Сезон НБА 1963–64 — 18-й сезон Национальной баскетбольной ассоциации . Сезон закончился тем, что « Бостон Селтикс» выиграли свой шестой чемпионат НБА подряд, победив « Сан-Франциско Уорриорз» со счетом 4: 1 в финале НБА .
В этом сезоне НБА продолжила наращивать свои интересы, установив еще один рекорд посещаемости и увеличив доходы от телевизионных игр. Растущий интерес к лиге, безусловно, был прямым результатом прихода талантливых игроков из рядов колледжей. Игроки, пришедшие в лигу в последние сезоны, десятилетия спустя по-прежнему входят в число величайших игроков, когда-либо игравших в НБА.
В этом году большую часть внимания лиги доминировали две команды.
Первыми были «Бостон Селтикс», ставшие к тому времени величайшей династией в истории футбола. На пенсию ушел суперзвезда 50-х годов Боб Кузи , но клуб Реда Ауэрбаха почти не замедлил ход с его отсутствием. На замену Кузи пришел специалист по защите по имени К.С. Джонс , который продолжил упор Ауэрбаха на защиту вместе с нападающим Томом «Сэтчем» Сандерсом и центровым Биллом Расселом . Хотя «Бостон», несомненно, все еще мог пасовать и забивать, именно их оборонительная игра под руководством невероятного Рассела теперь лидировала в серии титулов НБА. Рассел лидировал в лиге по подборам и был одним из двух высокоэффективных блокировщиков бросков, которые сейчас доминируют в НБА. У «Селтикс» шесть бомбардиров набирали больше десяти очков за игру и еще двое — больше восьми. Шестой игрок Ауэрбаха , Джон Гавличек , стал лучшим бомбардиром команды с 20 голами за игру. Такое сочетание активной защиты и бескорыстной стрельбы принесло «Бостону» рекордные для лиги 59 побед в 80 играх НБА.
Мало кто считал, что «Селтикс» можно победить, но « Цинциннати Роялс» удивили и взволновали болельщиков своей командой в этом году, которая, несомненно, является самой популярной в НБА. Тренер Джек МакМэхон , бывший игрок королевской семьи со времен Рочестера , наконец-то нашел своего человека, который поможет суперзвезде Оскару Робертсону . Джерри Лукас пришел из распавшейся ABL и сразу же сделал свой клуб претендентом. Он лидировал в лиге по точности бросков с показателем 53%, но старался не нарушить установившуюся стрельбу Робертсона, Джека Тваймана и Уэйна Эмбри . Лукас также был третьим в НБА по подборам и умелому распасовщику. Самый популярный игрок в истории Огайо , благодаря своей теперь уже легендарной карьере в средней школе и колледже, Лукас способствовал повышению посещаемости дома и на выезде. Лукас стал четвертым подряд новичком года, игравшим главную роль в олимпийской баскетбольной сборной США 1960 года, которую десятилетия спустя многие до сих пор считают лучшей любительской командой за всю историю. В этом году в составе Royals в какой-то момент было пять членов.
Немного омраченный приходом Лукаса, Оскар Робертсон все же провел год уровня MVP, продемонстрировав еще одно легендарное выступление за команду членов королевской семьи. Его 840 забитых мячей с игры стали вторыми в лиге, чему способствовали рекордные для НБА 800 штрафных бросков с точностью 85%. По строгим правилам того времени, Робертсон по-прежнему делал в среднем одиннадцать передач за игру, являясь лучшим защитником в лиге. Игра на скаковых лошадях, в которую сейчас играют, дала множество доступных подборов. Робертсон, вероятно, лучший защитник за всю историю, забивал в среднем девять мячей за игру. Это было еще одно редкое выступление в многоборье, заставившее некоторых задуматься, был ли Робертсон, а не Уилт Чемберлен или Билл Рассел, величайшим игроком в истории лиги. 31,4 очка Робертсона за игру привели к сбалансированному составу членов королевской семьи, которые выиграли 55 игр и страстно преследовали «Бостон» на протяжении всего сезона.
После этих победителей с 50 играми в Восточном дивизионе в этом году было еще три победителя с 40 играми в Западном дивизионе НБА.
« Сан-Франциско Уорриорз » во втором сезоне в Калифорнии выиграли Запад, одержав 48 побед в 80 играх НБА. Их лидером снова стал суперзвезда Уилт Чемберлен . Уилт сделал 2298 бросков в своих 80 играх, что легко является рекордом лиги, и забил 1204 броска с игры при точности 52%. Плохой стрелок с пенальти , Уилт по-прежнему имел рекордные для лиги 1016 попыток, что помогло повысить его средний результат 36,9, что снова стало лидером среди всех игроков НБА. Уилт был вторым по подборам, первым или вторым по блок-шотам и первым по количеству сыгранных минут, в среднем 46 минут на 48-минутную игру НБА. Расширив свою игру, включив в нее пасы, Уилт обогнал Рассела и также занял шестое место в рейтинге результативных передач НБА. У «Уорриорз» было еще пять набравших десять очков и потенциальная будущая звезда новичок Нейт Термонд под руководством тренера Алекса Ханнума .
