Выборы губернатора Калифорнии 1958 года прошли во вторник, 4 ноября. Действующий губернатор Гудвин Найт первоначально баллотировался на переизбрание на третий срок, но в конечном итоге снял свою кандидатуру и баллотировался на выборах в Сенат . Действующий сенатор Уильям Ноулэнд поменялся местами с Найтом, чтобы баллотироваться на пост губернатора, но потерпел сокрушительное поражение от генерального прокурора -демократа Пэта Брауна , который выиграл первый из двух своих сроков на посту губернатора Калифорнии .
Решение Ноулэнда баллотироваться на пост губернатора было принято, несмотря на сильное сопротивление со стороны Найта, который хотел баллотироваться на переизбрание, а не в Сенат. Использование Ноулэндом жесткой тактики, чтобы вытеснить Найта из гонки, наряду с мобилизацией рабочих против Предложения 18 , стало основным фактором, повлиявшим на победу Демократической партии в Калифорнии в 1958 году. [1] [2]
Первичные выборы состоялись 3 июня 1958 года.
Калифорния считалась оплотом республиканцев в эпоху после Второй мировой войны, избирая губернаторов-республиканцев Эрла Уоррена и Гудвина Найта , а также сенаторов Ричарда Никсона , Ноулэнда и Томаса Кучела . Ноулэнд был престижным сенатором, проработавшим два срока, а также лидером сенатского большинства и лидером сенатского меньшинства. Его место считалось безопасным перед промежуточными выборами 1958 года, но он ошеломил всех, когда объявил о своем намерении баллотироваться на пост губернатора вместо переизбрания в Сенат. Это было особенно удивительно, поскольку в Калифорнии был относительно популярный губернатор-республиканец Гудвин Найт , который также должен был быть переизбран. Ноулэнд вынудил Найта заключить «закулисную сделку», в рамках которой Ноулэнд и Найт «поменялись местами», а Найт баллотировался на место Ноулэнда в Сенате. У Найт действительно не было желания быть сенатором, и в последующие годы он сетовал на то, как Ноулэнд «сильным оружием» заставил его переключиться. Ноулэнд считал, что должность губернатора повысит его шансы бросить вызов другому калифорнийцу, Ричарду Никсону , на пост президента от республиканской партии в 1960 году. Со своей стороны, демократы выдвинули кандидатуру популярного генерального прокурора штата Пэта Брауна , который был единственным демократом, занимавшим пост в масштабе всего штата в штате с республиканским уклоном. Как оказалось, переход Ноулэнд-Найт не понравился избирателям Калифорнии. Браун стабильно побеждал в опросах и победил Ноулэнда на посту губернатора, а Найт проиграл конгрессмену Клеру Энглу в гонке в Сенате.
Браун - последний кандидат на пост губернатора от Демократической партии, выигравший округа Гленн, Иньо, Саттер и Туларе. Кандидат в губернаторы от Демократической партии не сможет снова выиграть округа Бьютт и Риверсайд до 1978 года .