Гребля на каноэ впервые стала официальным олимпийским видом спорта на летних Олимпийских играх 1936 года в Берлине . Двенадцатью годами ранее на летних Олимпийских играх 1924 года в Париже она была показательным видом спорта . На Играх 1936 года было разыграно девять видов спорта, все в спринте на каноэ среди мужчин. Всего в гонках на каноэ приняли участие 158 каноистов из 19 стран. Все эти страны подали заявки до крайнего срока, единственная поздняя заявка поступила от Латвии, которая в результате была исключена из участия в соревнованиях по гребле на каноэ.
Соревнования состоялись 7 и 8 августа 1936 года. Они проводились на регатной дистанции в Грюнау на озере Лангер .
Всего в Берлинских играх приняли участие 119 каноистов из 19 стран: