185- я авиационная эскадрилья была подразделением ВВС Армии США , сражавшимся на Западном фронте во время Первой мировой войны .
Известная как «Летучие мыши», 185-я авиационная эскадрилья была первой и единственной ночной истребительной эскадрильей, организованной Соединенными Штатами во время Первой мировой войны. Ее задачей был ночной перехват вражеских самолетов, в первую очередь бомбардировщиков и самолетов наблюдения. Она участвовала в боях менее месяца до перемирия с Германией в 1918 году . После перемирия эскадрилья вернулась в Соединенные Штаты в июне 1919 года и была демобилизована. [2] [4]
185-я авиационная эскадрилья была повторно активирована как 185-я эскадрилья киберпространственных операций в июне 2019 года, спустя 100 лет после демобилизации. Так же, как летучие мыши Первой мировой войны столкнулись с новой миссией в новой области, чтобы защитить своих товарищей-солдат на земле, сегодняшние летучие мыши охотятся и освещают своих противников в киберпространственной среде ВВС. 185-я авиационная эскадрилья находится в 192-м крыле Национальной гвардии Вирджинии, которое разделяет отношения полной интеграции сил с 1-м истребительным крылом на авиабазе Лэнгли.
185-я авиационная эскадрилья была организована 11 ноября 1917 года на аэродроме Келли-Филд № 2, штат Техас, путем перевода людей из 24-й авиационной эскадрильи . Многие из людей имели опыт полетов или обслуживания учебных самолетов Curtiss JN-4 B «Jenny». 15-го числа в эскадрилью были переведены дополнительные люди из 2-го и 3-го рекрутских батальонов. 20 января 1918 года эскадрилья была переведена в Центр концентрации авиации, Митчелл-Филд , Лонг-Айленд, для службы за рубежом. Спустя чуть больше недели эскадрилья погрузилась на RMS Adriatic , прибыв в Ливерпуль , Англия, 16 февраля после задержки в Галифаксе , Новая Шотландия, для конвоя. В Ливерпуле эскадрилья села на поезд и прибыла в Винчестер , Англия, тем же вечером, где она была направлена в лагерь отдыха Ромни. [2]
28 февраля эскадрилья была разделена на звенья и передана под управление Королевского летного корпуса для обучения. Звенья «B», «C» и «D» были переведены на 4-ю учебную станцию (TDS) в RFC Hooton Park в Чешире . Звенье «A» было переведено в 63 TDS, RFC Ternhill , Шропшир . [2]
В Хутоне эскадрилья прошла обучение в мастерской по ремонту самолетов, мастерской по ремонту двигателей, а также по ремонту автотранспорта. Другие мужчины прошли обучение по различным канцелярским обязанностям. Мужчины в Тернхилле прошли обучение аналогичным образом. Эскадрилья прошла обучение как на самолетах Sopwith Strutters , так и на самолетах Sopwith Camel с роторными двигателями и истребителях Sopwith Dolphin, оснащенных двигателями Hispano-Suiza 8 B. В апреле 185-я авиационная эскадрилья была переформирована в RFC Hooton, где эскадрилья продолжила обучение. 16 июня эскадрилью проинспектировал полковник RFC Мэнсфилд, командующий 37-м крылом, и он выразил свою признательность за работу, проделанную эскадрильей, ввиду нехватки британских мужчин, находившихся на фронте. К июлю солдаты 185-го полка начали терять терпение, поскольку ходили слухи, что эскадрон останется в Англии на постоянной основе, однако в конце концов был получен приказ явиться в лагерь отдыха Флауэр-Даун близ Винчестера 7 августа. [2]
После окончательной проверки в Флауэр-Дауне, эскадрилья прошла окончательную проверку перед посадкой на поезд в Саутгемптон 11 августа. Поздно вечером следующего дня эскадрилья пересекла Ла-Манш и прибыла в Американский лагерь отдыха № 2 в Гавре , Франция. [2]
На следующий день эскадрилья погрузилась в воинский эшелон, направлявшийся в казармы St. Maixent Replacement Barracks , прибыв туда 16 августа. Там эскадрилья была экипирована стальными касками и противогазами и прошла обучение в камере со слезоточивым газом . 20 августа эскадрилья погрузилась в воинский эшелон и проследовала в 1-й авиабазу, аэродром Коломбей-ле-Бель , прибыв туда 23-го. Как только начальство на базе поняло, что 185-я полностью обучена, людей распределили по обязанностям по техническому обслуживанию самолетов, а также по депо. [2]
Потребность в пилотах была настолько велика 16 сентября, что семнадцать пилотов эскадрильи были переведены для заполнения вакансий в других эскадрильях на фронте, оставив 185-ю с двумя обученными пилотами и по-прежнему без самолетов для полетов. Наконец, 7 октября был получен приказ перебраться на аэродром Ремберкур и присоединиться к 1-й группе преследования . После дождливой, долгой и неудобной поездки на грузовике эскадрилья прибыла 10-го ближе к вечеру. 12 октября четырнадцать Sopwith Camel были назначены в 185-ю, и пилоты начали испытательные полеты. Несколько дней спустя пять пилотов, которые были переведены в Коломбэ, вернулись в 185-ю. [2]
