Сезон НХЛ 1968–69 стал 52-м сезоном Национальной хоккейной лиги . Двенадцать команд сыграли по 76 игр (на две больше, чем в сезоне 1967–68). Во второй раз подряд « Монреаль Канадиенс» встретились с « Сент-Луис Блюз» в финале Кубка Стэнли . «Монреаль» выиграл свой второй подряд Кубок Стэнли, разгромив «Блюз» в четырех матчах, результат идентичный результату предыдущего сезона.
Драфт любителей НХЛ 1968 года состоялся 13 июня в отеле Queen Elizabeth в Монреале , Квебек . Мишель Плассе был выбран первым в общем зачете командой Montreal Canadiens .
До этого сезона ни один игрок в истории НХЛ не набирал 100 очков за сезон, но в сезоне 1968–69 это удалось троим. Фил Эспозито из «Бостон Брюинз » лидировал с 49 голами и 77 передачами, установив новый рекорд в 126 очков, а также установив рекорд с партнёрами по линии Уэйном Кэшманом и Роном Мёрфи по наибольшему количеству очков за сезон среди нападающих. Бобби Халл из «Чикаго» установил новый рекорд по голам, забив 58 голов, и занял второе место по общему результату — 107. Горди Хоу из «Детройт Ред Уингз» занял третье место со 103 очками.
Ред Беренсон не дотянул до рекорда НХЛ всего один гол, забив шесть голов [1] за «Сент-Луис Блюз» (все — вратарю Дугу Фейвеллу ) в матче против «Филадельфия Флайерз», завершившемся победой со счетом 8:0 7 ноября. Он стал первым игроком, оформившим двойной хет-трик в выездном матче. [2]
Несмотря на то, что «Миннесота» заняла последнее место в Западном дивизионе, лидером команды был новичок на левом фланге Дэнни Грант , который вместе с новичком «Окленда» Нормом Фергюсоном сравнялся с сорокалетним рекордом Нельса Стюарта по количеству голов, забитых новичком, — 34.
21 декабря, когда вратари Монреаля Гамп Уорсли (нервный срыв) и Роги Вашон (травма) оба были недоступны, новичок Тони Эспозито и Джерри Чиверс из Бостона оба добились сухих матчей в редкой нулевой ничьей. Эспозито сделал 41 сейв, а Чиверс сделал 34 сейва.
Los Angeles представили новичка-вратаря Джерри Дежарденса , который сменил Уэйна Ратледжа , которого большую часть сезона беспокоили травмы паха. Дежарденс записал на свой счет 4 сухих матча в течение сезона, помогая Kings выйти в плей-офф и выиграть первую серию против Oakland.
2 марта Фил Эспозито стал первым игроком НХЛ, набравшим 100 очков за сезон в победе со счетом 4:0 над «Питтсбург Пингвинз».
В матче «Бостон»-«Чикаго» 20 марта были достигнуты два важных рубежа. Бобби Халл побил свой собственный рекорд по количеству голов, забив 55-й гол, а Бобби Орр побил рекорд Флэша Холлетта по количеству голов защитника, забив 21-й гол.
Это был последний раз до сезона 1997–98, когда «Чикаго Блэк Хокс» не попали в плей-офф.
В этом сезоне лига впервые провела конкурс красоты, в котором приняли участие представительницы каждой франшизы. Мисс Миннесота Норт Старз Линн Мари Стюарт была названа Мисс НХЛ 1968 года и была названа «послом» НХЛ в сезоне 1968–69 годов, появляясь на различных мероприятиях и помогая вручать Кубок Стэнли. Лига провела еще два конкурса в 1970 и 1972 годах, прежде чем отказаться от этой концепции.
Montreal Canadiens закончили регулярный сезон лучшей командой, набрав 103 очка. New York Rangers заработали 91 очко, заняв третье место в Восточном дивизионе. Это была девятая серия плей-офф между этими двумя командами, и они разделили свои восемь предыдущих серий. Их последняя серия была в полуфинале 1967 года , который Montreal выиграл в четырех играх подряд. New York заработали девять из шестнадцати очков в серии регулярного сезона этого года.
«Канадиенс» одержали победу над «Рейнджерс» в четырех матчах и вышли в полуфинал.
Boston Bruins заняли второе место в Восточном дивизионе со 100 очками. Toronto Maple Leafs заработали 85 очков, заняв четвертое место в Восточном дивизионе. Это была одиннадцатая серия плей-офф между этими двумя командами, причем Toronto выиграли восемь из десяти предыдущих серий. Их последняя серия была в полуфинале 1959 года , где Toronto выиграли в семи играх. Boston заработали десять из шестнадцати очков в серии регулярного сезона этого года.
