Сезон НБА 1965–66 был 20-м сезоном Национальной баскетбольной ассоциации . Сезон закончился тем, что « Бостон Селтикс» выиграли беспрецедентный 8-й чемпионат НБА подряд, победив « Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 4:3 в финале НБА 1966 года .
Сезон начался удачно для звезды «Филадельфии 76ers» Уилта Чемберлена , поскольку он провел целый год со своей новой командой после половины сезона годом ранее. «Сиксерс» объединились позади него и выиграли Восток НБА, одержав 55 побед в 80 играх НБА, что является лучшим рекордом в лиге.
И снова Чемберлен сам был доминирующей силой. Его 1074 броска с игры более чем на 250 опередили следующего лучшего бомбардира лиги. Его 976 реализованных штрафных бросков были вторыми по количеству штрафных бросков в лиге, что способствовало его высокому среднему результату в НБА даже несмотря на все промахи на штрафной линии . Он также лидировал в лиге по точности бросков, подборам и количеству сыгранных минут. Он также был 7-м по результативным передачам .
На одну игру отставали на Востоке и в лиге действующие чемпионы « Бостон Селтикс» . В состав команды снова вошли семь десятиочковых бомбардиров в сбалансированной мощи Реда Ауэрбаха , а также защитник/разыгрывающий Кей Си Джонс . Билл Рассел снова возглавил защиту с середины. Долгожданный матч «Бостон» — «Филли» был в центре внимания лиги на протяжении всего сезона.
После двух претендентов в НБА из девяти команд также было два сильных соперника. « Лос-Анджелес Лейкерс» выиграли 45 из 80 игр и завоевали Западный дивизион НБА, в котором не было чемпионов лиги 1959–1970 годов. «Лейкерс» возглавил суперзвезда Джерри Уэст , чьи 818 забитых мячей с игры стали вторым по величине показателем в НБА. Он также старался и сделал больше всего штрафных бросков в лиге, выполняя нагрузку «Лейкерс», набрав 840 из 977 при точности 86%. Посредственная игра центрового «Лейкерс» и еще большее хромание Элджина Бэйлора сдерживали продвижение клуба.
« Цинциннати Роялс» также выиграли 45 игр, но все еще застряли в Восточном дивизионе позади «76ers» и «Селтикс», в то время как « Балтимор Буллетс» остались в Западном дивизионе НБА. Членов королевской семьи снова возглавили Оскар Робертсон и Джерри Лукас . Робертсон повторил 818 забитых мячей с игры Уэста, а также стал лидером НБА по результативным передачам. Робертсон сделал на несколько передач больше, чем Уэст, потому что у него был Лукас, которому можно было отдать пас. Нападающий «Роялс» в сезоне набирал в среднем 22 очка и 21 подбор за игру. Уэст, Робертсон и Лукас совершили свои подвиги, не воспользовавшись трехочковой линией.
Шесть из девяти команд НБА вышли в плей-офф : команды, занявшие второе и третье места в каждом дивизионе, встречаются в первом раунде, а победители Восточного и Западного дивизионов получают прощание в первом раунде, а затем встречаются с победителями первого раунда во втором раунде.
На востоке «Бостон» снова напугал Цинциннати, который вырвался вперед в серии 2–1 после Робертсона и Лукаса, но «Селтикс» смогли восстановиться и выиграли следующие две игры, чтобы продвинуться вперед.
На Западе травмированная команда «Балтимор Буллетс» под руководством Дона Ола обошла «Сент-Луис Хокс» и игрока/тренера Ричи Герена .
«Бостон» встретился с «Филадельфией» в популярном восточном финале. Уилт Чемберлен набирал в среднем 28 очков и 30 подборов за серию, но «Селтикс» выиграли четыре из пяти игр и показали доминирующую игру Билла Рассела, Сэма Джонса и Джона Хавличека . Победа в овертайме со счетом 114–110 в четвертой игре стала поворотным моментом в матче. Чемберлен реализовал 28 из 68 штрафных бросков в серии, что составляет всего 41% точности. «Лос-Анджелес» переиграл «Сент-Луис» в западном финале на четыре игры против трех, пока «Бостон» отдыхал. «Лейкерс» выиграли три из первых четырех, задав тон серии. Бэйлор вернулся, чтобы возглавить более сбалансированный состав в поддержку Уэста.
Еще один финал Бостон-Лос-Анджелес на этот раз прошел полные семь игр, поскольку «Лейкерс» действительно поборолись за лучший состав Бостона. Уэст и Бэйлор были более результативным тандемом в этой серии, но три бомбардира «Бостона», набравшие 20 очков, набрали немного больше, выиграв седьмую игру на «Бостон Гарден» со счетом 95–93. Защита и подборы снова взяли верх, и в этих категориях доминировал Билл Рассел. Ред Ауэрбах, измученный двумя равными сериями и страхом перед «Сиксерс» Уилта Чемберлена, после этого года принес свою победную сигару в фронт-офис. Его 8 титулов подряд в НБА (9 из 10 сезонов) установили ранний стандарт благодаря его многочисленным инновациям и приобретениям, за которыми лидеры НБА до сих пор гоняются.
x – место в плей-офф
Примечание. До сезона 1969–70 лидеры лиги по очкам, подборам и передачам определялись по итогам, а не по средним показателям.