Сезон 1975 года для San Diego Chargers был шестым сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ) и 16-м в целом. Команда стремилась улучшить свой результат 5–9 в 1974 году , но они проиграли свои первые одиннадцать игр на фоне домашней посещаемости, которая упала ниже 30 000 человек.
San Diego потерпели три поражения в первом сезоне лиги со счетом 0–14, но предотвратили эту возможность, одержав победу на 12-й неделе в Канзас-Сити. В конечном итоге они закончили со счетом 2–12, что стало худшим результатом НФЛ и худшим показателем в истории франшизы до тех пор, пока команда 2000 года не показала результат 1–15 . Команда сильно пострадала от травм, наиболее критическими из которых были травмы раннинбека Дона Вудса , который был новичком года AFC в 1974 году, но сыграл только первые пять игр в этом сезоне. Квотербек Дэн Фоутс провел сложную кампанию, сделав всего два тачдауна в девяти стартах.
Что еще более позитивно, драфт- класс Chargers 1975 года был одним из сильнейших, в нем было много будущих стартеров. Защитники Гэри «Большие руки» Джонсон , Луи Келчер и Фред Дин в дальнейшем сформировали три четверти подразделения Bruise Brothers из Сан-Диего , причем каждый из троих был назван первой командой All-Pro по версии Associated Press по крайней мере один раз за свою карьеру. Другие выборы включали защитников Майка Уильямса и Майка Фуллера и тэкла Билли Шилдса , каждый из которых начал по крайней мере 70 игр за Chargers.
В то время как Харланд Сваре был генеральным менеджером Chargers в 1975 году, главный тренер Томми Протро считается основным лицом, принимающим решения, когда дело дошло до драфта. [1] Класс Сан-Диего 1975 года оказался успешным, и ESPN назвал его лучшим в истории франшизы в статье 2009 года. [2] Первым выбором Протро был Гэри «Большие руки» Джонсон , защитник, чей пасовый рывок понравился Протро. [3] Джонсон пропустил только одну игру за девять сезонов в Сан-Диего, выйдя в стартовом составе в подавляющем большинстве и набрав 67+1 ⁄ 2 сэка ; он четыре раза попадал в Pro Bowl , дважды входил впервую сборную All-Pro по версии Associated Press и был включен в Зал славы Chargers в 1999 году. [4]
У Сан-Диего был еще один выбор в первом раунде, как часть обмена, который отправил Дуэйна Томаса в Вашингтон. [5] С этим они выбрали корнербека Майка Уильямса («самый хороший прикрывающий, которого я когда-либо видел» – Протро). [3] Уильямс начинал каждую игру в течение своего года новичка и перехватил 24 паса за восемь сезонов с командой. [6]
Во 2-м раунде у Chargers снова был дополнительный выбор, приобретенный в 1973 году в обмен на Боба Бабича в Cleveland. [5] Это было использовано для драфта Луи Келчера , защитного тэкла, известного своей силой. [3] Будучи новичком, Келчер был включен в стартовую роль, которую он сохранял, когда не получал травм в течение большей части своих девяти лет в Сан-Диего. За свою карьеру он сделал 40 сэков, появился в трех Pro Bowl и один раз вошел в первую команду All-Pro. В 2003 году Келчер был включен в Зал славы Charger. [7]
Со следующим выбором (четвертый выбор из 33 лучших в общем зачете того года) Сан-Диего выбрал третьего защитного лайнмена в тэкле Фреда Дина . Протро похвалил скорость и интенсивность Дина и указал, что он будет переведен на позицию лайнбекера . [8] В этом случае Дин играл на позиции защитника на протяжении всей своей профессиональной карьеры, которая была разделена между Сан-Диего (6 сезонов) и Сан-Франциско (5 сезонов). Дин, еще один новичок, который быстро вошел в состав защиты Chargers, записал 52 из своих 92 сэков в карьере в Сан-Диего, при этом сделав два из своих четырех появлений в Pro Bowl и получив первый из своих двух выборов в первую команду All-Pro. [9] Дин был включен в Зал славы профессионального футбола в 2008 году; [10] позже в том же году он стал третьим членом драфта Chargers 1975 года, который был добавлен в их Зал славы. [11]
Chargers приобрели других будущих стартеров в более поздних раундах. Фуллер, выбранный в третьем раунде, имел некоторый успех в качестве возвращающего удары в своем дебютном сезоне, а также рассматривался как сильный сейфти . Он начал все, кроме одной игры на этой позиции с 1976 по 1979 год, и провел в команде в общей сложности шесть лет. [12] Первые семь выборов San Diego были потрачены на защитников, [3] но они выбрали ключевого линейного нападения в шестом раунде Билли Шилдса . Тэкл ростом 6 футов 8 дюймов (2,03 м) появлялся лишь изредка в качестве новичка, но начал 116 из возможных 117 игр в течение следующих восьми сезонов. [13] Другой нападающий, Ральф Перретта , стал лучшим снайпером команды за шесть лет карьеры и был стартовым центровым в 1977 году. [14] Раннинбек Рики Янг провел первые три из своих девяти лет в лиге в Сан-Диего, набирая и принимая около 3000 ярдов и набирая 15 тачдаунов в качестве чарджера. [15]
[16]
Несколько ветеранов покинули Chargers в межсезонье. Карл Маук начал 54 игры в центре из возможных 56 в течение четырех сезонов в Сан-Диего, но был обменян в Oilers на двух других игроков. [17] [18] Корнербек Боб Ховард был с командой вдвое дольше, сыграв в 102 играх и стартовав 85 раз за 8 сезонов. Его обменяли в Patriots за выбор в пятом раунде драфта 1976 года, который они потратили на Вудро Лоу . [19]
Другие бывшие игроки стартового состава, которые были проданы, включали раннинбека Сида Эдвардса и Джерри ЛеВиаса (для выбора на драфте) [20] и защитника Пита Лазетича (для лайнбекера Брюса Бэннона ) [21] , в то время как ресивер Харрисон Дэвис , тайт-энд Уэйн Стюарт , лайнбекер Карл Герсбах и сейфти Джордж Хоуи были отчислены или переведены в отказы . [22] [23]
