переднем крае атаки на редут Гогенцоллернов 13–15 октября того же года. Это была попытка возобновить неудавшуюся битву при Лоосе , и дивизия была перемещена из Ипра 1 октября для этой цели. Немцы отбили систему траншей Гогенцоллернов 3 октября, и новая атака была нацелена на эту точку, фактической целью 137-й бригады было очистить траншею «Большой Вилли», а затем «Свалку» за траншеями Гогенцоллернов. Он вошел в 14.00 13 октября за газовым облаком , по две роты от 1/5-го Северного штаба и 1/5-го Южного штаба во главе, другие две роты от каждого батальона во второй линии, за которыми следовали бомбардировочные группы для зачистки вражеских блиндажей. Все пошло не по плану: бригадный генерал Фритем обнаружил, что развернуть свои войска почти невозможно, и они высадились частично с Большого Вилли (2 роты 1/5-го Южного штаба), а частично со старой линии фронта в 300 ярдах от остальной части Большого Вилли. [13] [14]
Британская бомбардировка оказалась неэффективной, в то время как немецкая артиллерия обрушила шквал огня на исходные траншеи дивизии. Атакующие батальоны попали под анфиладный огонь и потеряли сотни убитыми в нескольких ярдах от своей линии. Только горстка 1/5-го Северного штаба добралась до Большого Вилли, в то время как атака 1/5-го Южного штаба так и не началась. Британская атака была поспешно отменена. [15] [16] [17]
В декабре 1915 года дивизия получила приказ отправиться в Египет, и 137-я бригада прибыла туда к 13 января. Неделю спустя приказ был отменен, и войска снова отправились во Францию, сосредоточившись около Амьена к середине февраля. Единственным результатом этого перемещения стала вспышка инфекционного заболевания ( паратифозная лихорадка и дифтерия ), которая ослабила подразделения и людей на месяцы вперед. [8] [18]
46-я дивизия вернулась на линию в секторе Вими , неся постоянный поток потерь в течение следующих месяцев. Однако в мае она начала двигаться на юг, чтобы принять участие в предстоящем наступлении на Сомме. 1 июля 1916 года дивизии было приказано атаковать северную сторону выступа Гоммекур. Операция , совместно с 56-й (1/1-й Лондонской) дивизией, наступавшей с юга, была направлена на то, чтобы отрезать выступ, но на самом деле была отвлечением от главного удара в нескольких милях к югу, который открыл битву на Сомме . [19] [20] [21]
1/6-й Южный штаб и 1/6-й Северный штаб должны были сформировать первые волны, а 1/5-й Южный штаб и 1/5-й Северный штаб поддерживали атаку бомбардировочными группами и формировали тыловые волны, отправлявшиеся с линии поддержки, неся тяжелые грузы траншейного оборудования для закрепления ожидаемых захватов. [22] Но атака была еще одной катастрофой, первая волна была срезана почти на стартовой линии. Трамплинные и коммуникационные траншеи были совершенно неадекватными, [23] а следующие волны сильно задержались, полностью перемешались и понесли потери от немецкого артиллерийского огня. [24] Бригадир попытался организовать вторую атаку 1/5-го Северного штаба и 1/5-го Южного штаба, но после нескольких задержек им было приказано «сидеть тихо» и отказаться от атаки, которая, как гласит официальная история , «была бы пустой тратой жизни». [25] [26] [27]
В начале 1917 года 46-я дивизия все еще удерживала линию в районе Гоммекура. Однако в начале марта патрули обнаружили, что немцы начали отступать от оборонительных позиций Гоммекура. Дивизия продвигалась медленно и осторожно, но ночью 14 марта атака на Букуа Грабен (траншею) 1/5-го Северного штаба и 1/6-го Южного штаба привела к тяжелым потерям. Стремительная атака была отдана штабом V корпуса , несмотря на протесты командира дивизии. Батальоны находились на полигоне, отрабатывая атаку, когда ее перенесли вперед. Хотя «атака была храбро нажата» ( официальная история ), она закончилась полным провалом и тяжелыми потерями. [28] [29] [30] [31]
