Между 1738 и 1739 годами среди индейцев чероки , проживавших в провинции Северная Каролина , а также в провинции Южная Каролина, вспыхнула эпидемия оспы . Эпидемия была наиболее разрушительной в восточной части Северной Каролины . Эпидемия уничтожила народы чероки и катавба , в результате чего погибло около половины населения каждого племени. Многие другие местные племена также были уничтожены. Меньшее количество европейских поселенцев и африканцев также погибло во время эпидемии. [1] Депопуляция после эпидемии привела к тому, что чероки покинули многие деревни, особенно в Джорджии вдоль рек Чаттуга , Тугалу и Чаттахучи . Чероки начали восстанавливаться после потери населения только в конце 18 века. По оценкам, во время эпидемии умерло 7 700–11 700 человек. [2]
Эпидемия 1738–1739 годов была первым известным случаем, когда врачи широко использовали прививку в качестве средства профилактики оспы. Эпидемия впервые была занесена морем в Чарльстон, Южная Каролина . Оттуда эпидемия распространилась по Северной и Южной Каролине. Джеймс Килпатрик был главным ответственным за прививки в Чарльстоне, сделав прививку от 800 до 1000 человек, из которых только восемь умерли. [3] [4] Историк ирландского происхождения Джеймс Адэр утверждал, что оспа была завезена « гвинейцами », порабощенными людьми из Западной Африки. Эпидемия, вероятно, была распространена среди чероки белыми торговцами летом 1739 года. Вирус также мог прийти из испанской Флориды . 900 чероки присоединились к британцам, чтобы сражаться с испанцами во Флориде в 1739 году и, возможно, привезли с собой оспу. «Религиозные врачи» чероки обвиняли в чуме «прелюбодеяния» молодых женатых людей, а вожди чероки утверждали, что их люди были отравлены зараженным ромом, привезенным белыми торговцами. Тысячи чероки умерли от эпидемии. Сообщалось, что, увидев себя зараженными и изуродованными, некоторые чероки прибегли к самоубийству . Адэр утверждал, что люди чероки стреляли в себя, перерезали себе горло, наносили себе удары ножами или острыми тростями или сжигали себя заживо. Целители чероки пытались использовать традиционную медицину против эпидемии. Целители чероки «потели» своих пациентов, а затем окунали их в холодную реку, но многие чероки умирали от шока. Это заставило некоторых целителей чероки в отчаянии отказаться от своих духовных убеждений. Когда чероки начали отказываться от традиционных духовных верований из-за их неэффективности против оспы, это открыло возможность для христианских миссионеров, которые работали над обращением в свою веру среди чероки. [5]
Эпидемия была настолько разрушительной для жителей Уокшоу , что в 1740 году они покинули свою историческую родину, которая располагалась на территории нынешнего округа Юнион, штат Северная Каролина . Остатки народа Уаксхо присоединились к катавбе. Земли Уокшоу впоследствии были оккупированы английскими, немецкими, шотландскими и валлийскими поселенцами. [6]