Помимо новых драфтов, Сан-Диего также подписал несколько признанных ветеранов. Тайт-энд Пэт Карран был получен от Rams в обмен на выбор на драфте, который оказался выбором Chargers в третьем раунде в 1977 году . [24] Карран в основном использовался в качестве резервного для Боба Кляйна (также будущего Chargers), [25] сделав всего девять приемов за шесть сезонов, выходя в стартовом составе в одной игре. [23] Он играл гораздо большую роль в пасовой игре Chargers, поймав 45 передач только за свой первый сезон. [26] Линия нападения получила нового центра в лице Эда Фланагана , который присоединился к команде после того, как заработал четыре появления в Pro Bowl в течение десятилетия в Detroit Lions . В 1975 году он начал каждую игру в Сан-Диего. [18] [27] В защите был приобретен лайнбекер четвертого года Том Грэм , который начал 28 игр в течение следующих трех сезонов. [28]
Нападение Сан-Диего боролось большую часть предсезонки, начавшись с проигрыша Bears всухую. Дэн Фоутс лидировал в своем нападении на 67 ярдов в их первом забеге, достигнув линии 1 ярда Чикаго, прежде чем неудачная передача между квотербеком и Бо Мэтьюсом привела к фамблу, который Чикаго восстановил. Фоутс оставался в игре в течение трех четвертей, но у Chargers после этого было мало угроз. [33] Они продлили свою серию без очков до семи полных четвертей в следующей игре, отставая от Giants 17–0, прежде чем Дон Вудс сумел сделать поздний тачдаун. [34] Нападение улучшилось в третьей и последней домашней игре Сан-Диего в предсезонке, победив 20–7 над 49ers. Фоутс и новичок-квотербек Нил Джеффри в совокупности набрали 253 ярда паса, бросив по одному тачдаун-пасу недавно подписанному тайт-энду Куррану и ветерану-ресиверу Гэри Гаррисону . [35]
Квотербеки Charger были уволены семь раз в Сент-Луисе, и они снова не попали в зачетную зону. Рэй Вершинг забил три филд-гола, что принесло преимущество 9–7 в конце игры, но тачдаун Cardinal за 29 секунд до конца обеспечил победные очки. [36] Приглашенный в первый раунд Гари набрал очки после возврата фамбла против Patriots; поскольку Фоутс ранее забежал на тачдаун, Chargers повели 17–7, но New England ответили 24 безответными очками, прежде чем поздний пас тачдауна от Вирджила Картера Гаррисону положил конец счету. Фоутс боролся, завершив 4 из 9 на 55 ярдов с двумя перехватами. [37] Наконец, San Diego сыграли первую половину против Vikings без очков, в конечном итоге прорвавшись в 3-й четверти с тачдауном на 28 ярдов от Джесси Фрейтаса Дуайту Макдональду . Minnesota сравняла счет, затем Freitas бросил перехват, который был отбит назад для преимущества Vikings 14–7. Chargers отыгрались тачдауном на 71 ярд, Янг забил гол за четыре секунды до конца игры, переведя игру в дополнительное время, где больше очков не было. [38]
Картер, игрок Мировой футбольной лиги в 1974 году, присоединился к «Чарджерс» только в августе, но был назван стартовым игроком на первый матч регулярного сезона. [39]
С результатом 0–11 на старте, перспектива первого в истории НФЛ результата 0–14 и первого сезона без побед и ничьих со времен Второй мировой войны привела к серьезному обсуждению тяжелого положения «Чарджерс» в прессе. [41] В конечном итоге «Сан-Диего» закончил сезон со счетом 2–12, сравнявшись с « Нью-Орлеан Сэйнтс» по худшему результату в НФЛ. [42] 1975 год оставался худшим результатом «Чарджерс», пока в 2000 году они не достигли результата 1–15 . [43]
Нападение Сан-Диего боролось в 1975 году, проиграв трижды в своих первых шести играх и закончив сезон на 25-м месте как по набранным очкам, так и по набранным ярдам в НФЛ из 26 команд. Неспособность поддерживать драйвы привела к тому, что они провели всего 821 розыгрыш в течение сезона, наименьшее количество в лиге (их противники провели против них 1022 розыгрыша). [44] Ни Фоутс (девять стартов), ни Фрейтас (четыре старта) не смогли зажечь пасовую игру — у Chargers было 1610 ярдов паса и семь тачдаунов паса, оба вторые по худшим показателям в лиге. Фоутс сделал всего два тачдауна против десяти перехватов, но все равно был лучшим Charger по рейтингу пасующих с 59,3 (средний показатель лиги был 65,8). [45] Линия нападения боролась с защитой паса, так как квотербеки Charger были уволены при рекордных для лиги 12,9% попытках паса. [44] [46]
Приобретение в межсезонье Курран был ведущим принимающим, его 45 приемов и 619 ярдов оба занимают третье место в лиге среди тайт-эндов. [47] Десятилетний ветеран Гаррисон начинал каждую игру в качестве широкого принимающего, но едва ли набирал 30 ярдов за игру, что было его самым низким показателем в карьере на тот момент; [48] другой широкий принимающий, Макдональд, поймал всего 19 передач за весь год, но возглавил команду с 3 тачдаунами приема. Беговая игра использовалась мало (третье наименьшее количество переносов в лиге) и была затруднена травмой Вудса, новичка года в нападении предыдущего сезона . [49] Вудс сыграл всего в пяти играх, прежде чем травма колена закончила его сезон, [31] набрав 317 ярдов; новичок Янг был его основной заменой, закончив с лучшим в команде результатом в 577 ярдов. Янг набрал пять тачдаунов на выносе и один на приеме, что дало ему вдвое больше, чем следующему лучшему Чарджеру. [46]
Защитный отряд выступил несколько лучше, заняв 20-е место по пропущенным очкам и 23-е место по ярдам (18-е место по ярдам за игру). [50] Новички играли активно, Дин, Келчер и Джонсон все стартовые игры были на линии, в то время как Майк Уильямс и Майк Фуллер делали то же самое в задней зоне. Ветеран Кой Бэкон был зачислен с 10 сэками, в то время как Дин имел 6+1 ⁄ 2 . Крис Флетчер лидировал в команде с шестью перехватами. [46]
Кикер Вершинг реализовал только половину своих ударов (12 из 24), а Деннис Парти в среднем набирал 36,8 ярда за удар — оба показателя считаются одними из худших в лиге по статистике. [51] Фуллер обрабатывал возвраты ударов и ударов, заняв шестое место в лиге в первой категории с 11,6 ярдами за удар и одним тачдауном. [52] Команда по репортажу Сан-Диего боролась с возвратами начальных ударов соперников, пропустив 27,5 ярда за удар, что является рекордом лиги. [50]
Примечание: Соперники внутри дивизиона выделены жирным шрифтом.