В Ремберкуре 185-я была обозначена как эскадрилья «Ночной погони», первая в своем роде, организованная американской армией. Работа по ночной погоне была в зачаточном состоянии. «Сопвич Кэмел» были самолетами, которые считались почти устаревшими, за исключением учебных. Пилоты не были обучены ночным полетам, многие из них никогда не взлетали после наступления темноты. Кроме того, эскадрилье пришлось экспериментировать с сигнальными ракетами на крыльях, сигнальными ракетами на парашютах и огнями приборов. Кроме того, на аэродроме не было посадочных огней, а прожекторы и зенитные батареи не были приспособлены к американским самолетам, летающим после наступления темноты. Кроме того, не хватало прожекторов для наведения наших пилотов, которые часто не могли найти аэродром ночью и вынуждены были совершать вынужденные посадки после того, как закончился бензин. Было вызвано много аварий, и для самолетов ощущалась хроническая нехватка запасных частей. [2]
Тем не менее, 18–19 октября 1918 года были отданы первые приказы, и 185-я авиационная эскадрилья (ночное преследование) отстояла свою первую боевую готовность той ночью с заката до рассвета. Ночью 21-го эскадрилья была предупреждена о том, что над Тройоном летит несколько вражеских самолетов , и эскадрилья вылетела на свою первую ночную миссию по перехвату. Однако по прибытии в этот район никаких вражеских самолетов замечено не было. Ночью 22-го эскадрилья провела бой на малой высоте над вражеской территорией, и лейтенант Келтон выпустил около 100 снарядов по военному эшелону между Спинкуром и Лонгийоном . Однако из-за плохой видимости он не смог доложить о результатах. [2]
Единственный воздушный бой эскадрильи произошел ночью 23 октября, когда лейтенанты Келтон и Джонсон были начеку, когда поступило сообщение о том, что вражеские бомбардировщики Gotha находятся над Бар-ле-Дюк . Оба пилота немедленно вылетели на перехват вражеского самолета. Келтон сообщил, что он заметил прожекторы в районе Бар-ле-Дюк, которые выполняли сканирующие действия, чтобы обнаружить вражеский самолет. Он увидел один бомбардировщик и выпустил очередь из 20 выстрелов, которые поразили самолет. Затем он увидел еще один вражеский самолет, по которому он выпустил очередь из 10 выстрелов. Он заметил зенитный огонь и прожекторы в небе и увидел, как в воздух стреляют трассирующие пули. Он стрелял по самолету с большого расстояния, но результаты остались незамеченными. Позже выяснилось, что Келтон и Джонсон отпугнули вражеские самолеты их неожиданным появлением, прежде чем сбросить все свои бомбы. Позже они сбросили оставшиеся бомбы на открытой местности, когда возвращались на свои позиции. Хотя 185-й полк не сбил ни одного самолета, тем не менее, сорвав их миссию, была достигнута символическая победа. [2]
Один пилот погиб в авиакатастрофе, лейтенант Юинг 28 октября. Его самолет загорелся и разбился в 500 ярдах к юго-западу от Ремберкура из-за неисправности высотомера. Лейтенант Келтон пропал без вести 30-го числа. Он выполнял задание по обстрелу вражеской территории и был сбит. Взятый в плен, он сбежал и вернулся в часть, прибыв туда месяц спустя. [5]
Активные действия эскадры завершились 11 ноября подписанием перемирия с Германией.
После перемирия с Германией проводились дневные полеты, однако над контролируемой Германией территорией полеты не разрешались. Эскадрилья оставалась в Ремберкуре около месяца. 11 декабря 1918 года из Первой армии поступил приказ о том, чтобы эскадрилья прибыла в 1-й авиабазу на аэродроме Коломбей-ле-Бель, чтобы сдать все свои припасы и оборудование, и была освобождена от службы в AEF. Самолеты Sopwith эскадрильи были доставлены в Авиационную службу American Air Service Acceptance Park No. 1 на аэродроме Орли для возврата британцам. Там практически все пилоты и наблюдатели были откомандированы из эскадрильи. [6]
Во время пребывания организации в Коломбее мужчины выполняли обычные обязанности в лагере. Персонал в Коломбее впоследствии был назначен командующим генералом, службами снабжения и получил приказ явиться в один из нескольких лагерей во Франции. Там персонал ожидал расписания для явки в один из базовых портов во Франции для транспортировки в Соединенные Штаты и последующей демобилизации. [7] 6 мая 1919 года 185-й был переведен на базовую станцию № 5 недалеко от порта Брест перед возвращением в Соединенные Штаты. По прибытии мужчины были наверстаны упущенные из-за задолженности по зарплате, вылечены от вшей, была проведена официальная проверка военных записей и был составлен список пассажиров до посадки мужчин на корабль. [6]
1 июня 1919 года 185-я авиационная эскадрилья погрузилась на военный корабль и отплыла в гавань Нью-Йорка, прибыв туда 28-го числа. 15 июня она проследовала в Митчел-Филд, Лонг-Айленд, где личный состав эскадрильи был демобилизован и вернулся к гражданской жизни. [6]
Лейтенант Элиху Х. Келтен получил Звезду благодарности 30 октября 1918 года. [9]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.