Битва при Малке Нидже ( болгарский : Боят на Малка Нидже ), также известная как битва при Горничево, стала первым сражением Монастирского наступления . Оно длилось три дня и закончилось победой войск Антанты.
В августе 1916 года боевые действия на Балканах приняли новый оборот с вовлечением Румынии в Великую войну. Обеспокоенное таким поворотом событий, болгарское командование убедило свое немецкое руководство в необходимости демонстрации силы на македонском фронте , чтобы сократить линию фронта Центральных держав и нанести упреждающий удар по силам Антанты в Салониках, готовившим наступление. самостоятельно, надеясь помочь Румынии. Итак, 17 августа Первая болгарская армия начала Чеганское наступление и взяла Лерин , но после десяти дней боев не смогла достичь своих целей. 27 августа операция была отменена, и армии было приказано окопаться на занимаемых ею позициях между озерами Петурско, озером Острово и по хребту горы Малка-Нидже.
Болгарские войска на оккупированных территориях составляли правое крыло Первой болгарской армии . Это 3-я стрелковая бригада 6-й Бдинской пехотной дивизии, усиленная 3-й кавалерийской бригадой, 8-й Тунджинской пехотной дивизией и 1-й стрелковой бригадой 3-й Балканской пехотной дивизии. Всего около 36 пехотных батальонов, 30 артиллерийских батарей, 74 пулемета и десяти кавалерийских эскадронов. Однако линия фронта, которую нужно было защищать, составляла 79 километров, то есть в целом она удерживалась слабо. Армия в целом действовала в горном районе и не имела достаточного количества горной артиллерии. Соотношение полевых и горных орудий составляло 9 к 1,5.
Силы Антанты состояли из Третьей сербской армии под командованием генерала Павле Юришича Штурма с пехотными дивизиями Вардар, Дунай и Дрина в первой линии и Моравской дивизией во второй линии. Сербы должны были нанести главный удар в направлении Малка-Нидже и Горничево . Непосредственно им на фронте в 10 км противостояли 1-я (23-й и 30-й стрелковые полки) и 2-я (10-й стрелковые полки) пехотные бригады болгарской 8-й Тунджинской дивизии — 10 с половиной пехотных батальонов при поддержке 15 артиллерийских батарей в первой линии и дивизионный резерв из трёх батальонов (12-й пехотный полк) во второй линии.
На юго-западном берегу озера Острово располагались силы генерала Виктора Луи Кордонье, состоявшие из двух французских дивизий ( 156-я пехотная дивизия , fr:57e Division d'Infanterie) и поддерживаемые русской пехотной бригадой. Их целью был хребет Маларека. Им на фронте протяженностью 20 км противостояли: три батальона, три артиллерийские батареи и шесть кавалерийских эскадронов в первой линии, поддерживаемые еще тремя с половиной батальонами и пятью артиллерийскими батареями во второй линии. Кроме того, на восточном берегу озера Острово, между двумя основными силами союзников, находилась Сербская кавалерийская дивизия в составе четырех конных и 12 спешенных эскадронов.
На обоих направлениях наступления союзников болгары также могли рассчитывать на армейский резерв в четыре с половиной батальона и одну батарею горной артиллерии в третьей линии.
Рано утром 12 сентября 1916 года на участке Малка-Нидже артиллерия союзников начала подготовительный артподготовительный огонь по находившимся там двум болгарским пехотным бригадам. Это продолжалось с разной интенсивностью и точностью почти весь день. Сербская пехота использовала это, чтобы приблизиться к болгарской колючей проволоке на правом фланге и добиться ограниченного успеха в центре линии, поскольку болгарская артиллерия не позволяла им продвинуться дальше в этот момент. Болгарская контратака затянулась и началась вечером. Он временно восстановил болгарские позиции, но под сильным артиллерийским огнем союзников потери (около 400 человек убитыми, ранеными или пропавшими без вести) были тяжелыми, и вскоре позиция стала несостоятельной.
Одновременно с наступлением сербов на Горничево французы и русские начали наступление и быстро захватили первую болгарскую линию, вынудив находящиеся там силы отступить к главной линии обороны на хребте Маларека.
13 сентября артиллерия союзников продолжила обстрел, и сербы использовали время только для того, чтобы приблизиться к болгарским позициям. К концу дня болгарские солдаты отошли на свою главную линию обороны на Малке-Нидже.
14 сентября артиллерийский огонь союзников начал наносить серьезные повреждения некоторым болгарским артиллерийским батареям, что снизило их способность поддерживать болгарскую пехоту. Сербская пехота начала атаку около 10 часов утра и сумела выйти на 800-метровый участок линии фронта между 23-м и 30-м пехотными полками, который не был достаточно укреплен и охранялся. Болгарские роты , посланные для закрытия брешь, не смогли их остановить и вскоре начали отступать вместе с другими силами, находившимися в этом районе. Даже войска, обслуживающие местные болгарские артиллерийские батареи, были сметены отступлением и были вынуждены отступить, оставив сербам свои поврежденные орудия. Это поставило под угрозу оборону всей линии фронта. К вечеру болгары отошли по всей линии в направлении Баницы и сгруппировались вокруг резерва дивизии (12-й стрелковый полк).
Тем временем на юго-западе французы и русские не добились решительного прорыва и были временно сдержаны болгарской артиллерией. Однако успех сербов поставил под угрозу фланг болгарских войск на хребте Маларека, и они также решили отступить.
За три дня боев 1-я и 2-я бригады 8-й дивизии Туджа понесли в среднем 21% потерь и оставили многие свои артиллерийские орудия, что еще больше ослабило их, несмотря на то, что им удалось отступить на новую позицию в районе Лерина . Их поражение вынудило западные части правого крыла Первой болгарской армии также отступить и, таким образом, открыло путь для дальнейших атак союзников, которые будут развиваться в ходе трехмесячного наступления в Монастире .