Сезон 1963–64 стал 57-м сезоном «Сток Сити » в Футбольной лиге и 33-м в Первом дивизионе .
Поскольку клуб теперь находится на высоком уровне после возвращения в высший дивизион Англии, Тони Уоддингтон, не теряя времени, привлек новых игроков, чтобы избежать вылета. Он побил трансферный рекорд и, несмотря на некоторые опасения по ходу сезона, «Сток» уверенно оставался на 17-м месте. «Сток» добился успеха в Кубке лиги , дойдя до финала против «Лестер Сити» , прежде чем проиграть 4–3 в двух матчах. [1]
Когда эйфория от повышения по службе прошла, Уоддингтон понял, что его команда должна быть усилена, чтобы иметь хоть какую-то надежду на выживание в Первом дивизионе. [1] Первым громким подписанием, которое он заключил, стал контракт с Питером Добингом за рекордный клубный гонорар в размере 37 500 фунтов стерлингов от «Манчестер Сити» и 6 000 фунтов стерлингов за Бобби Ирвина , молодого вратаря из «Линфилда ». [1] В этом сезоне со «Стоуком» также был подписан центральный нападающий Джон Ричи , перешедший из клуба «Кеттеринг Таун», не входящего в лигу , за небольшую плату в размере 2500 фунтов стерлингов. [1] Ричи забил 30 голов в своем первом сезоне и стал лучшим бомбардиром «Стоука» за всю историю. [1]
«Сток» начал сезон 1963–64 как мечту, победив «Тоттенхэм Хотспур» со счетом 2–1 дома в первом матче сезона, Джимми Макилрой забил оба гола, а два дня спустя сделал счет «Астон Вилле» 3–1. [1] Однако затем последовала серия из 10 матчей без побед, и «Сток» оказался не на том конце таблицы. [1] Уоддингтон был недоволен своей защитой и купил Кэлвина Палмера из «Ноттингем Форест» за 30 000 фунтов стерлингов, Джорджа Киннелла из «Абердина» за 27 000 фунтов стерлингов и еще одного вратаря Лори Лесли из «Вест Хэм Юнайтед ». [1] С другой стороны, он освободил Дона Рэтклиффа и Рона Уилсона . [1] Джон Ричи был введен в основную команду к октябрю и произвел мгновенное впечатление, когда начал забивать первые несколько голов из своих 171 за клуб. [1] Когда «Ричи» был в полном составе, дела пошли лучше, и в девяти матчах с начала октября до середины ноября «Сток» остался непобежденным. [1] Однако ближе к Рождеству команда снова пережила неудачный период, проиграв восемь раз, включая несколько тяжелых поражений. [1]
«Сток» хорошо восстановился во второй половине сезона и начал уходить из опасной зоны. [1] Огромная победа со счетом 9:1 над «Ипсвич Таун» в марте придала команде необходимую уверенность, а пять побед в последних девяти матчах подняли «Сток» на итоговую 17-ю позицию, на 10 очков выше вылетевшего « Болтона Уондерерс» . [1]
«Сток» обыграл «Портсмут» со счетом 4–1 в третьем раунде, а затем обогнал «Ипсвич» в переигровке, прежде чем проиграть в переигровке «Суонси». [1]
Вне лиги «Сток» отлично выступил в Кубке лиги в этом сезоне, показав не впечатляющий старт соревнованиям, которые начались в 1960 году . [1] В результате «Стоука» они нокаутировали «Сканторп Юнайтед» после трех матчей, «Болтон Уондерерс» , «Борнмут» , «Ротерхэм Юнайтед» , а затем «Манчестер Сити» в полуфинале. [1] Сам финал проводился в два матча: «Сток» сыграл вничью 1–1 на « Виктория Граунд» в первом матче. Этого оказалось недостаточно, поскольку «Лестер» выиграл ответный матч на Филберт-стрит со счетом 3–2, что принесло им общую победу 4–3, а вместе с ней и Кубок лиги. [1]
На первом месте гол «Стоука»