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Сезон Сан-Диего начался плохо, с поражения на домашнем поле от действующих чемпионов Суперкубка . Вирджил Картер начал игру, но смог сделать только три первых дауна в первых четырех владениях Чарджерс, будучи перехваченным один раз. Питтсбург, тем временем, набирал очки в каждом из своих ответных владений, чтобы выйти вперед со счетом 20–0 в конце тайма. Затем Картера сняли с игры, и он больше не играл за Чарджерс. [53] Его заменивший Фоутс лидировал в 39-ярдовом заезде, который достиг 41-ярдового Питтсбурга, откуда он был перехвачен в конце тайма.
Это оказалось самым длинным забегом Chargers за день, а также самым глубоким проникновением на территорию Steelers. Pittsburgh добавил еще семнадцать очков во второй половине, в то время как Freitas заменил Fouts и стал третьим квотербеком San Diego, которого перехватили в тот день. Steelers закончили с преимуществом 443–146 по общему пробегу. [54]
San Diego были более конкурентоспособны во второй игре, но все равно проиграли с комфортным отрывом. После того, как они отстали от раннего филд-гола, Фоутс повел 10 игр, 67 ярдов, которые Вудс завершил 4-ярдовым тачдауном. Oilers ответили парой тачдаунов во второй четверти, прежде чем Вершинг, который ранее был не в состоянии сделать тачдаун с 53 ярдов, сделал 29-ярдовый филд-гол, сократив дефицит до 16–10 в перерыве. Хьюстон проехал 83 ярда для тачдауна, чтобы начать вторую половину, и пропустил филд-голы в своих следующих двух владениях. Поскольку Фоутс не смог создать голевые угрозы в ответ, его заменил Фрейтас в конце третьей четверти. В первый раз, когда Фрейтас отступил назад, чтобы сделать пас, он был сэком и потерял мяч, а Керли Калп вернул свободный мяч на 38 ярдов для тачдауна. В ответ Фрейтасу удалось сделать тачдаун-пас на 30 ярдов Макдональду, но его пас был перехвачен на территории «Ойлерз» во время следующего владения «Чарджерс», и единственным результативным голом после этого стал поздний филд-гол «Хьюстона».
Фрейтас был уволен в пяти из тринадцати случаев, когда он отступал назад, чтобы сделать пас; Фоутс также был уволен один раз. [55]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Было установлено несколько отрицательных рекордов клуба, когда Сан-Диего проиграли во второй раз в своих первых трех играх. После того, как обе команды пробили пант в своих первых двух владениях, у Chargers был лучший драйв в игре; начав со своей собственной 1-ярдовой линии, они набрали три первых дауна и достигли Raiders 37, когда Фоутс пробежал 32 ярда на 3-й и 6-й. 14-ярдовый сэк отбросил их назад, и им пришлось снова пробить пант. В целом, Chargers прошли три и аут в шести из своих первых семи владений, последовательность была прервана, когда Фоутс был перехвачен незадолго до перерыва. Нападение Oakland также боролось, но им удалось сделать две попытки филд-гола Джорджем Бландой во 2-й четверти, одна из которых была успешной.
Бланда пропустил свою следующую попытку в первом владении мячом во второй половине. Вскоре Фоутс снова был перехвачен; последовал обмен пантами, последний из которых был выбит возвращающим Окленда и подобран Янгом на Raider 48. Фоутс пробежал 5 ярдов на первом дауне, но был сэком в следующих двух розыгрышах, и Сан-Диего снова пробили пант. После того, как второй успешный филд-гол Бланды в середине последней четверти сделал счет 6–0, Чарджерс получили один первый даун перед пантом, и Окленд выбежал на последние четыре минуты игры.
