Свободные выборы 1573 года были первыми королевскими выборами , проведенными в Речи Посполитой . Он собрал около 40 000 избирателей шляхты (польского дворянства ) (самая высокая явка за всю историю), которые избрали Генриха Валуа королем.
Свободные выборы были введены из-за бездетной смерти последнего ягеллонского монарха Сигизмунда II Августа и отсутствия потенциального кандидата, который удовлетворил бы большинство дворян. Хотя вскоре оказалось, что такого рода полудемократические выборы ослабляют власть как короля, так и государства, они не были отменены до тех пор, пока не была принята Конституция 3 мая 1791 года .
Генрих I Польский правил всего один год, после чего вернулся в свою родную Францию , поскольку стал новым французским королем после смерти своего брата. Следующие выборы состоялись в 1576 году.
Смерть короля Сигмунта Августа (7 июля 1572 г.) не стала неожиданностью для дворянства Речи Посполитой . Король болел с весны того же года и, вероятно, умер от пневмонии. У Зигмунта Августа не было сына, поэтому польский трон остался пустым, и не существовало никаких юридических правил, определяющих выборы нового монарха. Кроме того, в огромной стране существовало несколько внутренних проблем. Литовское дворянство требовало пересмотра Люблинской унии и возвращения Подляшья , Волыни , Подолья и Киева , вошедших в состав польской короны . Кроме того, существовали конфликты между католиками и протестантами, магнатами и шляхтой , а также между двумя великими польскими провинциями — Малой Польшей и Великой Польшей .
Перед смертью Сигмунта Августа Великопольское католическое дворянство, собравшееся в Ловиче , решило, что во время междуцарствия Речью Посполитой должен временно управлять Примас Польши и архиепископ Гнезненский Якуб Учанский . В то же время малопольское кальвинистское дворянство поддержало идею о том, что интеррексом должен стать кальвинистский воевода Кракова и самый важный сенатор -мирянин Ян Фирлей . Кроме того, дворянство обеих польских провинций разошлось во мнениях по поводу самих выборов. Малая Польша поддерживала так называемое движение «election viritim», в рамках которого все представители дворянства имели право голосовать за будущего короля. С другой стороны, великопольское дворянство утверждало, что выборы viritim будут хаотичными и что король должен избираться избранными представителями. Electio viritim поддержали магнаты Красной Руси Ян Замойский и Николай Сеницкий .
6 января 1573 г. в Варшаву был созван созыв сейма . Представители дворянства утверждали, что он находился под обширным влиянием Сената , поэтому, чтобы предотвратить это, маршал не был избран. Вместо этого работу Сейма курировали депутаты из разных провинций. После длительного обсуждения было решено, что все представители дворянства будут иметь право избирать монарха при условии, что они лично приедут в Варшаву.
Решение выбрать Варшаву было расценено как успех католического лагеря, поскольку, в отличие от Малой Польши, в Мазовии доминировала римско-католическая знать. Литовцы не явились на созыв сейма, прислав лишь своих наблюдателей. Они снова потребовали возвращения русинских провинций, но не решили аннулировать Люблинскую унию из-за угрозы со стороны Ивана Грозного .
Первоначально эрцгерцог Австрии Эрнест считался наиболее важным кандидатом на польско-литовский престол. Поддерживаемый римско-католическим духовенством и примасом Учанским, он, однако, не нравился шляхте , которая боялась, что Эрнест введет правительство в стиле Габсбургов, основанное на аристократии. Более того, в то время монархия Габсбургов находилась в постоянном конфликте с Османской империей , и польское дворянство опасалось, что Речь Посполитая будет втянута в войну. Кроме того, протестанты опасались, что Эрнест ограничит религиозную терпимость. Польско-литовские протестанты, с другой стороны, поддержали Иоанна III Швеции , мужа Екатерины Ягеллон .
