Выборы в 50-й парламент Нового Южного Уэльса состоялись в субботу 25 мая 1991 года. Все места в Законодательном собрании и половина мест в Законодательном совете были выставлены на выборы. Правительство Либерально - национальной коалиции премьер-министра Ника Грейнера , которое получило значительное большинство после убедительной победы на выборах 1988 года , стремилось баллотироваться на второй срок против нового лидера лейбористской оппозиции Боба Карра .
Правительство сократило количество мест в нижней палате парламента со 109 до 99 к выборам 1991 года, отменив увеличение, одобренное лейбористским правительством Ансуорта .
Выборы 1988 года привели к двухпартийному предпочтительному движению в пользу коалиции в 8,4% и показали, что Лейбористская партия зафиксировала самый низкий первичный голос за полвека. Это было явным неприятием правительства Ансворта, хотя было менее ясно, одобряет ли электорат весь спектр политики коалиции. Сомнения относительно смысла ее мандата явно мало беспокоили новое правительство под руководством Ника Грейнера , которое немедленно начало проводить широкомасштабные реформы в государственном секторе Нового Южного Уэльса.
Финансирование и администрирование всех государственных торговых предприятий было поставлено на более коммерческую основу, с установленными стандартными нормами прибыли на капитал и отдельными обязательствами по общественным работам для конкретного государственного финансирования. Были значительные сокращения расходов и резкий рост цен на образование, общественный транспорт и электроэнергию. Новое правительство говорило о Новом Южном Уэльсе, живущем не по средствам; вводило новые сборы с пользователей, предлагало продажу недоиспользуемых государственных активов, чтобы помочь погасить государственный долг, и указывало на использование частного капитала для строительства общественной инфраструктуры. Это была радикальная программа в то время, но это был пакет реформ, который стал стандартом по всей Австралии в течение следующего десятилетия.
Правительство ввело законы о «правдивом приговоре», которые требовали от судей устанавливать минимальные сроки для осужденных преступников и отменили освобождение за хорошее поведение в тюрьме. В ответ на обвинения в коррупции, которые регулярно циркулировали вокруг политики Нового Южного Уэльса, правительство также создало постоянную королевскую комиссию, Независимую комиссию по борьбе с коррупцией (ICAC), как независимый орган для расследования обвинений в коррупции и недобросовестном управлении.
Правительство вызвало больше всего споров из-за изменений в образовательном секторе, добавив конфронтационный стиль министра образования Терри Метерелла . Были проведены крупные сокращения преподавательского и вспомогательного персонала, закрыты школы и увеличены размеры классов и количество составных классов. Правительство сняло зонирование государственных школ и разрешило родителям регистрировать своих детей за пределами местного округа. Эта ситуация позволила создать новые селективные и специализированные средние школы.
Лейбористская оппозиция изначально боролась с быстро меняющейся правительственной программой. Десять министров либо ушли в отставку, либо потерпели поражение на выборах 1988 года . Бывший министр охраны окружающей среды и планирования Боб Карр неохотно принял руководство партией. Оппозиция добилась некоторых обнадеживающих результатов на дополнительных выборах, поскольку новые налоги и сборы правительства начали кусаться.
Лейбористы добились важных успехов на федеральных выборах в марте 1990 года, но к концу года электоральная позиция изменилась.
Экономический спад начала 1990-х годов ударил по финансам штата, но Новый Южный Уэльс оказался в значительно лучшем положении, чем межштатные лейбористские администрации, которые накопили долги и сделали ставку на провалившиеся коммерческие предприятия.
Жесткая медицина, введенная правительством Грейнера, была непопулярна, но становилось очевидным, что Новый Южный Уэльс оказался в лучшем положении в результате финансовых изменений. Неожиданная отставка Метерелла из-за налоговых обвинений в июле 1990 года дала толчок правительству, убрав его самого противоречивого министра.
Опросы общественного мнения показали, что правительство отставало на семь пунктов в марте 1990 года, но опережало на 15 пунктов в декабре. Теперь правительство было хорошо подготовлено к досрочным выборам и стремилось избежать позора от еще одного жесткого бюджета.
Такая возможность появилась с завершением перераспределения в марте 1991 года. Коалиция обещала сократить размер Законодательного собрания со 109 до 99 мест, отменив увеличение, проведенное предыдущим правительством, и автоматически запустив перераспределение.
Правительство в своей предвыборной кампании утверждало, что эффективное финансовое управление предотвратило финансовый крах Нового Южного Уэльса, аналогичный финансовому краху, вызванному межштатными лейбористскими правительствами.
Лейбористская партия проводила кампанию по тем же самым правительственным реформам, но сосредоточилась на том, как новые налоги и сборы правительства нанесли ущерб семьям с низким и средним доходом, в сочетании с продажей правительством государственных активов и учреждений, сокращением услуг в области здравоохранения, обслуживания государственного жилья, транспорта (особенно железнодорожного), сборов за проезд по автомагистрали М4 и дороги RTA. Финансирование в размере 2 миллионов долларов для Совета Западного Сиднея было уничтожено и использовано в резиденции заместителя премьер-министра Уола Мюррея в Западном Новом Южном Уэльсе Барвоне после наводнения Нингана в 1990 году. Наводнение Нингана также повредило пассажирскую железнодорожную линию, при этом поврежденная наводнением железнодорожная линия так и не была восстановлена, а обслуживание возобновлено. Проведение тендера на перевозку и доставку документов для южноафриканской листинговой компании в нарушение международного бойкота деловых отношений с южноафриканскими частными, листинговыми и государственными организациями также было проблемой.
