Сезон 1972 года «Кливленд Браунс» стал 23-м сезоном команды в Национальной футбольной лиге . «Браунс» закончили со счетом 10–4, что позволило команде выйти в плей-офф НФЛ как Wild Card. В плей-офф дивизиона они жестко сыграли с непобедимыми Майами Дельфинс и в 4-й четверти удерживали преимущество в одно очко. Но позднее приземление «Дельфинов» окончательно вывело их из строя, и «Браунс» проиграли 20–14.
[1]
1972 год ознаменовал конец девятилетнего периода, в течение которого «Браунс» семь раз выходили в плей-офф; это будет последний выход «Браунс» в плей-офф до 1980 года .
«Кливленд Браунс» 1972 года не только вышли в постсезон как команда wild card со счетом 10–4, но и почти осуществили то, что могло бы стать одним из самых больших разочарований в истории команды и плей-офф НФЛ. Играя в дивизионном раунде AFC в Майами против команды «Дельфины» , которая пошла со счетом 17–0 и выиграла Суперкубок , «Брауны» проиграли 20–14 после того, как в середине четвертой четверти вырвались вперед 14–13.
«Браунс» начали год с опытным защитником Биллом Нельсеном в стартовом составе; Нельсен перешел из « Питтсбург Стилерс» в результате обмена в 1968 году . Но Нельсен, у которого были проблемы с коленями, рано начал бороться, и команда последовала его примеру, начав с неудачного старта 2–3. Был сделан шаг к тому, чтобы в стартовом составе появился Майк Фиппс , выбранный в 1970 году под общим третьим номером, который "Брауны" получили в результате обмена ресивера Зала славы профессионального футбола Пола Уорфилда на Майами. Хотя по статистике у Фиппса был не очень удачный год – он выполнил лишь 47,2 процента передач и совершил всего 13 тачдаунов при 16 перехватах – он мог играть, когда это было необходимо.
У «Браунов» было всего 2–3, и они проиграли 48–7 в последних двух играх и 74–17 в трех поражениях, прежде чем последовала победная серия из шести игр. В эту серию была включена домашняя победа со счетом 26–24 на последней секунде над «Стилерс» , которые пытались завоевать титул AFC Central и выйти в плей-офф во второй раз в истории франшизы и впервые с 1947 года. «Браунс» финишировали. второй после «Стилерс» (11–3) по игре после победы в восьми из последних девяти соревнований, единственное поражение - решение судей со счетом 30–0 в матче-реванше в Питтсбурге. «Браунс» также развернули « Денвер Бронкос» на выезде 27–20.
Раннинбек Зала славы профессионального футбола Лерой Келли в своем последнем продуктивном сезоне пробежал 811 ярдов. Уайд-ресивер Фрэнк Питтс возглавил команду по количеству приемов с 36 голами, что соответствует восьми тачдаунам, или 62 процентам от общего количества тачдаунов команды, равного 13. Но в первую очередь именно защита спасла сезон для «Браунс». Подразделение уступило более 30 очков только дважды за год, объявило локаут и восемь раз удерживало противников на уровне 17 очков или меньше. [2]
Примечание. Соперники внутри дивизиона выделены жирным шрифтом.