Другим кандидатом был московский царь Иван Грозный , которого поддерживали в основном литовцы, которые надеялись, что его избрание положит конец московско-литовским войнам . Сам Иван поначалу не выражал никакого интереса к польско-литовскому престолу ни к себе, ни к своему сыну. Однако позже он представил список нереалистичных требований, таких как присоединение огромных территорий Речи Посполитой и создание польско-литовско-московского государства с наследственным монархом. Поскольку он не отправил в Варшаву послов, его кандидатура провалилась.
.jpg/1280px-Portrait_of_Sigismund_Augustus_-_MNK_I-21_(29244).jpg)
Генрих Валуа , брат французского короля Карла IX , стал возможным кандидатом в последние годы правления Сигмунта Августа. Его поддержали профранцузские круги среди польской знати, которые надеялись уменьшить влияние Габсбургов, положить конец войнам с Османской империей , традиционным союзником Франции, и получить прибыль от прибыльной торговли на Балтийском море с Францией. Французский суд также выразил заинтересованность в этой идее. В августе 1572 года Париж направил в Речь Посполитую официальную делегацию во главе с епископом Валанса Жаном де Монлюком . Французов также поддержал влиятельный папский легат Джованни Франческо Коммендоне .
Избирательный сейм собрался 5 апреля 1573 года в деревне Камен под Варшавой. Из-за продолжительной зимы шляхта из дальних губерний в основном отсутствовала, а мазовецки появлялись в большом количестве. Сейм заседал в сенаторской палатке, вокруг которой собиралась шляхта, разделенная на провинции ( воеводства ). Депутаты обсудили все кандидатуры, в том числе кандидатуру Альберта Фридриха, герцога Прусского . Среди дворянства очень популярна была идея короля « Пяста ». Однако это было высмеяно Петром Опалиньским , который предложил избрать новым королем неизвестного человека по имени Вавжинец Бандура Слупский, который проживал в районе Быдгощи .
На выборах были обычным явлением взятки. Французские посланники обещали до 50 000 экю важным людям в Польше и Литве в качестве взятки, но к концу выборов эта сумма была обещана до 100 000. Посланники Габсбургов сделали то же самое. Хотя император Священной Римской империи Максимилиан II находился в гораздо более тяжелом финансовом положении, вероятно, из-за постоянных войн в Германии, он предложил 100 000 гульденов Петру Зборовскому , польскому воеводе, а также предложил Яну Ходкевичу княжество, если он проголосует за установление Габсбург на польский престол. Тому же Яну Ходкевичу деньги предлагали и французы. В итоге было найдено 24 000 подписей подкупленных дворян. [1]
Со временем большую популярность приобрела кандидатура Анри Валуа, выдвинутая Жаном де Монлюком. Блестящая трехчасовая речь де Монлюка, наполненная обещаниями и заверениями, была восторженно встречена шляхтой. Позднее речь была напечатана тиражом в 1500 экземпляров и распространена среди тех, кто приехал в Камень. Анри поддержали Анна Ягеллон и литовцы, надеявшиеся на пересмотр Люблинской унии.
Выборы в Сейм затянулись надолго из-за нескольких обсуждавшихся вопросов. В начале мая 1573 года мазовецкое дворянство, потеряв терпение, потребовало, чтобы примас Польши начал выборы. 3 мая началось голосование, а к 9 мая выяснилось, что французский кандидат получил поддержку 22 воеводств. 10 мая противники Анри во главе с Яном Фирлеем покинули Камень и направились на Грохов. Чтобы предотвратить двойные выборы, туда была отправлена делегация под руководством Петра Зборовского . Фирлей и его люди согласились на избрание француза только после подписания так называемых Генрицианских статей .
11 мая 1573 года примас Учанский выдвинул кандидатуру Анри Валуа на пост короля Польши и великого князя литовского. 16 мая французские послы приняли Генрицианские статьи и другие требования, и в тот же день коронный маршал Ян Фирлей назначил Генриха королем Польши. Валуа был коронован в Кракове 21 февраля 1574 года.