После отдыха и обучения 46-я дивизия вернулась на линию в секторе добычи угля вокруг Ланса в апреле. В конце мая дивизия начала мелкомасштабные операции против высоты 65. 8 июня 138-я бригада атаковала, а 137-я бригада отвлекала внимание, используя манекены, представляющие наступающий батальон. [32] 46-й дивизии было приказано захватить сам Ланс, начиная с 28 июня. Атака 137-й бригады достигла своих целей с небольшими потерями. Еще одна атака дивизии 1 июля была направлена на захват большего количества домов и траншей. Войска были задержаны в тяжелых боях за каждый дом, прежде чем второй рывок очистил подвалы и нанес тяжелые потери защитникам. Но во второй половине дня немецкие контратаки отбросили наступающих обратно на исходную позицию. [33]
После Ланса дивизия была выведена в резерв и не принимала участия в крупных операциях в течение 1917 года. 29–30 января 1918 года 1/5-й Северный штабной полк был расформирован для пополнения других батальонов Северного штаба, включая 1/6-й батальон в 137-й бригаде. [8] [9]
После своих предыдущих неудач 46-я дивизия «широко считалась «бесполезной»» [34], но она была в значительной степени не затронута боями весеннего наступления немецкой армии и была хорошо отдохнувшей и тщательно обученной, когда она приняла участие в атаках союзников на линию Гинденбурга в конце сентября 1918 года. Ей была отведена ключевая роль в битве у канала Сен-Кантен , ей было приказано пересечь сам канал между туннелями Белликур и Белленглиз. На этом участке канал проходит через глубокую выемку, обе стороны которой были покрыты колючей проволокой и бетонными дотами. 137-я бригада под командованием бригадного генерала Джона Кэмпбелла , VC , должна была возглавить эту чрезвычайно опасную атаку на участке линии, который немцы считали неприступным. Бригада тщательно подготовилась к этой десантной операции, используя плоты из жестяных банок с бензином, складные лодки, «грязевые коврики», спасательные круги и лестницы для подъема, а также 3000 спасательных поясов, «выкраденных» из спасательных лодок, переправлявшихся через Ла-Манш. После двух дней бомбардировки и предварительных атак не было никаких шансов на неожиданность, но 29 сентября наступило утро с густым туманом на земле, который помог нападающим создать дымовую завесу. [35] [36] [37] [38]
План состоял в том, чтобы 137-я бригада захватила переправы и продвинулась до «коричневой линии», после чего 138-я и 139-я бригады должны были пройти через нее и продолжить движение к «желтой» и «зеленой линиям». В 05.50 Стаффорды двинулись в путь, им оставалось пройти почти милю, прежде чем они достигнут канала, следуя за быстро движущимся заградительным огнем полевых орудий и пулеметов, стреляющих сверху. Защитные сооружения канала были в основном разрушены тяжелой артиллерией, которая поддерживала огонь до последнего момента. Стаффорды быстро штурмовали аванпосты и западную линию траншей и вовремя достигли берега канала с небольшими потерями и уже взяв 120 пленных. В траншеях было 1000 убитых немцев, в основном от пуль пулеметов. Немцы в своих отчетах после битвы жаловались, что их «SOS-заграждение» было запоздалым, но на самом деле оно обрушилось всего на пять минут после Zero – как на британцев, так и на немцев – однако Стаффорды продвигались быстрее, чем кто-либо предполагал. Передовые отряды переправились через канал со своим импровизированным снаряжением и по единственному дощатому мосту, оставленному немцами. Туман защитил нападавших от продольных пуль пулеметов вдоль канала, и они захватили туннельные галереи Белленглиза, заперев внутри сотни немцев. [35] [36] [37] [39]
