Пожар в Патентном бюро 1877 года был вторым из двух крупных пожаров Патентного бюро США . Он произошел в здании Патентного бюро 1864 года в Вашингтоне, округ Колумбия, 24 сентября 1877 года. Здание было построено как огнестойкое , но многое из его содержимого не было. Около 80 000 моделей и 600 000 копий чертежей сгорели в той или иной степени. Однако ни один патент не был полностью утрачен (в отличие от ситуации с первым пожаром Патентного бюро ), и Патентное бюро вскоре было вновь открыто для записей.
4 июля 1836 года Патентное бюро стало самостоятельной организацией в рамках Государственного департамента в соответствии с Законом о патентах 1836 года . Генри Ливитт Эллсворт стал его первым комиссаром. Он начал строительство нового огнестойкого здания после того, как предыдущее здание сгорело в результате разрушительного пожара. Архитектор Роберт Миллс получил от Конгресса указание спроектировать здание с использованием огнестойких строительных материалов. [1] Миллс использовал сводчатые потолки из каменной кладки, которые охватывали внутренние помещения для открытой планировки , цементные оштукатуренные стены и консольные каменные лестницы от одного этажа до другого. [1] Строительство здания было завершено в 1864 году. [2]
Пожар в Патентном бюро начался около 11 часов утра 24 сентября 1877 года. В газете сообщалось, что пожар начался в комнате, где хранились патентные модели . [3] В этой области было значительное количество легковоспламеняющихся материалов. Одной из теорий начала пожара было самовозгорание запатентованных химикатов. [4] Другая теория заключалась в том, что линза могла поймать солнечные лучи и сфокусировать их на горючем объекте. Другие утверждают, что это было не по сезону холодное утро, и что пожар, устроенный некоторыми переписчиками в решетке своего офиса, выбрасывал искры, которые падали на крышу и поджигали деревянную сетку водостока . Крыша была сделана из дерева, что привело к быстрому возгоранию и быстро распространяющемуся катастрофическому пожару здания. [3] Огонь сжег часть верхних частей северного крыла и западного крыла, уничтожив половину здания. [5]
Evening Star сообщила, что зрелище здания, охваченного пламенем, стало для зрителей необычайно шокирующим, поскольку превратилось в катастрофу. Несмотря на противопожарные строительные работы, огонь поглотил здание и поглотил около 87 000 патентных моделей с соответствующими документами. Однако некоторые важные артефакты удалось спасти благодаря чрезвычайным усилиям сотрудников Патентного бюро и некоторых доблестных пожарных. [6]
Этот второй пожар в Патентном бюро был даже более разрушительным, чем первый пожар в 1836 году в отеле Blodget's. По словам лица, ответственного за модели, около 87 000 моделей сгорели в той или иной степени, а около 600 000 фотолитографических рисунков были повреждены огнем или испорчены водой. [7] Хотя здание, возможно, считалось огнестойким, его содержимое таковым не считалось. Ранней частью пожара было складское помещение, использовавшееся для отклоненных и отложенных моделей. [8] Было 37 000 отложенных моделей заявок и 12 000 отклоненных случаев, в результате чего общий ущерб составил около 136 000 патентных моделей (того или иного типа). Монументальное здание обошлось почти в 3 000 000 долларов в долларах девятнадцатого века. [9] Источник сообщил, что убытки из-за пожара составили более полумиллиона долларов. [10]
Патентное ведомство могло бы предоставить отклоненные модели музеям и другим организациям; однако из-за возможного нарушения патентных прав в будущем они были против таких передач, чтобы сохранить целостность идеи изобретателя . Эти модели включали металлообрабатывающие станки, деревообрабатывающие станки, сельскохозяйственные орудия , экипажи , повозки , железнодорожные перевозки , механическую , гидравлическую и пневматическую технику . Пример оригинальной хлопкоочистительной машины Эли Уитни был среди уничтоженных представительных моделей. В южном и западном крыльях Патентного ведомства находилось около 100 000 моделей, которые не были повреждены. Отчеты того времени показывают, что около двух пятых всех моделей были повреждены либо огнем, либо водой. По оценкам, 200 000 чертежей были спешно вынесены из здания, прежде чем они были повреждены. [5]
Несмотря на эти огромные денежные потери (во много раз превышающие потери от первого пожара Патентного бюро в 1836 году), ни один патент не был полностью уничтожен огнем. [11] Были дубликаты чертежей (урок, извлеченный из первого пожара Патентного бюро в 1836 году), и оставалось только напечатать их снова. [12] Несмотря на потерю верхних этажей и некоторое количество скопившегося мусора, Патентное бюро вскоре было открыто вновь. [4]
.