Шесть общих очков оставались самым низким показателем для игры Charger, пока они не выиграли с таким же счетом в 2023 году . [56] Фоутс выполнил 3 из 13 на 29 ярдов, при этом сделав два перехвата и будучи сэком пять раз, потеряв 51 ярд. Установленные клубом рекорды включают наименьшее количество ярдов паса (минус 22, все еще рекорд), [57] наименьшее количество первых даунов (5), наименьшее количество завершений (3) и наибольшее количество пантов (11). [58]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Сильное выступление Вудса было потрачено впустую, так как «Чарджерс» проиграли свою первую в истории овертаймовую игру регулярного сезона. Перехват Дона Гуда и возврат на 37 ярдов дали «Сан-Диего» ранний шанс забить гол; они достигли первой и голевой позиции с 3-х, но штраф за удержание отбросил их назад, и в конечном итоге Вершинг попал в штангу ворот с попытки филд-гола с 38 ярдов. Во 2-й четверти захват третьего дауна Гуда на своей собственной 2-ярдовой линии вынудил «Рэмс» довольствоваться чип-шотом Тома Демпси с филд-гола. Позже Вершинг не дотянул с 42 ярдов, а Демпси попал в штангу ворот с 57 ярдов, и «Лос-Анджелес» закончил половину со счетом 3–0.
В начале 3-й четверти Фуллер отыграл неудачный пант на Rams 22, и нападению потребовалось всего два розыгрыша, чтобы извлечь выгоду: 15-ярдовый прием Гаррисона сопровождался борьбой Вудса с попыткой захвата для 7-ярдового тачдаун-рана. После форсирования трех-и-аута, Chargers взяли верх на своих 49 и взяли два первых дауна, прежде чем Вершинг реализовал попытку филд-гола на 36 ярдов. Rams вернулись с 70-ярдовым тачдаун-драйвом, сравнявшим счет. У них был шанс выйти вперед в следующем владении, но Демпси оказался слева с 41 ярда. После обмена пантами San Diego упустили свою собственную возможность. Вудс поймал мяч на 22 ярда и сделал рывок на 13 ярдов в двух последовательных розыгрышах, а 13-ярдовый прием Гаррисона на 3-й и 10-й минутах принес команде Los Angeles 17 первые 1-й и 10-й ярды. Тони Бейкер допустил ошибку, пытаясь перехватить передачу Фоутса в следующем розыгрыше, и «Рэмс» отыгрались за девять минут до конца основного времени.
Игра перешла в дополнительное время без дальнейших инцидентов. Сан-Диего выиграли жеребьевку и решили получить начальный удар — они набрали два первых дауна, чтобы достичь 42-ярдовой линии Лос-Анджелеса, но Фоутс был уволен, и им пришлось выбивать мяч. Затем «Рэмс» проехали от своих 14 до 6 «Чарджерс», по пути заработав два третьих дауна. После этого 22-ярдовый филд-гол Демпси принес победу в игре.
Несмотря на небольшое отрыв в этой игре, «Рэмс» завершили регулярный сезон с на десятью победами больше, чем «Сан-Диего». [44] Вудс пронес 24 раза на 105 ярдов и один тачдаун, при этом поймав 6 передач на 57 ярдов; на его счету 162 из 272 ярдов его команды. [59]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Упущенные возможности в последней четверти привели к еще одному поражению с низким счетом для Chargers. Chiefs начали игру с трех и аута, и возврат панта Фуллера с 29 ярдов вывел Chargers на 15-ярдовую линию Kansas City. Последующий драйв прошел на четыре ярда назад, но Вершинг добился успеха с 36 ярдов. Он промахнулся с 49 ярдов позже в четверти, но его оппонент Ян Стенеруд вскоре после этого получил удар, заблокированный Дэнни Колбертом , и Фуллер вернул мяч на 23 ярда на 49 ярдов Chiefs. San Diego переместился на 30-ю, чему способствовал штраф за офсайд в Kansas City , когда Chargers выбивали пант на 4-й и 1-й. Однако Сэм Скарбер потерял мяч, и Chiefs вошли в зону действия для Стенеруда, чтобы сравнять счет. Тайт-энд Kansas City Уолтер Уайт был широко открыт для тачдауна на 60 ярдов за 53 секунды до перерыва; Дополнительное очко заблокировал Морис Тайлер , и «Канзас-Сити» повел со счетом 9–3 в перерыве.
Поскольку Фоутс смог набрать только 23 чистых пасовых ярда в первой половине, Фрейтас вышел на замену. В своем первом владении Сан-Диего проехал к первому дауну в пределах 30 ярдов Chiefs, в основном используя забег. Затем Курран был отмечен за незаконное использование рук, и Фрейтас сделал два неполных паса, за которыми последовал перехват. В следующем драйве удар Стенеруда был заблокирован во второй раз Колбертом, и Фуллер снова восстановился. Начиная с середины поля, Чарджерс извлекли выгоду в полной мере; Фрейтас завершил 14-ярдовый пас Янгу на 3-й и 12-й, затем 2-ярдовый тачдаун-пас Скарберу. Дополнительное очко Вершинга вывело Сан-Диего вперед со счетом 10–9. Канзас-Сити ответил 63-ярдовым драйвом, увенчанным филд-голом Стенеруда в начале последней четверти. Вскоре после этого у Chargers появилась возможность ответить: Дин отыгрался на Kansas City 25, нападение набрало шесть ярдов с трех розыгрышей, а Вершинг был правым с 36 ярдов. Затем 44-ярдовый возврат панта Фуллера вывел San Diego на 36-ярдовую линию Chiefs. Терри Оуэнс был отмечен за удержание первого дауна, прежде чем 16-ярдовый прием Джо Свита на 3-й и 17-й оставил Chargers с 4-й и 1-й на Kansas City 27. Протро решил пойти на первый даун, а не пытаться забить еще один филд-гол, и Янг был остановлен без результата за 4:39 до конца игры. Единственным владением Charger после этого был три-и-аут.
