В результате всеобщих выборов 1784 года в Великобритании Уильям Питт-младший получил абсолютное большинство в 120 голосов в Палате общин Великобритании , хотя до этого ему пришлось отстаивать свои позиции в Палате, где доминировали его оппоненты.
В декабре 1783 года Георг III организовал роспуск коалиции Фокса и Норта , которую он ненавидел, и назначил Уильяма Питта-младшего премьер-министром . У Питта было очень мало личной поддержки в Палате общин, а сторонники Чарльза Джеймса Фокса и лорда Норта считали, что конституция страны была нарушена. Доктрина о том, что правительство всегда должно иметь большинство в Палате общин, еще не была принята, и Фокс знал, что ему нужно быть осторожным.
2 февраля 1784 года Фокс вынес вотум недоверия , в котором говорилось: «По мнению этой палаты, продолжение пребывания нынешних министров на своих должностях является препятствием для формирования такой администрации, которая может пользоваться доверием этой палаты и положить конец досадным разногласиям и беспорядкам в стране» (223 голоса против 204). Питт остался на своем посту, а сторонники правительства обеспечили подачу в парламент петиций и резолюций городских корпораций , чтобы побудить членов поддержать Питта, и постепенно члены парламента перешли на другую сторону.
К 1 марта предложение Фокса, которое заканчивалось «умолянием Его Величества, чтобы Он был милостиво соизволен заложить основу сильного и стабильного правительства, путем предыдущего отстранения Его нынешних министров», было принято, но только 201 голосом против 189. Неделю спустя более резко сформулированное предложение, угрожающее прекращением поставок , также было принято — но только 191 голосом против 190. После этого Фокс отказался продвигать предложения, поскольку его база продолжала рушиться. Питт тем временем решил отправиться в деревню, и 24 марта парламент был прерван, а на следующий день парламент, впервые избранный в 1780 году, был распущен.
.jpg/1280px-Microcosm_of_London_Plate_026_-_Covent_Garden_Market,_Westminster_Election_(full_plate).jpg)
Выборы проходили скорее как общенациональная кампания вокруг вопросов падения правительства Фокса-Норта и того, должен ли Питт оставаться на своем посту, а не как серия местных кампаний, что было более характерно для британских выборов XVIII века.
Благодаря сочетанию покровительства и взяток, выплачиваемых Казначейством Ее Величества , многие небольшие городки вернули депутатов, поддерживающих Питта, как и ожидалось. Кроме того, в избирательных округах, где решалось большое количество избирателей, была массовая поддержка кандидатов, поддерживавших Питта. Многие сторонники Фокса были вынуждены либо снять свои кандидатуры, либо заключить сделки со своими оппонентами, чтобы избежать поражения на выборах. В избирательных округах графств только один сторонник Фокса был избран в состязании, хотя другие вернулись из-за местных избирательных соглашений. Те члены, которые остались в оппозиции, отказавшись перейти на сторону Питта, которые в результате не смогли вернуться в Палату общин, стали известны как «мученики Фокса» в соответствии с Книгой мучеников Джона Фокса ( хотя большинство были сторонниками Норта).
В первый день голосования, 30 марта, вернулись тринадцать сторонников правительства и четыре противника. К концу пятого дня (3 апреля) уже было более 150 членов правительства и перевес в пятьдесят человек над сторонниками коалиции. Правительство получило абсолютное большинство 15 апреля, а выборы завершились 10 мая.
.jpg/1280px-The_Devonshire,_or_most_approved_method_of_securing_votes_(BM_J,3.24).jpg)
Особое внимание привлекли состязания Питта и Фокса. Питт давно хотел стать членом парламента от Кембриджского университета , но не смог быть избран, когда баллотировался на это место на всеобщих выборах 1780 года . Теперь он снова оказался на вершине опроса и будет занимать это место до конца своей жизни.
Фокс был одним из двух действующих членов избирательного округа Вестминстер , который имел самый большой электорат в стране и большой престиж. Его положение там было центральным для его притязаний на то, чтобы представлять народ. Он выступал против двух сторонников Питта за два места в избирательном округе; обе стороны тратили большие средства, вели ожесточенную кампанию, якобы беспощадно клеветали и оклеветали своих оппонентов и прибегали ко всем видам тактики, включая Джорджиану, герцогиню Девонширскую , которая ходила по улицам и, по словам оппозиции, целовала многих избирателей, чтобы побудить их голосовать за Фокса. Даже Джордж, принц Уэльский , агитировал за Фокса.
.jpg/1280px-The_Poll_(BM_1851,0901.203).jpg)
По итогам голосования 17 мая Фокс с небольшим перевесом одержал победу, набрав 6233 голоса против 5998 у сэра Сесила Рэя . Однако сторонники Питта потребовали проверки голосов, и поэтому ответственный за выборы не стал проводить проверку. Проверка в таком большом избирательном округе, как Вестминстер, была чрезвычайно трудоемким процессом; Фокс, подозревая, что это может произойти, уже организовал свое возвращение для округа Тейн-Бергс , который избрал его 26 апреля, чтобы он не выходил из Палаты во время такой проверки. Процесс не выявил неожиданно большого числа неквалифицированных избирателей, и с течением месяцев он все больше походил на политическую тактику проволочек; 4 марта 1785 года Палата общин наконец положила этому конец, приказав ответственному за выборы объявить результат.
Выборы были примечательны тем, что были одними из первых в истории, в которых визуальная пропаганда в форме карикатур, высмеивающих или продвигающих кандидатов, играла значительную роль. Карикатуры появлялись почти ежедневно, что позволило молодым художникам Томасу Роулендсону и Джеймсу Гилрею сделать себе имя на силе их сатирического произведения. После выборов один из ведущих лондонских продавцов печатной продукции Уильям Хамфри собрал ряд избирательных пластин, чтобы проиллюстрировать подробный подробный отчет о выборах. [1] Он быстро перешел во второе издание.
Во время выборов был убит лондонский констебль Николас Кассон.
Результаты выборов были первоначально зафиксированы как 490 голосов за Уильяма Фоула Миддлтона , 297 голосов за Джона Катора (виг) и 7 голосов за Чарльза Крикитта (тори). Однако Крикитт подал петицию против избрания Катора, обвинив его во взяточничестве. Петицией занимался Бамбер Гаскойн , который был как политическим агентом , так и крестным отцом Крикитта . Джон Стратт действовал от имени Крикитта в комитете Палаты общин, который расследовал это обвинение. Крикитта также поддерживал герцог Камберлендский . [2] Выборы Катора были объявлены недействительными, и Крикетт занял место в июне 1784 года.
{{citation}}: CS1 maint: постскриптум ( ссылка ){{citation}}: CS1 maint: постскриптум ( ссылка ){{citation}}: CS1 maint: постскриптум ( ссылка )