Взрыв пропана в Гринвилле 1946 года произошел 19 ноября 1946 года в прачечной Ideal Laundry в Гринвилле, Южная Каролина . Резервуар, содержащий около 3500 галлонов США (13 м 3 ) пропана, взорвался около 6 часов вечера после того, как вытекшие пары воспламенились от котлов в подвале. [1] Взрыв, в результате которого погибли 6 человек и более 150 получили ранения, ощущался даже в Гаффни , в 50 милях к северо-востоку.
Ideal Laundry and Cleaners располагалась на углу улиц Банкомб и Эколс на северо-восточной стороне Гринвилла. Ранее котлы прачечной работали на угле . [2] Городские власти Гринвилла оказывали давление на компанию, чтобы она уменьшила свое дымовое загрязнение в течение нескольких лет до Второй мировой войны , что привело к тому, что менеджер завода, Э. Р. Хейни, исследовал пропан в качестве альтернативного топлива летом 1946 года. Хейни посетил несколько промышленных предприятий, где Superior Gas Corporation установила большие пропановые системы, и был удовлетворен их эффективностью. Superior Gas установила резервуар для пропана на 500 галлонов США (1,9 м 3 ) в личной резиденции Хейни за несколько месяцев до установки системы на 6500 галлонов США (25 м 3 ) в Ideal Laundry в ноябре 1946 года.
Днем 19 ноября, через несколько дней после перехода с угля на пропан, резервуар был заполнен примерно на половину своей емкости, когда была замечена утечка в системе. Хейни приказал эвакуировать здание и побежал в пожарную часть в квартале от него; суперинтендант Дж. Карл Траммел остался внутри и руководил эвакуацией сотрудников Ideal Laundry. Примерно в 6 часов вечера, через несколько минут после того, как была замечена утечка, пропан, просачивающийся в подвал Ideal Laundry, достиг критического соотношения воздуха и топлива между 2,4 и 9,5 процентами и воспламенился от котлов.
Взрыв уничтожил все, кроме одного угла здания Ideal Laundry, и, согласно исследованию Красного Креста , проведенному на следующий день, он уничтожил около 20 близлежащих строений, большинство из которых принадлежали афроамериканцам . Третья пресвитерианская церковь через дорогу была одним из примерно 50 других зданий, которые были серьезно повреждены. Более 150 человек получили ранения, и несколько десятков были госпитализированы в местные больницы, но погибло всего шесть человек. Суперинтендант Траммел и три сотрудника Ideal Laundry, Мэри Браун, Джеральдин Симпсон и Мейми Эрл, все они были чернокожими женщинами, погибли, прежде чем смогли эвакуироваться из здания. Также погиб один пожарный [1] , как и посетитель, который помогал в эвакуации. [3] Через пять минут после взрыва оставшийся пропан разжег огонь, который достиг почти 600 футов в воздух. Пожар и взрыв были видны на расстоянии более 50 миль, в том числе в Сизарс-Хед , Изли , Гаффни , Грире и Либерти . [4]
В дополнение к пожарным со всего округа Гринвилл , солдаты с авиабазы Гринвилл были мобилизованы, чтобы предотвратить мародерство. Раненым гражданам, некоторые из которых были погребены под обломками или выброшены из своих домов, была оказана помощь в больницах. Серьезные пробки образовались ночью, когда любопытные пытались проехать в Гринвилл.
Два федеральных чиновника из Бюро горнодобывающей промышленности США в Питтсбурге помогли полиции Гринвилла и сотрудникам Ideal Laundry в расследовании причины взрыва. Было установлено, что пропановая система была неправильно сконструирована и установлена, что привело к утечке газа. В отчете настоятельно рекомендовалось размещать большие пропановые резервуары подальше от населенных пунктов, устанавливать на них автоматические или дистанционные запорные клапаны и проверять новые системы беспристрастным квалифицированным агентством перед первым использованием.
Инженер Superior Gas Corporation, руководивший установкой системы в прачечной Ideal Laundry, покончил жизнь самоубийством вскоре после публикации отчета, а компания объявила о банкротстве.
Несколько домовладельцев подали иск против Ideal Laundry, требуя компенсации за разрушение своих домов. В 1949 году Ideal Laundry была признана невиновной; обанкротившаяся Superior Gas Corporation была признана ответственной стороной, поскольку она была нанята для установки пропановой системы и все еще контролировала ее во время взрыва. [2]