В Риквеле они получили еще больший приз: немцы оставили бетонный мост в качестве основного пути снабжения для своих войск на западном берегу. Мост был подготовлен к сносу, но немцы считали сектор неприступным. Рота 6-го Северного штаба была выделена для штурма моста до того, как немцы успеют его взорвать. Капитан А. Х. Чарльтон и девять человек выскочили из тумана, закололи штыками пулеметчиков, охранявших западный конец, и побежали по мосту наперегонки с группой подрывников, выбегавших из бункера на восточном конце (где сейчас стоит мемориал, воздвигнутый Ассоциацией Западного фронта ). Стаффорды выиграли гонку, расстреляв немцев и перерезав проводы к подрывным зарядам. [35] [36] [37] [40]
Стаффорды перестроились на восточном берегу, защищенном постоянным заграждением, прежде чем двинуться дальше в 07.30. Командиры взводов использовали компасы, чтобы сохранять направление в тумане. К 08.20 все три батальона достигли линии Брауна, захватив немецкую батарею, прежде чем она успела отступить. Тем временем инженеры и саперы дивизии прокладывали пешеходные мосты, а бригады поддержки пересекли канал посуху, чтобы пройти через 137-ю бригаду и направиться к Желтой линии в 11.20. [35] [36] [37] [41] Битва в целом была триумфом, описанным как «один из величайших успехов войны на Западном фронте». [42]
Стаффордская бригада сыграла полноценную роль в последних наступлениях войны. 3 октября она снова возглавила наступление 46-й дивизии на линию Боревуар, [43] [44] но 11 и 12 октября она была задержана в лесу Рикерваль. [45] 17 октября 6-й Северный Стаффордский полк, удерживая огромный фронт в лесу, провел ложную атаку, которая позволила остальной части дивизии очистить Андиньи-ле-Ферм. [46] К ноябрю позиционная война закончилась, и бригада оказалась на передовой преследования вплоть до перемирия с Германией . [47]
11 ноября 1918 года 137-я бригада находилась в Сен-дю-Нор , недалеко от Авена. Она оставалась в Ландреси , а затем в Ле-Като в течение зимы 1918–19 годов, очищая поля сражений по мере продолжения демобилизации. Последние кадры вернулись домой в июне 1919 года. [8]
Следующие офицеры командовали 137-й бригадой во время Первой мировой войны: [8]
Бригада была воссоздана в переименованной Территориальной армии (TA) в 1920 году с теми же четырьмя батальонами, с которыми она вступила в Первую мировую войну. [48] Ее штаб был в казармах Уиттингтон , Личфилд, а позже в Fair Oaks House, Рагли . Следующие офицеры командовали бригадой в межвоенные годы: [4]
В декабре 1936 года 46-я (Северо-Мидлендская) дивизия была расформирована, а ее штаб был преобразован во 2-ю зенитную дивизию . 5-й Северный Стаффордский полк был передан Королевским инженерам и преобразован в 41-й (Северо-Стаффордширский полк) зенитный батальон Королевских инженеров . [49] 5-й и 6-й Южные Стаффордские полки и 6-й Северный штаб 137-й бригады были переданы в 166-ю (Южный Ланкашир и Чешир) пехотную бригаду [50] 55-й (Западный Ланкашир) пехотной дивизии и позднее были включены в воссозданную 59-ю (Стаффордшир) моторизованную дивизию в 176-ю и 177-ю пехотные бригады. [51] [52]
Новая 137-я пехотная бригада была организована как часть расширения Территориальной армии весной и летом, как раз перед Второй мировой войной , но и она, и новая 46-я пехотная дивизия, сформированная в октябре 1939 года, были дубликатами 2-й линии 49-й (Северо-Мидлендской и Западно-Райдингской) пехотной дивизии и не имели связи со Стаффордширом, при этом новая 137-я бригада имела 2/5-й Западно-Йоркширский полк , 2/6-й и 2/7-й полки герцога Веллингтона . [53]
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка )