Командующим армией в 1941 году был генерал-лейтенант Андрей Смирнов . Состав армии на начало войны был:
16-й механизированный корпус [1]
15-я танковая дивизия, 39-я танковая дивизия, 240-я моторизованная дивизия , 64-я истребительная авиационная дивизия и 45-я смешанная авиационная дивизия
На 1 октября 1943 года армия состояла из 20-го стрелкового корпуса (8-я гвардейская стрелковая бригада, 81-я и 83-я морские стрелковые бригады), 55-й гвардейской стрелковой дивизии , 89-й стрелковой дивизии , 176-й , 318-й , 414-й стрелковых дивизий , 107-й стрелковой бригады, 255-й бригады морской пехоты, 10-го гвардейского отдельного противотанкового батальона, артиллерии, бронетанковых войск и инженерных войск. [4]
В составе Южного, Северо-Кавказского, Закавказского фронтов , 1-го и 4-го Украинских фронтов 18- я армия вела оборонительные операции на Правобережной Украине, участвовала в Донбассе, Ростовской оборонительной и наступательной операциях, в борьбе за Кавказ. По опыту Керченско - Эльтигенской десантной операции армия получила единоличное наименование 18 -я десантная армия для проведения десантных операций с 15 февраля по 5 апреля 1944 года на Малой Земле .
Для этой операции в состав армии были включены: [5]
10-й гвардейский стрелковый корпус
16-й стрелковый корпус
176-я стрелковая дивизия
318-я стрелковая дивизия
5-я гвардейская танковая бригада
а также два артиллерийских полка Резерва Главного Командования, полк гвардейских минометов (реактивных систем залпового огня), десантный отряд майора Куникова, подразделения 255-й и 83-й бригад морской пехоты, подразделения 107-й и 165-й стрелковых бригад, 31-й десантный полк, пулеметный батальон и 29-й истребительно-противотанкового полка, все под командованием армейской оперативной группы Гречкина (командир генерал-майор А.А. Гречкин ).
Армия вернулась к своему прежнему назначению для зачистки правобережной Украины, Венгрии, Польши и Чехословакии. Большую часть этого периода 24-я стрелковая дивизия служила в 18-й армии, и дивизия все еще служила в армии в мае 1945 года, вместе с 17-м стрелковым корпусом ( 8-я и 138-я стрелковые дивизии ) и укрепленным районом . [6]