Сезон НБА 1965–66 был 20-м сезоном Национальной баскетбольной ассоциации . Сезон закончился победой Boston Celtics в беспрецедентном 8-м подряд чемпионате НБА, обыграв Los Angeles Lakers со счетом 4:3 в финале НБА 1966 года .
Сезон начался хорошо для звезды Philadelphia 76ers Уилта Чемберлена , так как он провел целый год в своей новой команде после половины сезона годом ранее. Sixers объединились под его началом и выиграли NBA East с 55 победами в 80 играх NBA, что является лучшим показателем в лиге.
И снова сам Чемберлен был доминирующей силой. Его 1074 броска с игры на 250 очков опережали следующего лучшего бомбардира лиги. Его 976 попыток штрафных бросков были вторым результатом в лиге, помогая его самому высокому среднему результату в НБА даже со всеми промахами на линии штрафных . Он также лидировал в лиге по точности бросков, подборам и сыгранным минутам. Он также был 7-м по передачам .
На одну игру отставая на Востоке, и в лиге, были действующие чемпионы, Boston Celtics . Команда снова представила семь десятиочковых бомбардиров в сбалансированном джаггернауте Реда Ауэрбаха , плюс защитник/разыгрывающий KC Jones . Билл Рассел снова возглавил оборону из центра. Долгожданное противостояние Boston-Philly было в центре внимания лиги весь сезон.
После двух претендентов, в составе девяти команд НБА также было два сильных аутсайдера. Los Angeles Lakers выиграли 45 из 80 игр, чтобы захватить Западный дивизион НБА, который не дал чемпиона лиги 1959–1970. Lakers возглавлял суперзвезда Джерри Уэст , чьи 818 заброшенных мячей были вторым результатом в НБА. Он также пытался и забил больше всего штрафных бросков в лиге, неся на себе груз Lakers, забив 840 из 977, что составляет 86% от общего количества. Посредственная игра центра Lakers и еще большая хромота Элджина Бэйлора сдерживали продвижение клуба.
Cincinnati Royals также выиграли 45 игр, но все еще застряли в Восточном дивизионе позади 76ers и Celtics, в то время как Baltimore Bullets остались в Западном дивизионе NBA. Royals снова возглавили Оскар Робертсон и Джерри Лукас . Робертсон сравнялся с Уэстом по количеству забитых мячей с игры (818), а также лидировал в NBA по результативным передачам. Робертсон сделал несколько больше результативных передач, чем Уэст, потому что ему нужно было отдавать пасы Лукасу. Форвард Royals в среднем набирал 22 очка и делал 21 подбор за игру в течение сезона. Уэст, Робертсон и Лукас совершили свои подвиги без преимущества трехочковой линии.
Шесть из девяти команд НБА вышли в плей-офф , причем команды, занявшие вторые и третьи места в каждом дивизионе, встретились в первом раунде, а победители Восточного и Западного дивизионов получили путевку в первый раунд, а затем встретились с победителями первого раунда во втором раунде.
На Востоке «Бостон» снова испытал страх от «Цинциннати», который вырвался вперед со счетом 2–1 в серии после Робертсона и Лукаса, но «Селтикс» смогли восстановиться и одержали победу в следующих двух играх, чтобы пройти дальше.
На Западе команда «Балтимор Буллетс», ведомая Доном Олом , измученная травмами , была разгромлена командой «Сент-Луис Хокс» под руководством играющего тренера Ричи Герина .
Boston встретился с Philadelphia в популярном финале East. Уилт Чемберлен в среднем набирал 28 очков и делал 30 подборов в серии, но Celtics выиграли четыре из пяти игр и продемонстрировали доминирующую игру Билла Рассела, Сэма Джонса и Джона Хавличека , все они были звездами. Победа в овертайме со счетом 114–110 в четвертой игре стала поворотным моментом в матче. Чемберлен реализовал 28 из 68 штрафных бросков в серии, всего 41% отрыва. Los Angeles переиграли St. Louis в финале West со счетом четыре против трех, в то время как Boston отдыхал. Lakers выиграли три из первых четырех игр, задав тон серии. Бэйлор вернулся, чтобы возглавить более сбалансированный состав в поддержку West.
Еще один финал Бостон-Лос-Анджелеса на этот раз прошел в семи играх, когда «Лейкерс» совершили настоящий рывок в сторону лучшего состава «Бостона». Уэст и Бэйлор были более результативным тандемом в этой серии, но три бомбардира «Бостона», набравшие 20 очков, имели немного больше, выиграв седьмую игру в «Бостон Гарден» со счетом 95–93. Защита и подборы снова преобладали, и Билл Рассел доминировал в этих категориях. Ред Ауэрбах, измотанный двумя близкими сериями и испугом от «Сиксерс» Уилта Чемберлена, принес свою победную сигару в главный офис после этого года. Его 8 титулов НБА подряд, 9 из 10 сезонов, установили ранний стандарт с его многочисленными инновациями и приобретениями, за которыми лидеры НБА гонятся и по сей день.
x – обеспеченное место в плей-офф
Примечание: до сезона 1969–70 годов лидеры лиги по очкам, подборам и передачам определялись по общим, а не по средним показателям.