Сезон 1895–96 годов стал первым сезоном Thames Ironworks , клуба, который позже стал West Ham United . Клуб был основан Дэйвом Тейлором и Арнольдом Хиллсом в 1895 году как рабочая команда Thames Ironworks and Shipbuilding Company . Тейлор был бригадиром на металлургическом заводе и местным футбольным судьей . Благодаря финансовой поддержке владельца Ironworks Арнольда Хиллса он смог объявить 29 июня 1895 года в еженедельном журнале компании следующее:
Пятьдесят потенциальных игроков заплатили полкроны за годовое членство, и Тейлор провел лето, организуя матчи для Thames Ironworks FC и их резерва. Перед тем, как Irons сыграли свою первую игру, Тейлор вернулся к судейству, передав организационные обязанности Теду Харсенту. [3]
Рождение Thames Ironworks FC совпало с упадком Old Castle Swifts , первого профессионального футбольного клуба в Эссексе . Thames взяла в аренду стадион Castle Swifts' Hermit Road в Каннинг-Тауне и также подписала контракты с четырьмя их игроками. Стадион Hermit Road описывался как «куча шлака» и «бесплодная пустыня». Он был окружен рвом и имел брезентовое покрытие для ограждения. [4]
Swifts, которые присоединились к команде Ironworks, были правым защитником и крайним нападающим Робертом Стивенсоном и нападающими Джейми Линдси и Джорджем Сейджем . Шотландец Боб Стивенсон стал первым капитаном клуба, и его считают первым заметным игроком команды. Он также играл на позиции крайнего защитника и центрального нападающего во время своей карьеры в Irons. [4]
Желая усилить свою атакующую мощь, «Айронс» также наняли сотрудника Ironworks Джорджа Грешама , нападающего, игравшего за «Гейнсборо Тринити» , который забил много голов за клуб в течение следующих четырех сезонов. [5]
Первоначальными цветами команды были «Оксфордский синий», поскольку Арнольд Хиллз был бывшим студентом Оксфордского университета , хотя они использовали различные комплекты формы, часто в темно-синем или белом цвете. [6] Свой первый матч «Айронворкс» сыграли против резерва Королевской артиллерии 7 сентября 1895 года, игра закончилась со счетом 1–1. [7]
Другими игроками, которые, вероятно, были задействованы в этой первой игре, были работник Iron Works Чарли Дав , который играл на позиции крайнего защитника и центрального нападающего во время своей школьной карьеры, и игрок в крикет из Эссекса Джон Вуд , который был двоюродным братом жокея Фреда Арчера . Дав в основном использовался The Irons в качестве защитника, но играл на всех позициях за них во время своего пребывания там.
Самая крупная победа «Айронс» в этом сезоне произошла в третьем товарищеском матче 28 сентября 1895 года, когда они обыграли «Мэнор Парк» со счетом 8–0.
Недавно созданный клуб имел наглость принять участие в розыгрыше Кубка Англии , о чем сообщалось в газете Thames Iron Works Gazette :
В первой официальной игре Thames они встретились с Chatham в предварительном квалификационном раунде Кубка Англии. Матч проходил на стадионе Chatham в Кенте, поскольку они посчитали Irons' Hermit Road Ground непригодным. 12 октября перед толпой в 3000 человек они проиграли Chatham со счетом 5-0.
Их самое крупное поражение произошло 14 декабря, когда они проиграли в выездном матче соперникам из Iron Works — Millwall со счетом 6-0.
25 декабря «Темз Айронворкс» дома встретился с «Саут Вест Хэмом» и одержал победу со счетом 4:1, положив начало серии из десяти побед подряд, которая закончилась 17 февраля 1896 года, когда они проиграли команде Южного Лондона «Вампирс» со счетом 3:1.
В полуфинале Кубка благотворительности Вест Хэма, состоявшемся 15 февраля 1896 года, Thames Ironworks обыграли Park Grove со счетом 1–0 в игре, проходившей в Плейстоу . Park Grove подали протест из-за технического нарушения и вынудили провести повторную игру на Beckton Road, которую Ironworks выиграли со счетом 3–0.
7 марта «Темз Айронворкс» впервые сыграли в товарищеском матче с «Фулхэмом» , одержав победу со счетом 5:1.
После ряда попыток против местных команд, 16 марта состоялся экспериментальный «товарищеский матч с прожекторами» на стадионе Hermit Road для Thames Ironworks, в их первой встрече с Woolwich Arsenal . Джордж Грешам забил дважды, в эпическом матче, который закончился в пользу Woolwich Arsenal со счетом 5–3. Джордж Грешам забил два гола Irons в тот день. [7] [8]
Эти ранние попытки прожекторного освещения были установлены с использованием инженеров и оборудования Thames Iron Works и вызвали некоторую известность. Они также использовались для следующей игры "The Irons", в их первой встрече с West Bromwich Albion , которую они проиграли со счетом 4-2. [8] [7]
На следующий день последовало эпическое противостояние, когда Thames Ironworks столкнулись с Barking в финале West Ham Charity Cup 21 марта 1896 года на стадионе The Old Spotted Dog Ground в Аптон-Лейн. Ничья 2–2, матч был переигран через неделю, и снова команды сыграли вничью, на этот раз 0–0. В конце концов финал был переигран во второй раз 20 апреля 1896 года, и Irons выиграли 1–0, подняв трофей в своем первом сезоне.
В сезоне 1895–96 годов «Темз Айронворкс» выиграл 30 из 47 игр, сыграв вничью 5 и проиграв 12.
Они забили 136 голов и пропустили 68.