Сезон 1977–78 стал 71-м сезоном «Сток Сити» в Футбольной лиге и 24-м во Втором дивизионе .
С возвращением «Стоука» во Второй дивизион впервые с 1963 года моральный дух в регионе был низким, и ему не помогло неудачное начало сезона на выезде в «Мэнсфилд Таун» . Джордж Истхэм был уволен в январе 1978 года, и Алан А'Корт занял пост временного тренера. А'Корт руководил всего одним матчем, который был одним из самых печально известных в истории клуба — поражением со счетом 3:2 дома от не входящей в лигу команды « Блит Спартанс» в Кубке Англии . Менеджером был назначен Алан Дурбан , и его новые приобретения вернули жизнь в команду и вывели «Стоук» на почетное 7-е место. [1]
С г-ном Т. Деггом, который теперь был председателем, и клубом во Втором дивизионе, с небольшими или нулевыми деньгами в его распоряжении и слухами о том, что Питер Шилтон хотел уйти, картина была далеко не радужной. [1] Джордж Истхэм , который теперь получил работу менеджера на постоянной основе, продал ветерана Джона Махони в Мидлсбро за 130 000 фунтов стерлингов. [1] В клуб пришли опытный полузащитник Говард Кендалл из Бирмингем Сити за 165 000 фунтов стерлингов, защитник Алек Линдсей из Ливерпуля , Пол Ричардсон из Честер Сити и Дэвид Грегори из Питерборо Юнайтед . Эти новички в дальнейшем добились неоднозначного успеха в Стоуке. [1]
Первый матч «Стоука» во Втором дивизионе за 14 лет состоялся против чемпионов Третьего дивизиона «Мэнсфилд Таун» 20 августа 1977 года. Они проиграли со счетом 2–1 на стадионе «Филд Милл» , где болельщики сильно подвели клуб, так как после матча случился бунт. [1] Разочарование было очевидно, и неудивительно, что Шилтон перешел в «Ноттингем Форест» за 240 000 фунтов стерлингов. [1] Истхэм начал беспокоиться, и, поскольку забивать голы все еще было большой проблемой, он пригласил Вива Басби за 50 000 фунтов стерлингов, но и он не произвел впечатления. [1] Становилось очевидным, что Истхэм не сможет стать менеджером, и в начале января его уволили. [1] Алан А'Корт занял пост исполняющего обязанности менеджера, и в своем единственном матче под руководством «Стоук» проиграл «Блит Спартанс» . [1]
Совет директоров Stoke принял решение назначить Алана Дурбана из Shrewsbury Town новым менеджером клуба. Дурбан, бывший игрок сборной Уэльса, сыграл более 600 матчей в Футбольной лиге , и он сразу же привнес в клуб столь необходимую дисциплину. [1] Его первым подписанием стал Брендан О'Каллаган , перешедший из Doncaster Rovers за 40 000 фунтов стерлингов. О'Каллаган сделал волшебный старт своей карьеры в Stoke, выйдя на замену в домашнем матче против Hull City, и он забил с углового удара первым касанием. [1] Вратарь Питер Фокс также прибыл, поскольку Stoke завершил сезон в достаточно приличной форме, заняв 7-е место, что было достойно, учитывая, что на определенном этапе они находились на 18-м месте. [1] Однако это был странный сезон, поскольку , несмотря на то, что Stoke финишировал на 7-м месте, от вылета отделяло всего пять очков. [1]
После легкой победы над не-лиговым Тилбери со счетом 4–0 в третьем раунде, Сток снова сыграл дома с не-лиговым соперником, Блит Спартанс . Сток изо всех сил пытался справиться с неполным составом на ужасном поле, и когда матч, казалось, шел на переигровку, Терри Джонсон забил победный гол для Блита, завершив убийство гиганта в Кубке Англии. [1]
Кевин Маббат из «Бристоль Сити » забил единственный гол, благодаря которому «Сток» выбыл из Кубка лиги в этом сезоне на первом этапе. [1]
Счет Стоука на первом месте