Квотербеки Сан-Диего в общей сложности набрали 93 ярда пасом, при этом их пять раз увольняли, что привело к потере 32 ярдов. Вудс 19 раз пробежал 72 ярда и поймал 2 паса на 14 ярдов больше, но также получил травму связок колена и пропустил остаток сезона. [60] Это оказалось переломным моментом в карьере Вудса, который до этого пробежал 100 ярдов или больше восемь раз за 17 игр, но больше никогда этого не делал. [61]
в Oakland-Alameda County Coliseum , Окленд, Калифорния
San Diego отставали более 59 минут, поскольку они проиграли в третий раз за шесть недель и во второй раз Raiders. Фрейтас начал игру в качестве квотербека — он сделал два неполных паса, чтобы открыть игру, прежде чем был уволен за потерю в 7 ярдов. Затем пантер Парти с трудом выполнил низкий снэп и был сбит в зачетной зоне на пятьдесят секунд игры для безопасности . San Diego отыграли три и аут в своем следующем владении, прежде чем Том Грэм остановил угрозу Raider перехватом на линии ворот. Затем Фрейтас был снят с игры. После того, как Фоутс выбыл из игры из-за растяжения лодыжки, на замену ему вышел Бобби Дуглас — четвертый квотербек, которого Chargers использовали в 1975 году. Его первое владение под центром закончилось еще одним три и аутом, и Oakland проехал 60 ярдов за тачдаун и повел со счетом 9–0.
В ответ «Чарджерс» провели самый длинный драйв, в основном используя забег, когда они ехали от своей 28-ярдовой линии до 17-ярдовой линии «Рейдерс». Оттуда Вершинг пропустил филд-гол на 34 ярда, и лучший шанс «Сан-Диего» забить был упущен. Они пересекали середину поля еще четыре раза на протяжении игры, но каждый раз драйв останавливался, и им приходилось выбивать мяч. «Окленд», тем временем, набрал тачдауны в своих первых двух владениях во второй половине, чтобы переломить ход игры. Дуглас был перехвачен в конце, и Фрейтас вернулся в качестве квотербека. Он был уволен за еще один сейфти в своей первой игре, завершив набор очков.
Фрейтас и Дугласс вместе набрали всего 8 завершений из 28 попыток на 58 ярдов, при этом оба были сэкнуты дважды, что в общей сложности принесло им потерю 41 ярда. Это дало им 17 чистых ярдов паса; снова установив свои минус 22 ярда из первой игры Raider, они закончили с отрицательными ярдами паса из двух игр. [62]
на стадионе Shea , Нью-Йорк, Нью-Йорк
Значительно улучшенная игра в нападении не смогла помешать Chargers подойти к середине сезона без побед. Giants нанесли первый удар, реализовав 4-й и 1 по пути к 4-ярдовому забегу Джо Докинса . San Diego ответили 7-игровым, 77-ярдовым драйвом; Young набрал 14 ярдов на ничью , чтобы достичь территории Giants, и прорвался через правую зону захвата для 48-ярдового тачдауна двумя розыгрышами позже. New York сразу же вернул себе лидерство, Dawkins забил с 13-ярдовой линии двумя розыгрышами после возврата начального удара с 64 ярдов.
Следующий забег «Чарджерс» занял значительно больше времени, покрыв 90 ярдов за 16 розыгрышей. Фоутс, восстановленный в стартовом составе, реализовал два третьих дауна с помощью пасов и еще один с помощью 17-ярдового скрамбла по центру, в конечном итоге забив себе гол с помощью 1-ярдового скрамбл-броска . «Нью-Йорк» сделал пять тачдаунов за пять владений с помощью тачдаун-паса Крейга Мортона за три минуты до конца тайма. Фоутс был перехвачен в следующем розыгрыше, Колберт перехватил Мортона в ответ, и счет был 21–14 к перерыву.
Пять розыгрышей во второй половине, счет снова был равным. Фоутс нашел Куррана для выигрыша в 24 ярда, затем последовал 30-ярдовый тачдаун-пас Макдональду в задней части зачетной зоны. Новичок Майк Уильямс позже остановил угрозу Джайентс, восстановив фамбл, но вскоре последовал второй тачдаун-пас Мортона. Фоутс выполнил пасы четырем разным ресиверам в ответ, но драйв заглох внутри Нью-Йорк 10, и Вершинг забил 27-ярдовый филд-гол. Джайентс пробили пант в своем следующем владении, дав Сан-Диего шанс выйти вперед в последние десять минут. Они взяли один первый даун, но вскоре были вынуждены пробить пант сами. Затем Нью-Йорк проехал 64 ярда в 11 розыгрышах, положив конец игре тачдауном за 1:56 до конца матча.
Янг сделал 15 рывков на 93 ярда и тачдаун, добавив 1 прием на 11 ярдов. Сан-Диего набрал 167 ярдов паса и 182 ярда выноса, оба показателя на тот момент были рекордными в сезоне. [46] [63]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Улучшение атаки San Diego продолжилось, но они снова проиграли более чем на десять очков. В первой четверти Вершинг вывел свою команду вперед, забив филд-гол с 41 ярда, Patriots сравняли счет, и Вершинг промахнулся с 49 ярдов. Сэм Уильямс вскоре перехватил квотербека New England Стива Грогана , но всего через три розыгрыша бывший Charger Боб Ховард в свою очередь перехватил Фоутса, вернув мяч на 44 ярда для тачдауна. Фоутс отскочил на следующем драйве, реализовав три третьих дауна с передачами, но San Diego довольствовался филд-голом Вершинга. Затем три непрерывных драйва New England привели к 13 безответным очкам и преимуществу 23–6 в перерыве.
