158- е истребительное крыло (158 FW) — единственное подразделение Национальной гвардии Вермонта , дислоцированное на авиабазе Национальной гвардии Берлингтон , Берлингтон, штат Вермонт. В случае активации на федеральную службу крыло переходит в состав Боевого командования ВВС США . Миссия 158-го истребительного крыла заключалась в использовании истребителей F-16 Fighting Falcon для предоставления относительно недорогой и высокопроизводительной системы вооружения для Соединенных Штатов и союзных стран. С тех пор они прекратили использование F-16 и начали получать F-35 в сентябре 2019 года.
158-й истребительный авиаполк состоит из следующих основных подразделений:
В 1956 году 101-е истребительно-перехватывающее крыло Национальной гвардии ВВС штата Мэн было расширено до крыла ПВО и реорганизовано Командованием ПВО . В результате 134-я истребительно-перехватывающая эскадрилья Национальной гвардии ВВС штата Вермонт получила разрешение на расширение до уровня группы, а 158-я истребительная группа (ПВО) была создана Бюро национальной гвардии ; 134-я истребительная авиагруппа стала летающей эскадрильей группы. Другими эскадрильями, назначенными в группу, были 158-я штабная, 158-я материальная эскадрилья (техническое обслуживание), 158-я боевая эскадрилья поддержки и 158-я амбулатория ВВС США.
Задачей 158-й истребительной группы (AD) была противовоздушная оборона Вермонта. Ее 134-я истребительная истребительная группа изначально была оснащена перехватчиками F-94 Starfire .
25 июня 1960 года Командование ПВО расформировало действующую 14-ю истребительную группу на авиабазе Итан Аллен , и база вернулась под полную юрисдикцию Национальной гвардии ВВС. 158-я истребительная группа (AD) теперь круглосуточно дежурила в ангарах. Летом 1960 года летние полевые учения проводились на авиабазе Отис в Кейп-Коде, штат Массачусетс, с 18 июня по 2 июля. Когда подразделение вернулось в Берлингтон, эскадрильи технического обслуживания и эксплуатации немедленно переехали на объекты, которые были освобождены регулярными ВВС с закрытием авиабазы Итан Аллен. Стареющие F-94 были заменены двухмоторными истребителями F-89D Scorpion в 1958 году. Два года спустя F-89J заменили модели D. Модель J была разработана для размещения под крыльями двух ракет класса «воздух-воздух» AIR-2 Genie с ядерными боеголовками для защиты от атак бомбардировщиков противника.
134-я была реорганизована в 158-ю истребительную перехватывающую группу и была передана в Командование ПВО США . Подполковник Роберт П. Гойетт принял командование группой, а майор Рольф Л. Чикеринг принял командование 134-й истребительной перехватывающей эскадрильей. Воздушная гвардия теперь дежурила в ангарах круглосуточно, что ранее было задачей действующих ВВС.
В 1950-х и начале 1960-х годов лучшая подготовка и оснащение, а также более тесные отношения с ВВС значительно повысили готовность Группы. В октябре 1962 года Национальная гвардия ВВС Вермонта получила награду ADC Operational Readiness за наивысшую степень готовности среди всех подразделений F-89 в стране. В 1965 году 134-й получил сверхзвуковые перехватчики F-102A Delta Dagger , в это время Воздушная гвардия всегда отставала от ВВС на одно поколение самолетов.
В 1971 году 158-й полк приступил к интенсивной программе набора, которая сделала Вермонт одним из лучших подразделений в стране по общей численности. В этот период Вермонтская ANG начала активно набирать женщин на все открытые карьерные направления. Мэриэнн Т. Лоренц была первой женщиной-офицером, а сержант Карен Вингард оставила действительную службу в ВВС, чтобы стать первой женщиной-сержантом, присоединившейся к подразделению Green Mountain Boy. Позже она стала первым сержантом 158-й эскадрильи поддержки миссии, получила офицерское звание и была назначена командиром этой эскадрильи.
158-я истребительная группа перехватчиков стала 158-й группой оценки оборонных систем (158 DSEG) в июне 1974 года, при этом подразделение получило двадцать EB-57 Canberras . Эти двухместные двухмоторные самолеты были бывшими средними бомбардировщиками, которые были переоборудованы средствами электронного противодействия и оборудованием для выброса дипольных отражателей. Новая миссия заключалась в том, чтобы действовать в качестве «дружественного врага» для оценки как воздушных, так и наземных радиолокационных систем. Эта миссия привлекла пилотов, офицеров радиоэлектронной борьбы и обслуживающий персонал по всем Соединенным Штатам, Канаде, а также в Исландию, Южную Корею и Японию. Подразделение обеспечивало прямую оперативную подготовку летных экипажей, теперь уже Командования воздушно-космической обороны, ВВС США в Европе (USAFE) и Тихоокеанских ВВС (PACAF), для выполнения их миссии, когда их системы были серьезно деградированы, как можно было ожидать во время атаки вражеских наступательных самолетов.
