18- я оперативная группа — оперативный летный компонент 18-го крыла ВВС США , дислоцированный на авиабазе Кадена , Окинава , Япония.
18-я ОГ является крупнейшей боевой оперативной группой в ВВС, включающей восемь эскадрилий, одно звено, 842 действующих военнослужащих и около 80 самолетов, включая F-15 Eagle , E-3 Sentry , KC-135 Stratotanker и HH-60 Pave Hawk .
Группа является одной из старейших в Военно-воздушных силах США, являясь преемницей 18-й группы преследования , одной из 15 первоначальных боевых авиагрупп, сформированных армией перед Второй мировой войной.
В состав группы входят девять эскадрилий (бортовой код: ZZ) и звено:
Эмблема боевого петуха , утвержденная в 1931 году, символизирует мужество и напористость боевой организации.
18-е крыло имеет уникальное отличие: оно является единственным крылом, которое никогда не базировалось на континентальной части Соединенных Штатов. История 18-го крыла началась 21 января 1927 года, когда Военное министерство активировало временную группу преследования на аэродроме Уиллер-Филд, Гавайи. Вскоре после этого группа была переименована в 18-ю группу преследования со следующими эскадрильями:
Эмблема группы «Боевой петух» с надписью «Unguibus et Rostro» («С когтями и клювом») была выбрана командующим 18-й группой преследования майором Карлайлом Х. Уолшем в феврале 1931 года и официально утверждена в 1932 году. Майор Кеннет М. Уокер (в честь которого позже была названа база ВВС Уокер , штат Нью-Мексико ) принял командование в марте 1940 года, имея в своем штабе капитана Роджера У. Рэми (в честь которого была названа база ВВС Рэми, Пуэрто-Рико ) и лейтенантов Брюса К. Холлоуэя, К. П. Боквиста, Джона Г. Симпсона и Уильяма Ф. Сэвиджа.
Группа летала на самолетах Boeing P-26 Peashooter , затем перешла на радиальные двигатели Curtiss P-36 Hawk, а за несколько месяцев до атаки на Перл-Харбор японской военно-морской авиацией, которая немедленно втянула Соединенные Штаты во Вторую мировую войну , была перевооружена на Curtiss P-40 .
За несколько месяцев до нападения на Перл-Харбор состав группы был расширен следующим образом:
Нападение имперских японцев 7 декабря 1941 года нанесло группе серьезный урон — единственные два P-40C Warhawk из 44-й истребительной эскадрильи, которые смогли подняться в воздух, были немедленно сбиты, а остальные самолеты группы получили серьезные повреждения. Более 60 P-40C были уничтожены на земле в Уиллере. Группу, приписанную к Седьмой воздушной армии в феврале 1942 года, пришлось перевооружить, прежде чем она смогла возобновить обучение и начать патрульные миссии.
В марте 1943 года группа переместилась на южную часть Тихого океана и воссоединилась с военными действиями в составе Тринадцатой воздушной армии , начав операции с Гуадалканала . Выполняла защитные патрули над базами США на Соломоновых островах ; позднее сопровождала бомбардировщики к островам Бисмарк, поддерживала наземные войска на Бугенвиле и атаковала вражеские аэродромы и сооружения на севере Соломоновых островов и в Новой Британии . Использовала самолеты Lockheed P-38 Lightning ; Bell P-39 Airacobra ; Northrop P-61 Black Widows и Douglas P-70 Havoc . В состав 18-й истребительной группы входили следующие оперативные эскадрильи:
18-я истребительная группа переместилась в Новую Гвинею в августе 1944 года, оснащенная самолетами P-38. Сопровождала бомбардировщики к целям на юге Филиппин и Борнео , а также атаковала вражеские аэродромы и сооружения в Голландской Индии. Получила благодарность за выдающиеся заслуги за действия в заливе Ормок: 10 ноября 1944 года группа выдержала интенсивный зенитный огонь и решительное сопротивление вражеских перехватчиков, атакуя японский конвой, который пытался перебросить дополнительные войска для использования против американских войск, высадившихся на Лейте ; на следующий день несколько самолетов группы вернулись в тот же район, вступили в бой с большой силой вражеских истребителей и уничтожили несколько из них.
В январе 1945 года перебрался на Филиппины. Поддерживал наземные войска на Лусоне и Борнео , атаковал судоходство в центральной части Филиппин, прикрывал высадки на Палаване , атаковал аэродромы и железные дороги на Формозе и сопровождал бомбардировщики к таким широко разбросанным целям, как Борнео, Французский Индокитай и Формоза.
В конце войны группа переехала в Кларк-Филд на Лусоне и вошла в состав Дальневосточных ВВС после войны. Летала на патрулях и тренировалась на Lockheed F-80 Shooting Stars , став первым зарубежным истребительным подразделением, оснащенным реактивными самолетами.
Группа потеряла весь личный состав в марте 1947 года, но была пополнена в сентябре 1947 года. Сначала она была оснащена Republic F-47 Thunderbolt , затем North American F-51 Mustang , а еще позже (1949) F-80.
В августе 1948 года он стал подчиненным подразделением недавно сформированного 18-го истребительного крыла . 20 января 1950 года крыло было переименовано в 18-е истребительно-бомбардировочное крыло .
18-й истребительно-бомбардировочный авиаполк был переброшен в Корею в июле 1950 года и вступил в бой. Его организация была следующей:
В начале Корейской войны 12-я истребительная эскадрилья 18-й FBG предоставила личный состав для формирования истребительной эскадрильи "Даллас", которая ринулась в бой. В конце июля штаб группы с двумя своими эскадрильями (12-й и 67-й FBS) был переброшен с F-80 с Филиппин на авиабазу Тэгу (K-2) , Южная Корея.
С 28 июля по 3 августа 18-я группа действовала непосредственно под началом Пятой воздушной армии , а затем перешла под управление 6002-го истребительного (позднее тактического) крыла. Пилоты сменили свои F-80 на F-51 Mustang. Боевыми целями были танки и бронетехника, локомотивы и грузовики, артиллерия и зенитные орудия, склады топлива и боеприпасов, склады и заводы, а также скопления войск.
В августе наступающие силы противника и недостаточное количество самолетов на стоянке в Тэгу вынудили группу перебраться в Японию, но она вернулась в Южную Корею в следующем месяце, чтобы поддержать силы ООН в контрнаступлении. Поскольку фронт продвигался так быстро, операции из Пусана (К-9) вскоре стали нецелесообразными, и в ноябре группа переместилась в Восточный Пхеньян (К-24) , Северная Корея. 2-я эскадрилья SAAF присоединилась к 18-й в середине ноября.
Майор Луи Себилле был посмертно награжден Медалью Почета за свой подвиг 5 августа 1950 года: хотя его самолет был сильно поврежден зенитным огнем во время атаки на скопление вражеских грузовиков, майор Себилле продолжал свои атаки на бреющем полете, пока не врезался в бронетранспортер.
Китайские коммунисты (вмешательство CCF) заставили группу переместиться дважды за столько же недель, сначала на авиабазу Сувон (K-13), Южная Корея, затем в Чинхэ (K-10). Оттуда 18-я FBG продолжила оказывать поддержку наземным войскам и выполнять боевые разведывательные и пресекающие миссии. С ноября 1950 года по январь 1951 года она получила благодарность за выдающиеся заслуги за уничтожение около 2400 вражеских транспортных средств и серьезные повреждения почти 500.
С начала 1951 года по январь 1953 года группа и ее тактические эскадрильи, перемещаясь с базы на базу в Южной Корее, действовали отдельно от остальной части 18-го FBW. Группа получила свою вторую благодарность Distinguished Unit Citation с 22 апреля по 8 июля 1951 года, когда она совершила 6500 боевых вылетов, действуя с засыпанных дерном, засыпанных грязью и поврежденных взлетно-посадочных полос, чтобы противостоять наступлению противника весной 1951 года.
Когда в январе 1953 года группа воссоединилась с крылом на авиабазе Осан-ни (К-55), ее эскадрильи перешли на F-86 Sabrejets, не прекращая борьбы с врагом. Она совершила свою первую контратаку F-86 26 февраля 1953 года. В последние дни войны 18-я FBG атаковала рассеянные вражеские самолеты на аэродромах Синыйджу и Уйджу.
Группа оставалась в Корее некоторое время после перемирия.
В 1955 году направлен на Формозу для поддержки эвакуации националистических китайцев с островов Тачен. В последующие активные периоды с 1978 по 1981 год проходил подготовку для воздушных операций в западной части Тихого океана
Обозначение крыла изменилось 1 октября 1991 года на 18-е крыло с реализацией концепции Objective Wing. С появлением Objective Wing миссия 18-го расширилась до концепции Composite Air Wing с несколькими различными миссиями крыла с различными самолетами. Оперативные эскадрильи крыла были приписаны к 18-й оперативной группе .
Миссия 18-й OG была расширена и включала в себя воздушную дозаправку с помощью самолета-заправщика Boeing KC-135R/T Stratotanker (909-й ARS); а также наблюдение, оповещение, командование и управление Boeing E-3B/C Sentry (961-й AACS) и связь. В июне 1992 года была добавлена миссия по воздушным перевозкам с помощью Beech C-12 Huron , перевозившего критически важный персонал, высокоприоритетные грузы и высоких гостей.
В феврале 1993 года 18-я эскадрилья получила полномочия по координации спасательных операций в западной части Тихого океана и Индийском океане с присоединением к ней 33-й спасательной эскадрильи (33d RQS).
В ноябре 1999 года 18-я эскадрилья претерпела еще одно изменение: одно из трех ее подразделений F-15, 12 -я истребительная эскадрилья , была переведена в 3-е крыло на авиабазе Элмендорф на Аляске .
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.