Джонсон восстановил фамбл на 10-ярдовой линии Новой Англии в начале второй половины, но Чарджерс смогли извлечь выгоду только с помощью филд-гола. Тайлер продлил следующий драйв Патриотов, зафиксировав штраф за удержание на панте, а Гроган в конечном итоге увеличил преимущество до 21 очка пасом тачдауна. Сан-Диего смогли ответить, когда 52-ярдовый прием Свита привел их к 11-ярдовой линии Новой Англии, прежде чем Гаррисон поймал тачдаун на 4-й и 7-й с 8-й. Патриоты добавили филд-гол в начале последней четверти. Фоутс нашел Гаррисона завершением на 35 ярдов в следующей игре и реализовал 4-й и 12-й пасом на 26 ярдов Макдональду; Сан-Диего добрался до 2-ярдовой линии, но в конечном итоге был вынужден довольствоваться филд-голом после того, как Фоутс был сэк на 3-й и голе. Новая Англия восстановила удар в игре , но Дин восстановил фамбл-снэп тремя розыгрышами позже. Отставая на 14, Фоутс выполнил четыре последовательных паса, переместив мяч со своей 40-ярдовой линии на линию Patriots 8. После 3-ярдового забега Янга и двух невыполненных передач Фоутс был удален, чтобы положить конец угрозе за шесть минут до конца игры. Фоутс также был перехвачен на единственном владении Charger после этого.
У Фоутса была вторая игра на 300 ярдов в его карьере, он завершил 25 из 42 на 329 ярдов, 1 тачдаун и 2 перехвата. [64] Он также был сэком семь раз на 50 ярдов. У Гаррисона была 23-я и последняя игра на 100 ярдов в его карьере, он поймал 7 передач на 108 ярдов и тачдаун. [65] У «Чарджерс» были затруднены рекордные для клуба 14 штрафов на 120 ярдов. [66] [67]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Попытка Chargers вернуться провалилась на последних этапах, поскольку их безвыигрышный старт продолжался. Большая часть первой четверти была занята двумя 13-игровыми драйвами, так как Denver прошел 72 ярда для тачдауна с начальным ударом, а San Diego ответил, переместившись на 68 ярдов, прежде чем был остановлен на 5, а Fouts протестовал, что его третий даун должен был привлечь флаг за оборонительное удержание. Они забили гол с поля, и Denver позже ответил тем же. Chargers достигли 4-го и 1 на Broncos 30, но нырок Мэтьюза по центру был признан не принесшим первый даун, и Prothro был оштрафован на 15 ярдов за его протесты . Denver прошел 55 ярдов в другую сторону и увеличил свое преимущество до 17–3 с еще одним тачдауном. В ответ Chargers проехали со своих 28 ярдов на Denver 42; Затем Гаррисон поймал пас на 23, проскользнул под захватом и достиг 2-ярдовой линии, прежде чем его остановили. Мэтьюз позже забил гол. В последнем розыгрыше тайма Майк Уильямс перехватил пас на своей 26-ярдовой линии и сумел сделать возврат на 40 ярдов, прежде чем его захватили.
Три розыгрыша во второй половине, Фоутс бросил глубокий пас на 3-й и 8-й, который Макдональд принес выигрыш в 57; три розыгрыша после этого, Янг обошел правый конец для 9-ярдового тачдауна на 3-й и 8-й, сравняв счет 17–17. После форсированного панта они достигли 3-й и гола с 7-й. Фоутс завершил пас на Куррана, который был вытеснен за пределы поля на 1-ярдовой линии. Протро решил попытаться сделать тачдаун, но Мэтьюз был забит безрезультатно за пять минут до конца третьей четверти. Затем Денвер приступил к 18-игровому 99-ярдовому тачдаун-драйву, включающему четыре конверсии третьих даунов и занявшему почти десять минут игрового времени. После того, как Фоутс был перехвачен на следующих владениях Чарджерс, Денвер добавил филд-гол за четыре минуты до конца игры, а Сан-Диего не смог получить первый даун в своих последних двух владениях.
Фоутс впервые за весь сезон избежал увольнения (хотя Дугласс вышел на поле в конце игры и был дважды уволен). [68] [69]
на стадионе «Метрополитен» , Блумингтон, Миннесота
Вторую неделю подряд стойка на линии ворот помешала Chargers в ключевой момент. Minnesota, которая вошла в игру непобежденной, сделала начальный удар и пробежала 80 ярдов за 10 розыгрышей для тачдаун-рана Чака Формана . San Diego, с Фрейтасом в качестве квотербека, не смогли набрать первый даун в своих первых трех владениях, но Флетчер перехватил Фрэн Таркентон , чтобы помочь сохранить дефицит всего в семь очков после одной четверти. После того, как Vikings пропустили филд-гол, San Diego переместились на 32-ярдовую линию Minnesota, откуда Фрейтас нашел Гаррисона на линии ворот для тачдауна. Попытка набрать дополнительное очко была почти сорвана неудачным снэпом, но держатель Фуллер импровизировал пас на Curran, и счет сравнялся. Chargers были близки к середине поля в своем следующем драйве, когда Янг ошибся; Minnesota восстановилась и вернула себе лидерство со счетом 14–7 после тачдаун-паса Tarkenton за 31 секунду до конца тайма.
Майк Уильямс перехватил пас Таркентона в начале второй половины, и Гаррисон, казалось, дал своей команде первый даун на Vikings 25, только для того, чтобы Фланаган был помечен за удержание. Chargers были вынуждены выбить мяч, но 61-ярдовый удар Парти был сбит на 1-ярдовой линии Фуллером. После форсирования трех-и-аута, Сан-Диего взял на себя управление Vikings 23 после 20-ярдового возврата панта Фуллера и вскоре достиг первого и гола на 1-ярдовой линии. Chargers попытались четыре последовательных рывка оттуда, но Миннесота остановила первые три без выигрыша и четвертый из-за потери ярда после того, как Янг споткнулся о ноги товарища по команде Крейга Коттона . После обмена пантами Форман занес свой второй тачдаун. За пять минут до конца матча «Сан-Диего» приблизился к отметке в один счёт после двух розыгрышей: Макдональд поймал мяч на 22 ярда и на 16 ярдов для тачдауна, по обе стороны от штрафа за помеху пасу на 16 ярдов . Дополнительное очко Вершинга было заблокировано, и дефицит составил восемь очков. Затем «Миннесота» отыгралась ударом в игре, а Форман добавил свой третий тачдаун, чтобы гарантировать результат.