«Бостон» обыграл «Торонто» в четырех матчах и вышел в полуфинал.
St. Louis Blues стали чемпионами Западного дивизиона с 88 очками. Philadelphia Flyers заработали 61 очко, заняв третье место в Западном дивизионе. Это была вторая серия плей-офф между этими двумя командами, на втором году существования обеих франшиз. В четвертьфинале Кубка Стэнли прошлого года St. Louis победил Philadelphia в семи играх. St. Louis заработали тринадцать из шестнадцати очков в серии регулярного сезона этого года.
«Сент-Луис» победил «Филадельфию» и вышел в полуфинал, одержав первую в истории франшизы победу в четырех матчах.
Oakland Seals заняли второе место в Западном дивизионе с 69 очками и впервые вышли в плей-офф. Los Angeles Kings заработали 58 очков и заняли четвертое место в Западном дивизионе. Это была первая серия плей-офф Battle of California и первая встреча в плей-офф между двумя калифорнийскими командами НХЛ. Los Angeles заработали десять из шестнадцати очков в серии регулярного сезона этого года.
Kings победили Seals в единственной седьмой игре года. Oakland больше не выигрывал плей-офф в истории франшизы.
Это была четырнадцатая серия плей-офф между этими двумя соперниками , причем Монреаль выиграл одиннадцать из тринадцати предыдущих серий. Их последняя серия была в четвертьфинале предыдущего года , где Монреаль выиграл в четырех играх. Бостон заработал десять из шестнадцати очков в серии регулярного сезона этого года.
«Канадиенс» победили «Брюинз» в шести матчах и вышли в пятый подряд финал Кубка Стэнли.
Это была первая серия плей-офф между этими двумя командами. Сент-Луис заработал тринадцать из шестнадцати очков в серии регулярного сезона этого года.
«Блюз» одержали победу над «Кингз» в четырех матчах, продолжив свою непобедимую серию в плей-офф и серию без пропусков финалов Кубка Стэнли.
Montreal Canadiens вышли в финал Кубка Стэнли пятый сезон подряд, выиграв три Кубка Стэнли за четыре предыдущих сезона. В целом, это был их двадцать пятый финал Кубка Стэнли, выиграв пятнадцать чемпионатов. Это было второе появление St. Louis Blues в финале во втором сезоне. Canadiens никогда не проигрывали Blues перед этой серией; они сыграли со счетом 3-0-1 против St. Louis в сезоне НХЛ 1967–68 , 4-0 в финале Кубка Стэнли предыдущего года и 5-0-1 в серии регулярного сезона этого года.
«Монреаль Канадиенс» разгромили «Сент-Луис Блюз» — результат, идентичный финалу 1968 года.
Примечание: GP = сыгранные игры, G = голы, A = передачи, PTS = очки, PIM = штрафы в минутах
Источник: НХЛ. [4]
Примечание: GP = сыгранные игры; Min = сыгранные минуты; GA = пропущенные голы; GAA = пропущенные голы в среднем; W = победы; L = поражения; T = ничьи; SO = «сухие» игры.
Конкурс Мисс НХЛ 1968 года был первым из трех в истории НХЛ и проводился в Торонто 27 июня 1968 года. В конкурсе участвовало двенадцать претенденток, по одной от каждой из двенадцати команд НХЛ. Победительница будет названа Мисс НХЛ 1968 года и станет послом НХЛ в сезоне 1968–69.
Ниже приведен список известных игроков, сыгравших свой первый матч в НХЛ в сезоне 1968–69 (перечислены вместе с их первой командой, звездочкой (*) отмечен дебют в плей-офф):
Ниже приведен список известных игроков, сыгравших свой последний матч в НХЛ в 1968–69 годах (перечислены вместе с их последней командой):
Hockey Night in Canada на CBC Television транслировал субботние вечерние игры регулярного сезона и игры плей-офф Кубка Стэнли. HNIC также транслировал игры регулярного сезона в среду вечером для CTV . Это был первый сезон, когда игры показывали целиком, а не в процессе, как обычно.
Это был третий сезон в рамках соглашения о правах на телетрансляцию в США с CBS , в рамках которого транслировались игры регулярного сезона по выходным днем и игры плей-офф по воскресеньям днем.