Вторыми на Западе были «Сент-Луис Хокс» во главе с Бобом Петтитом . 31-летняя звезда была четвертой в НБА по результативности и пятой по подборам. Его 608 штрафных бросков также стали вторыми по результативности в лиге. Стартовая пятерка тренера Гарри Галлатина сбалансированно поддерживала Петтита и ряд бывших звезд ABL на скамейке запасных, включая Билла Бриджеса .
«Лос-Анджелес Лейкерс» пошли со счетом 42–38 на четвертом году своего пребывания в Калифорнии . Их возглавил супертандем Джерри Уэста и Элджина Бэйлора . Уэст набирал 28,7 очка за игру, при этом 48% бросков с пола и 83% бросков с линии штрафной. Показав многоборье, которое могло конкурировать с игрой Оскара Робертсона, Уэст добавил шесть передач и шесть подборов за игру, а также отличную защиту в тыловой зоне, которая совершала несколько перехватов в каждой игре. Во всех отношениях равным Уэсту был Бэйлор. 29-летний футболист набирал в среднем 25,4 очка за игру. Нападающий ростом 6 футов 6 дюймов также делал двенадцать подборов за игру и отдавал 4,4 передачи. Стартовая пятерка Фреда Шауса хорошо поддерживала двух больших звезд, и у "Лейкерс" также была хорошая скамейка запасных, но посредственная игра в центре по-прежнему оставалась ахилловой пятой команды. Фактически, Бэйлору иногда приходилось самому играть на этой позиции, что является еще одним примером его невероятной игры в многоборье.
« Балтимор Буллетс» провели свой первый сезон в НБА в Западном дивизионе, что сделало бывший чикагский клуб диковинкой. Результатом этого является то, что «Цинциннати Роялс» придется обыграть «Бостон», чтобы выйти в финал НБА, несмотря на их второй лучший результат в лиге. Вместо этого Сан-Франциско, имеющий третью лучшую оценку в лиге, будет иметь явный удар с Запада.
По три команды в каждом дивизионе вышли в плей-офф , причем в первом раунде встречаются команды, занявшие второе и третье места. Затем победитель дивизиона встретился с этим победителем во втором раунде, в результате чего были определены финалисты НБА . Только три команды НБА из девяти не смогли выйти в плей-офф. «Цинциннати» обогнал «Филадельфию 76ерс» (34–46 ) на три игры против двух в удивительно близкой серии, в которой каждая команда выиграла свои домашние игры. К счастью, в Цинциннати их было трое. «Сент-Луис Хокс» обыграли «Лейкерс» со счетом 3–2 по той же схеме. Отдохнувший бостонский клуб дал королевской семье четкий сигнал в восточном финале, выиграв четыре из пяти игр. Тренера Джека МакМэхона подвергли резкой критике за то, что он в середине сезона обменял резервного нападающего Боба Бузера . С приходом Лукаса Бузер стал резервом. Сейчас члены королевской семьи, выступающие в стартовом составе скромного «Нью-Йорк Никс» , явно скучали по своему бывшему товарищу по команде во время плей-офф, когда глубина скамейки запасных является ключевым фактором. Сан-Франциско проиграл «Хокс» четыре игры против трех. Травма колена центрового "Сент-Луиса" Зельмо Бити ограничила его эффективность.
Классический матч Рассел против Уилта ознаменовал финал НБА. Чемберлен постарался и сделал больше всего бросков, выполнил больше всего штрафных бросков, сделал больше всего подборов и, возможно, заблокировал больше всего бросков среди всех игроков плей-офф с явным преимуществом. Но он и его команда второго плана не могли сравниться с «Бостоном», который добился хороших результатов от Сэма Джонса и Джона Хавличека, в то время как Рассел почти сравнялся по подборам и блокам с Уилтом в центре. В серии было всего пять игр, причем в четырех из них «Бостон» явно выиграл. «Бостон» решительно выиграл восемь из десяти игр против двух следующих лучших игроков лиги, чтобы ясно доказать, что они находятся в своем классе как лучшая команда баскетбола. Они побили рекорд по количеству последовательных чемпионств, выигранных одной командой во всех четырех основных профессиональных спортивных лигах Северной Америки, опередив « Нью-Йорк Янкиз» , выигравших пять Мировых серий подряд с 1949 по 1953 год , и «Монреаль Канадиенс», выигравших пять Кубков Стэнли подряд с 1956 по 1960 год.
x – место в плей-офф
Примечание. До сезона 1969–70 лидеры лиги по очкам, подборам и передачам определялись по итогам, а не по средним показателям.