Фрейтас выполнил 15 из 23 передач на 174 ярда, с двумя тачдаунами и перехватом. Это дало ему рейтинг пасующего 98,8, что стало лучшим показателем за два года в лиге. [70] [71]
на стадионе Mile High Stadium , Денвер, Колорадо
Несмотря на минимальный вклад в нападение, Сан-Диего вывел Бронкос в дополнительное время, прежде чем проиграть, став четвертой командой НФЛ, начавшей сезон со счетом 0–11. Бронкос проехали 70 ярдов с начального удара, забив единственный тачдаун в нападении в игре. Денвер достиг 2-го и гола на 8-й в своем следующем владении, но Флетчер перехватил отраженный пас Стива Рэмси в зачетной зоне; Флетчер захватил второй перехват на следующем драйве Бронкос. Нападение Чарджерс не смогло превратить эти потери в какие-либо очки, но их специальные команды вскоре после этого вывели их на табло, Фуллер нашел пространство вдоль левой боковой линии при возврате панта, затем сместился внутрь, чтобы завершить тачдаун на 42 ярда. Флетчер снова перехватил Рэмси три розыгрыша спустя; Сан-Диего смог переместить мяч только на девять ярдов в трех розыгрышах, но Вершинг забил филд-гол на 34 ярда, выйдя вперед при счете 10–7. Ни одна из команд не пересекла середину поля за оставшиеся 7:41 первой половины. «Чарджерс» лидировали в перерыве, несмотря на то, что им удалось набрать всего 25 ярдов и не зарегистрировать ни одного первого дауна за шесть владений (у «Денвера» было 155 ярдов и 12 первых даунов).
Denver сменил квотербеков на вторую половину, и Джон Хафнагель лидировал в решающем филд-голе в своем первом филд-голе. Он также переместил свою команду на территорию Chargers во время своего следующего владения, но был перехвачен Фуллером. Вскоре после этого Гаррисон набрал 20 ярдов на дабл-реверсе , взяв первый даун — это был первый даун для Chargers в игре и произошел на их девятом владении, после более чем 41 минуты игрового времени. Они были вынуждены сделать пант после трех дополнительных розыгрышей. Вскоре после этого Флойд Райс сделал пятый перехват Chargers. 22-ярдовый перехват McDonald's переместил их на территорию Denver, но вскоре они снова сделали пант. Поздно в основное время Колберт перехватил Хафнагеля, но Фрейтас вскоре был перехвачен в свою очередь; квотербек сделал захват на своей собственной 15-ярдовой линии. После двух розыгрышей нападающий Broncos Джим Тернер вышел на филд-гол с 23 ярдов, но Колберт заблокировал попытку, когда истекло время. Однако Денвер выиграл овертайм и переместился на территорию Чарджера, когда Флетчер получил штраф за помеху пасу на 43 ярда. Вскоре после этого Тернер выиграл игру, забив филд-гол на 25 ярдов.
San Diego были переиграны на 336 ярдов против 123. Denver взяли 24 первых дауна против 3 у Chargers; это остается наименьшим количеством, которое они получили в игре. [72] Фрейтас не смог завершить ни один из своих последних двенадцати пасов — в целом, он завершил 8 из 24 пасов на 72 ярда и перехват, в то время как два квотербека Denver сделали пасы на 20 и 26 ярдов соответственно и бросили по три перехвата каждый. Broncos пробежали 328 ярдов, новый рекорд для противника Chargers. [73] San Diego стали первой командой за тринадцать лет, которая проиграла, перехватив по крайней мере шесть передач противника. [74] Три перехвата Флетчера дали ему больше кэтчей, чем любому игроку нападения из любой команды. [75] [76]
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
Chargers избежали сезона без побед, одержав победу в Канзас-Сити. У них был отличный старт, Флойд Райс восстановил фамбл на начальном начальном ударе; Янг забил с 5-ярдовой линии всего три розыгрыша спустя. Фоутс, вернувшийся после травмы, был перехвачен около центра поля на следующем владении, создав короткий филд-гол Chiefs. Дин восстановил фамбл на следующем драйве Kansas City, и 23-ярдовый прием Гаррисона помог Chargers достичь 1-го и 10-го на 12-ярдовой, но затем Мэтьюз вернул мяч Chiefs. Канзас-Сити поехал в другую сторону за еще одним филд-голом с близкого расстояния, и Сан-Диего повел только 7–6 в перерыве, когда Вершинг пропустил 30-ярдовый левый мяч, упустив шанс, созданный 39-ярдовым приемом Куррана.
В первом владении второй половины Карран поймал пас на 28 ярдов, чтобы переместить Chargers на территорию противника, и Скарбер пробежал через правую зону гарда, чтобы забить с 8 ярдов. Однако Фоутс был перехвачен в своих следующих двух попытках паса, организовав пару тачдаунов Chief всего по 16 ярдов каждый. Проигрывая 20–14, Фоутс вернулся с еще одним завершением на 28 ярдов для Каррана, и Янг забил свой второй тачдаун на 3-м и 1 из 3, завершив тачдаун на 68 ярдов. После принудительного панта, Chargers извлекли выгоду из персонального штрафа за фол и начали свой следующий драйв на Kansas City 46. Их следующие семь розыгрышей были все забегами, последний из них — третий даун, когда Фоутс пробирается по центру на 9 ярдов для тачдауна. У Chiefs было еще три владения, закончившиеся пантом, сэком Бэйкона на 4-м дауне и истечением времени.