Несоответствие в реакции правительства на стихийные бедствия было подчеркнуто отсутствием деклараций о стихийных бедствиях в марте 1990 года. 18 марта 1990 года свирепый град опустошил районы от юго-западного Сиднея до Ди-Уай. Градины размером с крикетный мяч, а в некоторых случаях и больше, разбили автомобили и пробили дыры в крышах домов во многих пригородах, особенно в Ливерпуле, Банкстауне, Басс-Хилле, Оберне и Лидкомбе. Сообщалось о размерах града, выпавшего во время этого шторма, до 8 см в диаметре. В одном надежном отчете из Ливерпуля использовались две руки для обозначения размеров града, выпавшего в его резиденции. Однако правительство не сделало декларацию о стихийном бедствии.
В довершение всего, избирателям с членами правительства была оказана помощь в первую очередь, и многие сотрудники тех, чьи дома были повреждены на юго-западе Сиднея, были направлены в первую очередь в районы членов правительства. Катастрофа 1990 года до недавнего времени была одним из самых дорогостоящих стихийных бедствий в Австралии, стоимость которого в 1990 году составила 319 миллионов австралийских долларов (нормализованная стоимость 2011 года составила 1,3 миллиарда австралийских долларов). Некоторые дома на юго-западе Сиднея, поврежденные этим погодным явлением более 10 лет назад, имели временные «брезенты» на крышах. Местная правительственная инфраструктура в районах, пострадавших от града, также должна была ремонтировать местные объекты за счет имеющихся средств для их ремонта из-за отсутствия объявления о стихийном бедствии. Местные залы, плавательные сооружения, спортивные и рекреационные зоны были отремонтированы без финансирования ликвидации последствий стихийных бедствий со стороны правительства штата, в результате чего расходы на ремонт ложились на местные органы власти.
Результатом стала патовая ситуация. Общее количество официальных голосов по штату составило 3 083 260 человек с 3 205 524 официальными голосами в 1988 году.
9,32% неформальных голосов на выборах 1991 года были самым высоким показателем за всю историю. Места, занимаемые лейбористами, в частности, имели высокий уровень неформальных голосов: 23,48% в Бэнкстауне, 17,80% в Кабраматте, 15,29% в Кентербери, 19,13% в Фэрфилде, 16,03% в Хеффроне, 15,82% в Лейкембе, 22,24% в Лондондерри, 16,07% в Смитфилде и 8,26% в Энтрансе. Неформальных голосов было больше, чем у всех кандидатов, за исключением победителя. Аналитик выборов ABC Энтони Грин в своем анализе выборов заявил, что это «вполне возможно, самый высокий показатель, когда-либо зафиксированный на демократических выборах в мире».
Либеральная партия выиграла The Entrance с перевесом всего в 116 голосов. Лейбористская партия начала оспаривать результат в Суде по спорным результатам , основываясь на значительном количестве избирателей в избирательном округе, которым неправильно выдали заочные голоса за соседний избирательный округ Госфорд . Суд удовлетворил апелляцию и назначил дополнительные выборы, на которых победили лейбористы. На дополнительных выборах неформальное голосование составило всего 1,57%.
Референдум по вопросу изменений в верхней палате одобрили 58% избирателей.
Коалиция получила 52,7% голосов двухпартийного предпочтения, но большая часть ее голосов была потрачена впустую из-за сокрушительного перевеса в ее сердцевине. Лейбористы сильно восстановились при Карре, восстановив большую часть позиций, которые они потеряли в своем тяжелом поражении тремя годами ранее. В результате коалиция потерпела поражение в 10 мест, получив только 49 из 99 мест, что на одно место меньше большинства. Коалиция также потеряла контроль над Законодательным советом на выборах.
Лейбористы победили четырех независимых, избранных на ранее безопасные места лейбористов в 1988 году, и, кроме того, вернули себе места в Брокен-Хилле , Драммойне и Порт-Стивенсе , которые на новых границах номинально принадлежали коалиции. Бывшие депутаты-лейбористы были возвращены в парламент как в Сессноке , так и в Батерсте , в то время как вопрос о сборах с пользователей сыграл важную роль в получении лейбористами мест в Парраматте и Пенрите .
Столь близкое приближение к победе стало шоком для Лейбористской партии, которая пошла на выборы 1991 года, просто надеясь удержать то, что у нее было, и вернуть традиционные места Лейбористской партии, уступленные Независимым в 1988 году. Коалиция была слишком уверена, что восприятие хорошего экономического управления позволит ей переизбраться. Она провела президентскую кампанию, которая выиграла общее голосование, но привела к потере ключевых мест. Лучшие результаты Коалиции были в безопасных местах Либеральной партии на Северном берегу Сиднея, в то время как Лейбористская партия выиграла битву за маргинальные места.
§ Разница оценивалась на основе результатов независимого члена Теда Мака против либерала на выборах 1988 года.
Баланс сил остался за четырьмя независимыми, которые заняли места, которые обычно занимали бы коалиционные партии. И Джон Хаттон в Южном побережье , и Кловер Мур в Блае были переизбраны. К ним присоединились бывший член Национальной партии Тони Виндзор в Тамворте и местный советник доктор Питер Макдональд в Мэнли . Виндзор быстро пришел к соглашению с правительством, заверив его в еще одном сроке. Однако три неприсоединившихся независимых депутата, зная, что Грейнер все еще находится в шатком положении, использовали свое число, чтобы договориться о всеобъемлющем меморандуме о взаимопонимании. Подписанный в октябре 1991 года, этот документ был больше сосредоточен на вопросах подотчетности и процесса, а не на конкретных политиках.
Но самое главное, соглашение ввело фиксированный четырехлетний срок полномочий парламента — положение, закрепленное в Конституции и получившее 76% поддержки на референдуме, проведенном одновременно с выборами 1995 года.