45- й Международный розыгрыш призов на 500 миль состоялся на автодроме Indianapolis Motor Speedway в Спидвее, штат Индиана, во вторник, 30 мая 1961 года. Впервые с 1949 года гонка Indianapolis 500 не была признана в календаре чемпионата мира. Гонка была приурочена к 50-летию первой гонки Indy 500 в 1911 году .
Эдди Сакс и Эй Джей Фойт боролись за 1-е и 2-е места на последних этапах гонки. На последнем запланированном пит-стопе Фойта его команда не смогла должным образом включить топливный механизм, и его автомобиль не получил полную загрузку топлива. Фойт вернулся на трассу и оторвался от Сакса. Машина Фойта ехала быстрее из-за небольшого количества топлива, но его команда дала ему сигнал, что он не сможет добраться до финиша без еще одного пит-стопа. Команда одолжила механизм подачи топлива у команды Лена Саттона и подала сигнал Фойту на пит-стоп.
Фойт уступил лидерство на 184-м круге из-за сплэш-энд-гоу. Это передало лидерство Саксу, который теперь лидировал с отрывом в 25 секунд. За три круга до финиша на задней шине Сакса проявился предупреждающий протектор, и Сакс решил не рисковать. Вместо того чтобы нянчить машину, он заехал на пит-стоп, чтобы заменить изношенную шину на 197-м круге. Фойт вышел в лидеры за три круга до финиша и одержал свою первую (из четырех) победу в гонке Indy 500 с отрывом в 8,28 секунды.
Примечательная история включала появление двукратного действующего чемпиона мира Формулы-1 Джека Брэбэма из Австралии , который вел гонку на низком британском Cooper с двигателем Coventry Climax . Названный «Британским вторжением», это было первое заметное послевоенное появление автомобиля с задним расположением двигателя, и через пять лет революция с задним расположением двигателя захватила Speedway. Почтенные родстеры с передним расположением двигателя с их более крупными и мощными двигателями были намного быстрее на длинных прямых, но превосходная управляемость Cooper Брэбэма в поворотах сохраняла его машину конкурентоспособной. Брэбэм квалифицировался 17-м со скоростью 145,144 миль/ч и привел машину к почетному 9-му месту, завершив все 200 кругов. Он планировал ехать консервативно и сделать только два пит-стопа, но износ шин и расход топлива вынудили его сделать 3-й остановку, что свело на нет его стратегию. Если бы он ехал более агрессивно и сделал три пит-стопа, он мог бы быть гораздо ближе к лидеру.
Через пять месяцев после гонки в октябре 1961 года передняя прямая трассы была покрыта асфальтом, и, таким образом, вся трасса теперь была вымощена асфальтом, и только один ярд кирпичей на линии старта/финиша остался открытым от оригинальной кирпичной поверхности 1909 года. Оставшиеся из оригинальных 3 200 000 кирпичей теперь лежат под асфальтовым покрытием. Это означало, что гонка 1961 года была последней из 500, в которой автомобили гонялись на оригинальных кирпичах, отличных от тех, что были на линии старта/финиша.
Прозванный «Экспрессом Тинли Парка», Тони Беттенхаузен -старший погиб в аварии во время тренировочного заезда 12 мая. Он тестировал автомобиль для Пола Руссо . Было установлено, что анкерный болт отвалился от опоры переднего радиусного стержня, что позволило передней оси скрутиться и сместить передние колеса при нажатии на тормоза. Автомобиль врезался во внешнюю стену, затем проехал по верху, сломав столбы ограждения и разорвав сегменты ограждения. Автомобиль оказался перевернутым на вершине внешней стены, и Беттенхаузен погиб мгновенно. До гонок на время Беттенхаузен был фаворитом на то, чтобы стать первым гонщиком, преодолевшим барьер в 150 миль в час на автодроме. [3]
Гонки на время были запланированы на четыре дня:
Эдди Сакс сидел на шесте со средней скоростью 147,481 миль/ч (237,348 км/ч).
Вт Бывший победитель гонки «Индианаполис 500»
Р Новичок Индианаполиса 500
Джон Масариу, 38 лет, отец 6 детей, из Дэнвилла, штат Индиана , служил в качестве члена пожарной/безопасной бригады. На 127-м круге гонки гонщик Эдди Джонсон вылетел на четвертом повороте, но не получил значительных повреждений и не пострадал. На машине вспыхнул небольшой пожар. Пожарная машина выехала ему на помощь. Джон Масариу, который был директором средней школы имени Бена Дэвиса и служил в качестве работника службы безопасности, упал или спрыгнул с задней части пожарной машины. Мгновение спустя грузовик, управляемый Джеймсом (Джонни) Уильямсом, случайно наехал на него задним ходом, и он получил смертельные травмы. [11]
Гонка транслировалась в прямом эфире на радиосети IMS Radio Network . Сид Коллинз был главным комментатором, а Фред Агабашян был «экспертом по вождению». Трансляция представляла собой 10-ю годовщину сети, которая была образована в 1952 году. Это был первый год Майка Ахерна на сети. Это был единственный год Ахерна в Turn 2.
Трансляцию транслировали более чем на 450 филиалах, включая Armed Forces Radio. Трансляция охватывала все 50 штатов США. Гонку посмотрели около 100 миллионов слушателей по всему миру.
Сама гонка не транслировалась по телевидению. Однако ABC Sports показала основные моменты гонок на время на Wide World of Sports . [12]