«Сан-Диего» набрал рекордные 412 ярдов, пропустив при этом 232 ярда, что является самым низким показателем за сезон. У Каррана было 3 приема на 95 ярдов, в то время как Янг совершил 25 выносов на 124 ярда и два тачдауна. [77]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
San Diego одержали вторую победу подряд, лидируя большую часть игры против Jets. Chargers проехали 68 ярдов за 8 розыгрышей с начального удара, при этом Fouts пробежал 20 ярдов на 3-й и 7-й и нашел Garrison для завершения на 23 ярда до 4-ярдовой линии. Baker бросился на тачдаун в следующем розыгрыше. Позже Partee заблокировал пант, дав Jets владение около середины поля, но Chris Fletcher перехватил мяч и вернул его из зачетной зоны на 45 ярдов. San Diego переместился в зону филд-гола, но Wersching не дотянул с 46 ярдов. Затем New York проехал на 3-й и 1-й на 2-ярдовой линии Chargers, но Goode остановил Джона Риггинса за потерю ярда, заставив Jets довольствоваться коротким филд-голом. Позже в половине игры, драйв Chargers был продлен штрафом, когда Jet врезался в Partee после того, как он отбил пант. В конечном итоге это привело к 2-ярдовому тачдауну Янга за 2:12 на часах. Два завершения Джо Намата быстро переместили Нью-Йорк на территорию Чарджерс, прежде чем Фуллер был оштрафован за помеху пасу на 20 ярдов, установив мяч на 1 ярдовой линии. После этого Джетс трижды рванули вперед, но безрезультатно, прежде чем отдать мяч Риггинсу на четвертом дауне — его остановили Гуд и Келчер, за что он потерял ярд, и Сан-Диего сохранил преимущество 14–3 к перерыву.
Майк Уильямс перехватил Намата в первой игре второй половины, что в конечном итоге привело к попытке Вершинга забить гол с поля, которая была не дотянута с 49 ярдов. Затем Намат завершил все четыре паса на 54 ярда в тачдауне на 69 ярдов, который вывел Jets на расстояние в четыре очка. Фрейтас вышел на следующую игру, Фоутс был вынужден покинуть игру из-за сотрясения мозга. Фрейтас сделал пас только один раз, когда Chargers переместились со своей 26-ярдовой линии на 4-ю и 1 от New York 10. Янг, который реализовал с того же дауна и расстояния с 12-ярдовым выносом четырьмя играми ранее, был остановлен безрезультатно. Jets вошли в зону филд-гола, но неудачный снэп помешал им отбить удар. Вскоре после этого Вершинг сделал удар с 45 ярдов, и Флетчер перехватил глубокий пас Намата на своей 20-ярдовой линии за десять минут до конца игры. Это был шестой перехват Флетчера за последние четыре игры. [78] Затем Chargers начали 15-игровой, 80-ярдовый драйв, который длился более семи минут с опозданием. Янг сделал шесть переносов на 59 ярдов, включая 22-ярдовый забег на 2-й и 17-ярдовый забег во второй игре. Фрейтас завершил только один пас, 18-ярдовый забег с Курраном на 3-й и 16-ярдовый. В конце концов, Мэтьюз забил с ярда, удвоив преимущество Chargers. Jets ответили собственным тачдаун-драйвом, но им потребовалось 16 розыгрышей, чтобы пройти 53 ярда, и время истекло, когда Риггинс забил. Это вызвало вторжение на поле , что привело к тому, что судейская бригада объявила конец матча без попытки New York заработать дополнительное очко.
Сан-Диего предпринял всего 16 попыток паса, но пробежал 48 раз, набрав 249 ярдов и три тачдауна, что является рекордом сезона. [46] Янг лидировал в команде с 21 выносом на 111 ярдов и одним тачдауном. Эта и предыдущая игра стали единственными выступлениями с выносом на 100 ярдов в его карьере. [79] [80]
на стадионе Riverfront , Цинциннати, Огайо
San Diego завершили сезон так же, как и начали, односторонним поражением от команды AFC Central . Bengals вели со счетом 20–0 еще до того, как нападение San Diego вышло на поле, забив тачдаун в первом владении игры, а затем добавив еще два после того, как Янг и Фуллер оба не смогли выполнить возврат начального удара. Когда нападение Charger получило свой шанс, они начали с двух владений «три и аут», на оба из которых Cincinnati ответили дальнейшими тачдаунами, доведя счет до 34–0 менее чем за двадцать минут игры.
Вершинг забил филд-гол с 43 ярдов, и Фрейтас нашел Янга для тачдауна вскоре после того, как Билли Эндрюс восстановил фамбл. Bengals ответили на мини-камбэк третьим тачдаун-пасом Кена Андерсона незадолго до перерыва. Андерсон отдохнул во второй половине, в которой Райс и Майк Уильямс оба восстановили фамблы: первый привел к тачдауну Мэтьюса, но нападение пошло в обратном направлении после второго, и Вершинг пропустил дальний филд-гол. Тачдаун Bengals был единственным счетом в последней четверти.
У Уильямса были и перехват, и возврат фамбла. Чарджерс были переиграны на 316 ярдов против 78 в первой половине и 439–188 в целом. [81]
Только один игрок Charger был включен в Pro Bowl 1976 года , а тэкл Расс Вашингтон был стартовым игроком в составе AFC ; [82] ни один из них не был выбран в команду Associated Press All-Pro . [83] Келчер получил несколько голосов за звание Новичка года в защите , заняв четвертое место. [84]