После упразднения Командования воздушно-космической обороны в 1979 году 158-й полк был впоследствии передан Тактическому авиационному командованию (TAC) в качестве дополнительного командования в составе Тактического авиационного командования ПВО (ADTAC), которое взяло на себя миссию бывшего ADC.
В 1980 году 158-й полк начал перевооружение на F-4D Phantom II — мощный двухместный двухмоторный истребитель, действовавший в составе Национальной гвардии ВВС штата Вермонт. В результате этого подразделения ПВО стали частью тактического авиационного командования, основной задачей которого были наземные атаки и непосредственная поддержка с воздуха.
158-я тактическая истребительная группа была развернута в учебном центре боевой готовности Gulfport , штат Миссисипи, в январе 1983 года для подготовки к предстоящей инспекции оперативной готовности. Это было первое крупномасштабное развертывание подразделения за 23 года. Последнее развертывание было в летнем лагере на авиабазе Отис , штат Массачусетс, в 1960 году.
158-й инженерный эскадрон открыл свое новое здание 14 декабря. Пятьдесят два члена инженерного эскадрон отправились в Панаму с гуманитарной миссией в январе 1994 года. Они построили шестикомнатное здание школы из каменных блоков и одноэтажное деревянное каркасное здание, которое использовалось в качестве хосписа местной больницей.
В середине восьмидесятых ВВС США решили переоснастить подразделения Национальной гвардии ВВС более современным оборудованием в рамках концепции «Total Force». В предыдущие десятилетия ANG всегда приходилось быть благодарным за получение старых самолетов ВВС США. С появлением F-16 ситуация изменилась. F-4D Phantoms были сняты с вооружения в 1986 году, а первые модели F-16 Fighting Falcon 134-й эскадрильи были версии block 15 — хотя некоторое время летали и некоторые более ранние модели 1970-х годов block 1 и 10. Эти самолеты поступили из регулярных эскадрилий ВВС США, которые перешли на более новые модели F-16C/D, но все равно эти самолеты, в основном модели 1982 года, были не старше всего лишь 5 лет.
С 1989 по 1997 год миссией 134-й истребительной эскадрильи была противовоздушная оборона, самолеты находились в состоянии 5-минутной боевой готовности, семь дней в неделю, 24 часа в сутки. Местонахождение этих самолетов боевой готовности включало Берлингтон, Мэн, Вирджинию и Южную Каролину. Местоположение ANG Вермонта было гораздо более конкретным в их отношении к NORAD , так как им была поручена эта оборона в качестве основной роли. Поэтому у блока 15 не было возможности за пределами визуальной дальности. Однако это изменилось в течение 1990 года с модернизацией их самолетов до версии ADF (истребитель противовоздушной обороны) блока 15. Это означало серьезный скачок в производительности и возможностях этой эскадрильи в их оборонительной роли. В результате у ANG Вермонта один из самых высоких показателей перехватов российских бомбардировщиков, которые приближались над Северным полюсом , за исключением некоторых подразделений ВВС США на Аляске.
Много раз истребители Vermont F-16 были призваны долететь до точки, расположенной недалеко от Исландии, и сопровождать советские бомбардировщики, летевшие у побережья Соединенных Штатов. 158-й FW также помогал самолетам, испытывавшим неисправности в полете и угоняемым.
В марте 1992 года, с окончанием Холодной войны , 158-й принял план организации ВВС, и подразделение было переименовано в 158-ю истребительную группу. В июне Тактическое авиационное командование было расформировано в рамках реорганизации ВВС после окончания Холодной войны. Его заменило Воздушное боевое командование (ACC).
В 1994 году сфера деятельности эскадрильи была снова расширена с введением версии F-16 block 25. 134-я эскадрилья была одним из первых подразделений ANG, получивших F-16C/D Fighting Falcon. Поначалу миссия эскадрильи оставалась относительно той же. Но с введением этих самолетов стал возможен более многоцелевой профиль миссии, поскольку эскадрилье было поручено развертывание на Ближнем Востоке .
Наряду с миссией ПВО, мужчины и женщины из "The Green Mountain Boys" также семь раз получали задание по развертыванию в различных местах в Центральной Америке, чтобы помочь патрулировать небо и перехватывать самолеты, подозреваемые в незаконной контрабанде наркотиков. Эти миссии обычно выполнялись далеко от берега посреди ночи и требовали высокой степени мастерства.
В 1995 году в соответствии с директивой ВВС «Одна база — одно крыло» статус 158-й был изменен на крыло, а 134-я истребительная эскадрилья была назначена в новую 158-ю оперативную группу. В середине 1996 года ВВС в ответ на сокращение бюджета и изменение ситуации в мире начали экспериментировать с организациями Air Expeditionary. Была разработана концепция Air Expeditionary Force (AEF), которая объединила бы элементы Active-Duty, Reserve и Air National Guard в объединенные силы. Вместо целых постоянных подразделений, развертываемых как «временные», как во время войны в Персидском заливе 1991 года, экспедиционные подразделения состоят из «авиационных пакетов» из нескольких крыльев, включая Active-Duty Air Force, Air Force Reserve Command и Air National Guard, которые будут объединены вместе для выполнения назначенной ротации развертывания.
Осенью 1997 года 158-е истребительное крыло было оценено Боевым командованием ВВС и получило задание вести имитацию войны из 2 мест, что было очень сложной задачей. 158-е крыло отправило 225 человек и 10 F-16 в Канаду, в то время как остальная часть крыла осталась в Берлингтоне для всесторонней 5-дневной оценки. Мужчины и женщины "The Green Mountain Boys" получили первую оценку "Outstanding" (наивысший возможный балл), когда-либо полученную подразделением ПВО.
В 1998 году эскадрилья стала одной из пяти эскадрилий ANG, которые были оснащены системой воздушной разведки театра военных действий (TARS). Таким образом, миссия эскадрильи стала несколько специфичной в ВВС США, поскольку только эти пять подразделений ANG обладают возможностями тактической разведки. Поэтому их регулярно просят выполнять эту миссию для всей организации.
В октябре 2000 года 134-я экспедиционная истребительная эскадрилья была сформирована и развернута на авиабазе Принца Султана в Саудовской Аравии как часть пакета "Rainbow", состоящего из 111-й и 177-й истребительных эскадрилий. Операция Southern Watch была операцией, которая отвечала за обеспечение бесполетной зоны ниже 32-й параллели северной широты в Ираке в составе Воздушных экспедиционных сил 9. Эта миссия была инициирована в основном для прикрытия атак иракских войск на иракских мусульман-шиитов.
После террористических атак 11 сентября 2001 года 134-я эскадрилья начала выполнять миссии по противовоздушной обороне в рамках операции «Благородный орел» над крупными городами на северо-востоке страны.
Начиная с мая 2005 года, 134-й начал серию развертываний на авиабазе Балад, Ирак, будучи прикрепленным к 332-й экспедиционной истребительной эскадрилье. Это была ротация в цикле Воздушных экспедиционных сил 9/10 в рамках очередного развертывания Rainbow для поддержки операции «Иракская свобода» (OIF) вместе с 119-й и 163-й экспедиционными истребительными эскадрильями . Еще одно экспедиционное развертывание OIF было совершено в феврале 2006 года, а третье на авиабазу Балад — в сентябре 2007 года.
В результате BRAC 2005 , 5 марта 2008 года — все еще в маркировке 186-й эскадрильи — 134-я эскадрилья получила свой первый F-16 block 30 (#87-0332), поскольку 186-я истребительная эскадрилья Montana ANG была переоборудована в F-15 Eagle . Это преобразование представляет собой не только замену двигателя с Pratt & Whitney на General Electric, но и на большой воздухозаборник Viper. До конца 2008 года 134-я эскадрилья завершила преобразование в block 30. Самолеты block 25 были отправлены в 179-ю истребительную эскадрилью Minnesota ANG ; 412-е испытательное крыло на авиабазе Эдвардс , а некоторые были отправлены в AMARC для списания на «свалку». 134-я эскадрилья достигла начальной боевой готовности (IOC) на блоке 30 в 2009 году, и эскадрилья была готова к боевым действиям.
В 2019 году 158-е истребительное крыло перешло на истребители F-35A Lightning II , став первым истребительным крылом ВВС Национальной гвардии, имеющим на вооружении самолеты F-35A.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
